¿Cuál es la forma correcta de cepillarse los dientes?

1. Entiende los incentivos.

Cada vez que comes o bebes algo, pueden adherirse a tus dientes y encías trozos de comida o residuos. Los restos y sus bacterias se convierten en una película pegajosa llamada placa.

Si se deja en los dientes demasiado tiempo, se calcifica. La placa endurecida se llama sarro y no se puede eliminar con un cepillo de dientes.

“Dentro del cálculo hay bacterias que liberan ácidos que causan caries, rompen el esmalte y hacen un túnel dentro del diente hacia el nervio y el hueso de la mandíbula, causando una infección si no se trata.

Desde allí, las bacterias pueden viajar a otras partes del cuerpo, como el cerebro, el corazón y los pulmones“, explica el Dr. Tien Jiang, prostodoncista del Departamento de Política de Salud Oral y Epidemiología de la Facultad de Odontología de Harvard.

Las bacterias relacionadas con la placa también pueden irritar e infectar las encías, lo que daña el tejido gingival, los ligamentos que sujetan los dientes y el hueso de la mandíbula, lo que provoca la pérdida de dientes.

Sabiendo todo esto, no es de extrañar que una mala salud dental esté asociada a condiciones de salud como la hipertensión, los problemas cardíacos, la diabetes, la artritis reumatoide, la osteoporosis, la enfermedad de Alzheimer y la neumonía.

2. Selecciona un buen cepillo de dientes.

Existe una vertiginosa variedad de opciones de cepillos de dientes, desde simples palos de plástico con cerdas hasta herramientas de alta tecnología con cerdas que giran o vibran.

Pero adivina qué: “Lo importante no es el cepillo de dientes, sino la técnica”, dice el doctor Jiang. “Puedes tener un cepillo que haga todo el trabajo por ti. Pero si no tienes una excelente técnica de cepillado, pasarás por alto la placa, incluso con un cepillo eléctrico.”

Así que ten cuidado con las promesas de marketing que sugieren que un cepillo de dientes es mejor que otro. En su lugar, recomienda:

• Adquiere un cepillo de dientes que te guste y que vayas a utilizar con regularidad.
• Elige los filamentos en función de la salud de tus encías. “Si tus encías son sensibles, necesitarás cerdas suaves que no te causen irritación. Si no tienes problemas de encías, puedes usar cerdas duras”, dice el Dr. Jiang.
• Reemplaza tu cepillo de dientes cada pocos meses. “Es hora de cambiar el cepillo si las cerdas están desplegadas y ya no están en posición vertical, o si tus dientes no se sienten limpios después de cepillarlos”, dice el Dr. Jiang.
• ¿Y si quieres un cepillo eléctrico porque te resulta difícil sujetar un cepillo o cepillarte con una buena técnica, o simplemente te gusta el atractivo de los aparatos de alta tecnología?

3. Utiliza la técnica de cepillado adecuada.

Independientemente del tipo de cepillo de dientes que utilices, el Dr. Jiang sugiere utilizar este método de cepillado dos veces al día y utilizar el hilo dental antes o después de cada vez:

Cepíllate con una pasta dental con flúor durante dos minutos. Divida el tiempo entre los dientes superiores izquierdos, superiores derechos, inferiores izquierdos e inferiores derechos: 30 segundos por sección.

Inclina el cepillo. “Las cerdas deben dirigirse hacia las encías donde se unen a los dientes, una unión donde se acumula la placa y el sarro. No conviene que las cerdas estén perpendiculares a los dientes, en un ángulo de 90 grados, sino anguladas, en un ángulo de 45 grados”, dice el doctor Jiang.

Haz círculos con las cerdas. “Gira las cerdas de un lado a otro con un suave movimiento de barrido para ayudar a atrapar los residuos en la línea de las encías”, dice el Dr. Jiang.

• Cepíllate sin distracciones para poder concentrarte en tu técnica de cepillado.
• Sé suave. Si presionas demasiado mientras te cepillas, irritarás y posiblemente dañarás tus encías. Cepíllate también la lengua. En ella se acumulan muchas bacterias que hay que eliminar.
• Enjuágate la boca y el cepillo. Elimina todos los restos de pasta de dientes y de alimentos.
• Echa un vistazo a tus encías. Cuando termines de cepillarte, separa los labios de los dientes para ver si has dejado partículas de comida alrededor de ellos. Tus encías no deben estar rojas ni hinchadas.