Harvard Medical School
Pregunta. Recibí las dos dosis de la vacuna COVID-19 original y recibí el refuerzo bivalente más reciente en diciembre de 2022. ¿Necesito más vacunas COVID?
Respuesta. Los consejos sobre quién debe recibir refuerzos de la vacuna COVID, y cuándo, seguirán siendo cambiantes durante al menos otro año y probablemente serán un blanco móvil mucho después.
Compárese con la vacuna contra la gripe, para la que las recomendaciones de los CDC se han mantenido relativamente estables.
Todas las personas a partir de los 6 meses de edad deben vacunarse anualmente contra la gripe, salvo raras excepciones.
Los CDC colaboran con los fabricantes de las vacunas antigripales para ayudar a predecir los ingredientes con más probabilidades de atacar las mutaciones cambiantes del virus.
Su médico o farmacéutico le recomendará el tipo de vacuna antigripal más adecuado para usted.
¿Por qué es diferente en el caso de la vacuna COVID? Las razones son múltiples. Este coronavirus -llamado oficialmente SARS-CoV-2- es muy contagioso, más que cualquier cepa reciente de gripe.
Esto es cierto incluso con las mutaciones que parecen hacer que sea menos probable que cause hospitalización y muerte. Las mutaciones siguen produciéndose, y los CDC, la FDA y los fabricantes de vacunas intentan mantenerse al día.
Las primeras vacunas estaban dirigidas a la cepa original. Después, los científicos tuvieron que enfrentarse a la cepa Omicron, lo que llevó a la creación de la vacuna bivalente.
A principios de este año, una subvariante de Omicron llamada XBB.1.5 (apodada “Kraken”) se convirtió en una nueva cepa dominante.
Infectarse con COVID ofrece una protección natural, y para las personas que han tenido COVID por segunda vez, su sistema inmunológico puede haber tenido un impulso natural adicional. Y vacunarse además de haber tenido COVID podría ofrecer beneficios adicionales.
Pero muchas personas no tendrán una respuesta inmunitaria suficiente incluso después de la infección y la vacunación; además, la protección (independientemente de la fuente) tiende a disminuir con el tiempo.
Según los CDC, las personas mayores de 65 años y los jóvenes con determinadas enfermedades crónicas que sólo hayan recibido una vacuna de refuerzo bivalente tienen la opción de recibir una segunda vacuna bivalente.
Las futuras recomendaciones de los CDC sobre las dosis de refuerzo dependerán de las cepas de SRAS-CoV-2 en circulación.
Este verano, la FDA dio instrucciones a los fabricantes de vacunas para que la próxima vacuna COVID se dirija a la subvariante XBB.1.5 Omicron.
Los CDC emitirán recomendaciones específicas en octubre. Todas las personas susceptibles de vacunarse contra la COVID deberían considerar la posibilidad de recibir esta vacuna una vez que la FDA la apruebe.
Sin embargo, las personas con más probabilidades de ver reducido el riesgo de hospitalización y muerte por una nueva infección por COVID volverán a ser las mayores de 65 años y las que padezcan enfermedades crónicas.
Es importante señalar que las recomendaciones relativas a las vacunas contra el COVID y otras medidas preventivas, como el enmascaramiento y el distanciamiento social, seguirán siendo fluidas en el futuro inmediato.
