Harvard Medical School
No es raro tener remilgos ante las arañas, pero sí lo es ser mordido por una. Aunque en Estados Unidos pueden picar varias especies, sólo dos tipos -la viuda negra y la reclusa parda- inyectan veneno que puede ser peligroso para el ser humano.
Picaduras de araña: Lo que hay que saber
Las arañas son arácnidos, no insectos. A diferencia de los mosquitos, las garrapatas y las pulgas, no buscan sangre, sino que pican a las personas como mecanismo de defensa si se les molesta.
Una araña puede picar, por ejemplo, si la tocas accidentalmente, intentas atraparla o la provocas intencionadamente.
Las mandíbulas de la mayoría de las arañas son tan pequeñas que, aunque intenten morder, sus colmillos no pueden penetrar en la piel. Las que sí pueden perforar la piel son la araña del saco amarillo, la araña vagabunda y la araña lobo.
Aunque las picaduras de estas especies pueden doler (similar a la picadura de una abeja) y causar enrojecimiento y picor alrededor de la zona, es poco probable que provoquen complicaciones.
Las arañas viuda negra y reclusa parda, sin embargo, producen veneno que puede causar una reacción grave en los seres humanos, incluida, en raras ocasiones, la muerte.
Las arañas viuda negra miden unos dos centímetros de largo, tienen el cuerpo negro brillante y una forma de reloj de arena rojo en la parte inferior del abdomen.
Sólo las hembras suponen un riesgo para el ser humano.
La araña reclusa parda mide aproximadamente media pulgada y es de color marrón claro a marrón oscuro, con patas largas y delgadas y un distintivo dibujo en forma de violín en la parte posterior de la parte superior del cuerpo. Ambos sexos de la reclusa parda son venenosos.
Cómo saber si le ha picado una araña
La única forma segura de saber si te ha picado una araña es pillarla en el momento de morderte. Las picaduras de muchos tipos de araña pueden causar picor, enrojecimiento, rigidez, hinchazón y dolor. O pueden no causar ningún síntoma.
Signos y síntomas de la picadura de la viuda negra
Los signos y síntomas de una picadura de araña viuda negra incluyen:
- dos mordeduras de colmillo del tamaño de un alfiler, muy juntas
- dolor agudo durante la picadura
- hinchazón, enrojecimiento, entumecimiento y dolor
- dolor muscular intenso y calambres
- taquicardia, hipertensión y dificultad para respirar (en algunos casos)
- dolor de cabeza
- aumento de la saliva y la sudoración
- sensibilidad a la luz
- debilidad muscular
- náuseas y vómitos
- hinchazón facial.
Es poco frecuente, pero las picaduras de araña viuda negra pueden causar la muerte. Los niños pequeños, las personas enfermas y los adultos mayores son los que corren mayor riesgo.
Signos y síntomas de la picadura de araña reclusa parda
Los signos y síntomas de una picadura de araña reclusa parda incluyen:
- sensación de picadura seguida de dolor intenso
- picor
- círculo rojizo o violáceo alrededor de la picadura
- escalofríos y sensación general de malestar
- una pequeña ampolla llena de pus o sangre con mayor enrojecimiento e hinchazón
- inquietud
- fiebre
- sudoración
- náuseas
- daños en los tejidos que rodean la picadura, que pueden llegar a ser graves si no se tratan con prontitud.
En raras ocasiones, una picadura de araña reclusa parda puede provocar:
- coma
- sangre en la orina
- coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia)
- insuficiencia renal
La muerte por picadura de araña reclusa parda es más frecuente en niños que en adultos.
Tratamiento de las picaduras de araña
La mayoría de las picaduras de araña pueden tratarse en casa con las siguientes medidas de primeros auxilios:
- Lavar la zona con agua tibia y jabón.
- Aplique una crema antibiótica sobre la picadura para evitar que se infecte.
- Coloque un paño frío o una bolsa de hielo sobre la picadura para reducir la hinchazón.
- Toma un antihistamínico para aliviar la hinchazón y el picor.
- Toma ibuprofeno o paracetamol si persiste el dolor en la zona de la picadura.
Cuándo acudir al médico
Si crees que te ha picado una araña reclusa parda o una viuda negra, avisa inmediatamente a tu médico.
Si le ha picado una araña viuda negra, puede recibir un antídoto (un medicamento para contrarrestar el veneno, también llamado antiveneno). No hay antiveneno para las picaduras de araña reclusa parda.
Además, para ambos tipos de picaduras de araña, puede recibir asistencia respiratoria, líquidos intravenosos (IV) o medicamentos para controlar otros síntomas, según sea necesario.
Busque tratamiento de urgencia inmediato si tiene problemas para respirar, frecuencia cardiaca elevada o hinchazón facial. Pueden ser signos de una reacción alérgica grave (anafilaxia).
Prevención de las picaduras de araña
La mejor manera de evitar la picadura de una viuda negra o una reclusa parda es saber cómo son y dónde viven. La araña reclusa parda puede encontrarse en las regiones del Medio Oeste y el Sur de EE.UU., hasta Illinois.
Ambos tipos prefieren zonas oscuras, húmedas y tranquilas, como montones de madera, maleza o rocas, o espacios de almacenamiento como garajes, cobertizos o áticos.
Utilice guantes de trabajo, pantalones largos y camisas de manga larga cuando manipule pilas de madera o maleza. Cepille (no aplaste) las arañas que se le acerquen. Reduzca el desorden en garajes, sótanos y áticos.
Para evitar que las arañas entren en casa, sella las grietas y espacios por donde puedan entrar.
