¿Cómo distingue una enfermedad de otra? Es complicado.
“Muchos de los síntomas se superponen. Por ejemplo, es muy difícil para mí clínicamente, como médico, poder mirar a alguien y decir que es COVID-19 o es influenza”, dice el Dr. Ashish Jha, ex director de Harvard. Global Health Institute y ahora decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. No saque conclusiones precipitadas si comienza a sentirse mal.
Conozca las características distintivas de las enfermedades comunes y en qué se diferencian del COVID-19, para que pueda tomar las medidas adecuadas.
COVID-19
COVID-19 es una enfermedad respiratoria extremadamente contagiosa causada por un tipo de virus (un coronavirus) llamado SARS-CoV-2.
Es un primo del resfriado común, pero sus posibles consecuencias son mucho más graves: hospitalización, complicaciones duraderas y muerte.
Señas de identidad: pérdida del gusto y el olfato (en ausencia de congestión nasal), fiebre, tos, dificultad para respirar y dolores musculares.
Otros síntomas potenciales: dolor de garganta, diarrea, congestión, secreción nasal, escalofríos, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga y pérdida del apetito.
Nota: Algunas personas infectadas no tienen ningún síntoma de COVID-19, pero aún así son contagiosas.
Influenza 
La influenza (gripe) es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por el virus de la influenza A, B o C. La temporada de gripe en los EE. UU. Suele durar de octubre a marzo, pero la gripe está presente todo el año.
Señas de identidad: fiebre, dolores musculares y tos.
Otros síntomas potenciales: dolor de garganta, diarrea, congestión, secreción nasal, escalofríos, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, pérdida del apetito.
Diferente de COVID-19: la gripe generalmente no causa dificultad para respirar.
Resfriado común
El resfriado común (rinitis viral) es una infección de las vías respiratorias superiores que puede ser causada por cientos de virus diferentes (incluidos los coronavirus o rinovirus). Suele ser leve y se resuelve en una semana.
Señas de identidad: congestión, secreción nasal, tos y dolor de garganta.
Otros síntomas potenciales: fiebre, dolores musculares y fatiga.
A diferencia del COVID-19: un resfriado no causa dificultad para respirar, dolores corporales, escalofríos o pérdida del apetito y, por lo general, no causa fiebre.
Alergias estacionales 
Una alergia estacional no es un virus; se produce cuando el sistema inmunológico responde a una sustancia no humana inofensiva, como el polen de árboles, como si fuera una amenaza peligrosa. Las alergias son típicamente estacionales, duran semanas o meses, dependiendo del alérgeno en el aire (el moho es el alérgeno común en otoño e invierno).
Señas de identidad: secreción nasal, picazón en los ojos, estornudos, congestión.
Otros síntomas potenciales: Pérdida del olfato por congestión.
Diferente de COVID-19: las alergias no causan fiebre, tos, dificultad para respirar, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea, escalofríos, dolores de cabeza, fatiga o pérdida del apetito.
Asma
El asma es una afección pulmonar crónica causada por la inflamación de las vías respiratorias. Las vías respiratorias se estrechan y dificultan la respiración, lo que puede causar la preocupación de que pueda ser COVID-19. “El asma puede desencadenarse por un resfriado o una influenza, pero es una condición separada”, dice el Dr. Jha.
Señas de identidad: sibilancias (un silbido cuando se expulsa el aire a la fuerza), dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos persistente.
Otros síntomas potenciales: Un ataque de asma severo puede causar dificultad para respirar repentina y extrema; opresión en el pecho; un pulso rápido; transpiración; y decoloración azulada de labios y uñas.
A diferencia del COVID-19: el asma no causa fiebre, dolores musculares, dolor de garganta, diarrea, congestión, pérdida del gusto u olfato, secreción nasal, escalofríos, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga o pérdida del apetito.
Que deberías hacer 
No seas un héroe y trates de superar una enfermedad. Llame a su médico para informar cualquier síntoma preocupante, especialmente los de COVID-19 o la gripe; es posible que necesite una prueba y un tratamiento.
“Es una época diferente a la que no quería molestar a su médico”, dice el Dr. Jha. “No se niegue a recibir atención. Su médico nunca querría eso. Y cuanto antes llame, antes podrá recibir tratamiento si lo necesita”.
