Harvard Medical School
¿Qué significa estar «mareado»? He aquí algunas de las razones más comunes.
Los mareos pueden ser una experiencia inquietante y aterradora. Un episodio puede durar sólo unos segundos o prolongarse durante varios minutos o incluso más.
Puede tratarse de un incidente aislado, pero en algunas personas los episodios se repiten, sobre todo durante determinadas actividades.
Pero, ¿qué significa realmente estar «mareado»? A muchas personas les cuesta expresar lo que experimentan cuando dicen que se sienten mareadas, porque puede abarcar toda una gama de sensaciones.
Una experiencia común es el aturdimiento; otra es la sensación de dar vueltas junto con la inestabilidad.
Mareo
Es la sensación de desvanecimiento, como si te fueras a desmayar. Suele deberse a un descenso de la tensión arterial.
Si te sientas o tumbas rápidamente, el mareo debería desaparecer en un par de minutos.
He aquí algunas causas frecuentes de este fenómeno:
Respuesta vasovagal. Es la causa más frecuente de desmayo. Vaso se refiere al flujo sanguíneo y a la presión, y vagal describe la acción del nervio vago, que indica al corazón que lata más despacio. Normalmente, cuando la presión arterial empieza a bajar, el corazón late más deprisa para compensar.
Sin embargo, con una respuesta vasovagal, el ritmo cardíaco se ralentiza mientras la presión arterial desciende, lo que reduce el flujo sanguíneo al cerebro. Cualquiera puede sufrirla a causa de un shock emocional o físico. Si no te sientas o tumbas enseguida, puedes perder el conocimiento y caerte.
Hipotensión ortostática. Suele producirse al ponerse de pie rápidamente. Al ponerse de pie, la gravedad desplaza más sangre hacia los pies.
Normalmente, el cuerpo lo compensa haciendo que los vasos sanguíneos se contraigan y que el corazón bombee con más fuerza y rapidez para restablecer el riego sanguíneo a la cabeza.
Sin embargo, con la hipotensión ortostática, la tensión arterial desciende y se mantiene más baja de lo que debería, y el ritmo cardíaco no se acelera para compensar, lo que provoca el mareo. Una vez más, esto debería resolverse tumbándose.
Deshidratación. La deshidratación se produce cuando no se consumen suficientes líquidos. Su volumen sanguíneo disminuye, reduciendo su presión arterial.
A diferencia de la respuesta vasovagal o la hipotensión ortostática, la frecuencia cardiaca aumenta. Sin embargo, puede que no sea suficiente para evitar que se sienta mareado.
Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre). Las personas diabéticas, especialmente las que se administran insulina, son muy propensas a la hipoglucemia.
Y algunas personas sin diabetes son sensibles a las bajadas de azúcar en sangre, aunque su cifra real de azúcar en sangre se mantenga dentro de los valores normales. El exceso de ejercicio, la escasez de alimentos o hidratos de carbono, una comida omitida o retrasada, o una combinación de estos factores pueden provocar una bajada de los niveles de azúcar en sangre.
Medicación. La gran mayoría de los medicamentos mencionan el mareo como posible efecto secundario.
Problemas cardiacos. Un ritmo o frecuencia cardíacos anormales, demasiado lentos o demasiado rápidos, pueden disminuir el flujo sanguíneo al cerebro y provocar aturdimiento.
Si pierdes el conocimiento o sigues sintiéndote mareado mientras estás tumbado, pide ayuda médica inmediatamente.
Sensación de giro
Puede tener la sensación de que su cuerpo o el entorno que le rodea dan vueltas. Puede provocar desequilibrio, a menudo con náuseas y sensación de mareo.
Los episodios pueden durar menos de un minuto o uno o dos días, y pueden repetirse. La mayoría de las veces pertenecen a la categoría de vértigo. Por ejemplo:
Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB). El VPPB se produce cuando diminutos cristales de calcio se desprenden de un saco situado en el interior del oído y se desplazan a los conductos cercanos, flotando en el líquido que allí se encuentra. Cuando la cabeza se mueve, los cristales desplazados también se mueven, enviando señales al cerebro y provocando una sensación de giro.
Laberintitis o neuritis vestibular. Estos dos términos se refieren a una inflamación, generalmente debida a una infección vírica, en el oído interno (laberintitis) o en el nervio del oído que percibe el equilibrio (neuritis).
Los síntomas del vértigo pueden ser muy parecidos, pero cuando también hay cierta pérdida de audición suele indicar laberintitis.
Buscar soluciones
Cuando se sienta mareado, lo primero que debe hacer es tumbarse o al menos sentarse con los pies en alto y mantener la cabeza quieta.
Si enseguida se siente mejor y el mareo no reaparece al levantarse y moverse, suele ser tranquilizador. Sin embargo, si los síntomas persisten o se repiten, lo mejor es pedir consejo médico y concertar una cita.
Identificar la causa específica de los mareos continuos o frecuentes puede ser un reto porque la mayoría de las veces no existe una prueba diagnóstica que responda a la pregunta. En su lugar, tú y tu médico podéis considerar factores como el estrés, el COVID prolongado, el sueño insuficiente y muchas otras posibilidades.
Para el vértigo persistente o recurrente, su médico puede recomendar un medicamento de venta libre. Algunos ejemplos son el dimenhidrinato (Dramamine) y la meclizina (también disponible con receta bajo la marca Antivert), que ayudan con la sensación de mareo.
En el caso del VPPB, el médico puede mover la cabeza y el cuerpo a través de una secuencia de posiciones denominada maniobra de Epley para recolocar los diminutos cristales que flotan libremente.
Lo más importante es que informe siempre de cualquier otro síntoma asociado, como nuevos dolores de cabeza, pérdida de apetito, pérdida de peso o sudores nocturnos, que podrían indicar una afección grave.