Harvard Medical School
Esté abierto a ver a un médico, una enfermera o un auxiliar médico de atención primaria.
Olvídese de ser quisquilloso si está buscando un nuevo médico de atención primaria. Ya es bastante difícil encontrar uno que acepte nuevos pacientes. Esto se debe a la escasez de médicos en Estados Unidos, alimentada por factores como el crecimiento de la población, los bajos salarios, el agotamiento de los médicos, la falta de programas de formación de posgrado obligatorios y una oleada de jubilaciones.
La escasez está siendo tan grave que algunos estados están intentando facilitar el ejercicio de la medicina en ellos o están creando nuevas facultades de medicina. Y el Congreso está debatiendo cómo aumentar el número de programas de formación en el país.
Esas medidas no van a ayudarte a conseguir un nuevo médico de atención primaria a corto plazo. Así que tienes que ser flexible en cuanto al tipo de profesional sanitario que buscas. Afortunadamente, tiene opciones.
Médicos de atención primaria
Esta categoría incluye varios tipos de médicos de atención primaria. Todos ellos han obtenido una licenciatura (que dura tres o cuatro años), se han graduado en medicina (que dura cuatro años), han completado un programa de formación (que dura al menos tres años) y han aprobado los exámenes para obtener la licencia.
Todos ellos promueven el bienestar y la atención preventiva y tratan una amplia gama de afecciones. Pero cada médico se centra en algo distinto.
Especialista en medicina interna. Un internista trata sólo a adultos y ha completado su formación en un hospital y en clínicas de subespecialidades (como cardiología o gastroenterología) para cada sistema de órganos del cuerpo.
Médico internista-pediatra. Un médico “med-peds” trata a adultos y niños y se ha formado tanto en medicina interna como en pediatría.
Médico de familia. Este médico puede tratar a niños y adultos y tiene un campo de acción más amplio que un internista o un médico pediatra.
Por ejemplo, algunos médicos de familia pueden realizar pequeñas intervenciones quirúrgicas e incluso atender partos.
Geriatra. Un geriatra se ocupa de las complejidades médicas de los pacientes mayores con muchas enfermedades crónicas.
Los geriatras también tienen en cuenta los muchos problemas que afectan a los adultos mayores, como las limitaciones sociales o funcionales.
Recursos para encontrar proveedores
Aproveche estos recursos cuando busque un proveedor de atención primaria
Líneas de derivación. Los hospitales suelen tener líneas de derivación que pueden dirigirle a proveedores de atención primaria que acepten nuevos pacientes.
Su familia, amigos y médicos. Pueden recomendarle proveedores en los que confían.
Reseñas en Internet. Consulte los sitios web de opiniones sobre médicos, pero tómelas con cautela a menos que haya un gran número de comentarios que apunten en una dirección u otra.
Otros proveedores de atención primaria
También puede acudir a un médico de atención primaria: una enfermera profesional (NP) o un asistente médico (PA).
Ambos están colegiados y pueden diagnosticar y tratar a los pacientes, solicitar pruebas médicas y recetar medicamentos. Pero hay diferencias en su formación y autonomía.
El NP se convierte primero en enfermero diplomado (con una titulación de dos o cuatro años) y luego obtiene un máster o doctorado en enfermería de práctica avanzada (que dura de dos a tres años). Los NP pueden ejercer la medicina de forma independiente en aproximadamente la mitad de Estados Unidos. En muchos estados, sin embargo, deben colaborar con un médico.
El AP tiene una licenciatura relacionada con la salud o las ciencias y un máster de un programa acreditado de asistente médico (que dura de dos a tres años).
A diferencia de los PN, los AP no pueden ejercer de forma independiente. Deben trabajar en colaboración con un médico.