A algunas personas les preocupa someterse a otras pruebas médicas, como radiografías y tomografías computarizadas, porque implican exposición a radiaciones.
Y el hecho de ser trasladado a los estrechos confines de una máquina de resonancia magnética puede desatar el pánico en alguien con claustrofobia (miedo a estar dentro de un espacio cerrado).
Las personas con una fobia diferente, llamada latrofobia, tienen miedo a ver a un médico, incluso a un médico que conocen y les cae bien.
Para otros, un examen médico puede parecer una invasión de su intimidad, y algunas partes de la exploración física pueden resultar incómodas. Quizás, sobre todo, la gente teme que la visita al médico traiga malas noticias.
Afortunadamente, hay formas de hacer frente a estas ansiedades, e importantes razones por las que debería hacerlo.
Fuentes de ansiedad
El origen de la ansiedad ante las pruebas médicas depende de la prueba y de lo que crea que va a experimentar.
He aquí algunos ejemplos.
Dolor e incomodidad. “Las agujas duelen, y muchos procedimientos son incómodos o desagradables. La experiencia pasada con el procedimiento también puede activar recuerdos traumáticos”, dice Justin Gillis, terapeuta clínico del Hospital McLean, afiliado a Harvard.
Malas noticias reveladas en una prueba. Aunque no nos preocupe la incomodidad que pueda causar una prueba, puede preocuparnos mucho que el resultado de la prueba nos traiga malas noticias.
Así que podemos caer en la tentación de evitar hacernos la prueba: si no hay prueba, no hay malas noticias.
Complicaciones de la prueba. La exposición a niveles nocivos de radiación, las reacciones al medio de contraste en las pruebas de imagen o la perforación del colon durante una colonoscopia son riesgos reales; sólo que son muy pequeños.
Al ordenar estas pruebas, los médicos han sopesado el beneficio de la información que proporciona la prueba frente a los muy pequeños riesgos.
Consecuencias
Evitar las pruebas médicas o las visitas al médico puede tener graves repercusiones. “Si pospone las pruebas, es posible que no descubra problemas que podemos detectar a tiempo y tener bajo control.
Si se espera, la afección puede empeorar hasta el punto de ser difícil de tratar“, dice la doctora Suzanne Salamon, jefa asociada de gerontología del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard.
“Por ejemplo, los problemas de memoria no siempre son signos de una demencia inminente ante la que poco se puede hacer.
A veces, son signos de una afección fácilmente curable, como la deficiencia de vitamina B12 o un tiroides bajo. Pero la única forma de saberlo es hacerse las pruebas”, dice el Dr. Salamon.
En algunos casos, posponer las pruebas puede ser cuestión de vida o muerte.
“Tuve una paciente con alto riesgo de cáncer de mama que no se hacía mamografías a pesar de que yo se lo pedía.
Entonces descubrimos un bulto muy grande en su pecho. Murió a finales del año pasado”, dice el Dr. Salamon.
Lo que usted puede hacer
Para decidir si saltarse una prueba es un problema mayor que hacérsela, háblalo con un ser querido o con el médico y prueba lo siguiente.
Cambia de perspectiva. “Evitar una prueba no cambiará la posibilidad de que pueda haber un problema de salud. Y si hay un problema, saberlo cuanto antes te dará más opciones de tratamiento y, posiblemente, una cura“, dice Gillis.
Ármate de información. Hable con su médico para obtener más información sobre una prueba y sus riesgos. O investiga en sitios web de confianza como Harvard Health Publishing (/ncoa-hear) o la Biblioteca Nacional de Medicina (www.medlineplus.gov).
Haz que la prueba te resulte más cómoda. Explique a su médico lo que le preocupa. “Podemos recetar medicación para adormecer la piel antes de una inyección”, dice el Dr. Salamon, “o podemos recetar un tranquilizante para aliviar el miedo a una prueba de imagen como una mamografía”.
Si tiene claustrofobia, pida una resonancia magnética “abierta”, que se realiza en una máquina abierta por los lados (a diferencia de una resonancia magnética estándar).
Cómo afrontar el momento
Para sobrellevar mejor el momento de someterse a una prueba, utilice estas estrategias.
- Llévate a un amigo. El compañero puede cogerte de la mano y reconfortarte durante la experiencia.
- Haz ejercicios de relajación. Respira profundamente. O concéntrate en una experiencia feliz: ¿Qué aspecto, sabor, olor o sonido tenían las cosas?
- Aparta la mirada de la aguja. Te concentrarás en el dolor si ves cómo te clavan la aguja en el brazo. En lugar de eso, mira hacia otro lado e intenta distraerte.
- Concéntrate en algo divertido. “Organiza algo que te haga ilusión para después de la prueba, como ver una película nueva”, dice Gillis. “Te ayudará a superar la experiencia y te proporcionará una agradable recompensa después”.
