Harvard Medical School
Pregunta. A mi amigo le acaban de diagnosticar osteopenia. ¿En qué se diferencia esta enfermedad de la osteoporosis?
Respuesta. Es una cuestión de grado. Aunque tanto la osteopenia como la osteoporosis implican un empeoramiento (y preocupante) de la disminución de la densidad ósea, la osteopenia no es tan grave.
Ambas enfermedades pueden diagnosticarse mediante una DEXA (absorciometría de rayos X de energía dual), que mide la densidad mineral ósea, es decir, la cantidad de calcio y otros minerales presentes en los huesos.
Una persona con osteopenia ha experimentado cierta pérdida de densidad ósea, pero no tanta como en el caso de la osteoporosis. Es importante señalar que la osteopenia aumenta las probabilidades de desarrollar posteriormente osteoporosis, que afecta a una de cada tres mujeres mayores de 50 años y aumenta significativamente el riesgo de fracturas.
Al igual que otras personas con osteopenia, es probable que a su amiga le dijeran que priorizara el ejercicio con pesas, que puede evitar una mayor pérdida ósea, así como que consumiera más alimentos y bebidas ricos en calcio y tomara suficiente vitamina D.
Si la osteopenia o la osteoporosis avanzan, la medicación también puede ayudar a ralentizar la pérdida ósea o a reconstruir parte del hueso.
Se aconseja a las mujeres de 65 años o más, así como a las menores de 65 que se consideren con mayor riesgo de osteoporosis, que se sometan a un escáner DEXA para detectar la pérdida de masa ósea.
