Wednesday, February 5, 2025
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¿COVID-19 daña el cerebro?

Harvard Medical School

Pregunta. ¿Cómo daña COVID-19 el cerebro y puede el daño ser permanente?

Respuesta. Cuando empezó la pandemia a principios de 2020, los médicos aún no sabían mucho sobre el COVID y no creían que afectara al cerebro. ¡Vaya si estábamos equivocados!

2 COVID-19 daña el cerebro.jpgAhora sabemos que, por desgracia, el COVID puede dañar el cerebro de muchas maneras.

Cuando las personas enferman por primera vez a causa del virus, pueden desarrollar encefalitis -inflamación del cerebro- que provoca confusión, dificultad de concentración y problemas de memoria.3 COVID-19 daña el cerebro.jpg

El COVID también puede desencadenar la aparición de nuevos trastornos psicológicos, como depresión grave o ansiedad.

Puede incluso provocar psicosis, es decir, ver y oír cosas que no existen y creer cosas que no son ciertas. Suele dañar el sistema nervioso autónomo del cerebro, lo que provoca anomalías en el ritmo cardíaco y la presión arterial.

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Además, el virus que causa el COVID puede infectar y lesionar el revestimiento de los vasos sanguíneos y facilitar la coagulación de la sangre.

Estas dos cosas pueden provocar accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos, incluso en personas jóvenes.

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El hijo de un amigo mío, de 30 años y perfectamente sano, sufrió múltiples infartos cuando contrajo COVID.

Los accidentes cerebrovasculares relacionados con COVID pueden causar dificultad permanente para hablar o entender el habla, debilidad en un lado del cuerpo y otros síntomas.

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Incluso si las personas escapan al daño cerebral durante el ataque inicial de COVID-19, siguen teniendo un riesgo considerablemente mayor de sufrir diversas afecciones cerebrales, incluidos accidentes cerebrovasculares, depresión, ansiedad y psicosis durante los años siguientes.

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Las personas que inicialmente estuvieron gravemente enfermas de COVID corren un riesgo mucho mayor de deterioro cognitivo después de recuperarse.

Incluso las personas con una enfermedad menos grave corren un riesgo algo mayor. Un amplio estudio de resonancias magnéticas tomadas antes y después de la COVID demostró que la COVID puede reducir algo el tamaño del cerebro.

8 COVID-19 daña el cerebro.jpgPor último, los síntomas persistentes de fatiga, dolor y dificultad para pensar que pueden durar varios años después del COVID -denominados síndrome COVID largo o síndrome COVID post-agudo- pueden deberse a una inflamación cerebral de bajo grado causada por el virus.

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Afortunadamente, la mayoría de las personas que contraen COVID no sufren daños cerebrales.

Pero algunas sí, e incluso las personas que inicialmente sólo presentan síntomas leves de COVID son vulnerables.

Así que el potencial de COVID para dañar el cerebro es sólo una razón más para hacer todo lo posible para evitar contraer esta enfermedad.

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Las mascarillas y el distanciamiento social siguen siendo importantes en espacios públicos cerrados y abarrotados.

En particular, las vacunas no sólo han reducido en gran medida el riesgo de contraer COVID y de enfermar gravemente por esta causa, sino que también reducen el riesgo de sufrir daños a largo plazo por COVID, incluidos daños cerebrales.

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