Harvard Medical School
Pregunta. Acabo de descubrir que mis tobillos hinchados y descoloridos son síntomas de insuficiencia venosa. ¿Qué causa esto y cuáles son las mejores formas de tratar el problema?
Respuesta. La insuficiencia venosa significa que las venas no funcionan correctamente. Las venas tienen válvulas que permiten que la sangre fluya en una sola dirección: hacia el corazón.
El exceso de peso, la falta de ejercicio y los períodos prolongados de estar de pie o sentado pueden crear la necesidad de aumentar la presión en las venas de las piernas, lo que hace que las venas se ensanchen y las válvulas sean menos eficaces. Las lesiones, las cirugías o los coágulos también pueden dañar las venas de las piernas. Cualquiera de estas situaciones puede provocar insuficiencia venosa.
La acumulación de líquido resultante en los tejidos de las piernas, llamada edema, puede causar hinchazón en la parte inferior de las piernas y los pies, venas hinchadas o dolorosas (especialmente después de estar de pie durante mucho tiempo) o una sensación de pesadez en las piernas. Algunas personas con este problema describen un dolor punzante, sordo o con calambres.
La decoloración alrededor de los tobillos se produce porque la acumulación de sangre libera sustancias como la hemosiderina, un pigmento que contiene hierro y que se crea cuando se descompone la hemoglobina de los glóbulos rojos.
El hierro atrapado aparece debajo de la piel y puede manifestarse como una mancha amarilla, marrón o negra que se asemeja a un hematoma.
Pueden producirse otros cambios en la piel, como manchas rojas, con picazón o escamosas en la parte inferior de las piernas, conocidas como eccema venoso o dermatitis estática. A veces, la capa dañada de la piel se descompone hasta el punto de que incluso un pequeño corte o rasguño puede provocar una herida abierta que supura, llamada úlcera venosa.
Los tratamientos recomendados para la insuficiencia venosa incluyen elevar las piernas cuando se está sentado o acostado, lo que ayuda a evitar que la gravedad atraiga el líquido hacia la parte inferior de las piernas. Evite estar de pie o sentado durante largos períodos de tiempo.
En viajes largos, flexione y extienda las piernas y los tobillos unas 10 veces cada hora aproximadamente para estimular el flujo sanguíneo. El ejercicio regular, como caminar, puede ser útil porque con cada paso, los músculos de las pantorrillas empujan la sangre hacia el corazón.
Las medias de compresión o de soporte que se pueden comprar en línea o en una farmacia pueden ayudar a reducir la hinchazón y las molestias. Sin embargo, en ocasiones, las medias recetadas (que son más ajustadas) son más eficaces.
Asegúrese de que se ajusten bien y no se arruguen, ya que eso puede bloquear el flujo sanguíneo y, en ocasiones, empeorar el problema.
Lave e hidrate su piel a diario para evitar la descamación y las grietas, que pueden infectarse. Esté atento a la aparición de úlceras y, si se desarrolla alguna, consulte a su médico sobre los tratamientos tópicos para limpiar la herida y prevenir la infección.
