Pero el tratamiento -sustituir el cartílago y el hueso dañados de la rodilla por piezas artificiales, seguido de semanas de rehabilitación- es un compromiso importante que quizá no esté dispuesto a asumir. ¿Qué hay que hacer?
No se preocupe: la artroplastia de rodilla no es una intervención quirúrgica precipitada. Y hay una serie de pasos que puede dar mientras se lo plantea. He aquí algunas sugerencias.
Prueba un analgésico de última hora. Hay algunas cosas que pueden permitirle aguantar un poco más sin una prótesis de rodilla. Una de ellas es ponerse inyecciones de esteroides (para reducir la inflamación) o de ácido hialurónico (para complementar el líquido que lubrica de forma natural las articulaciones).
Estas soluciones temporales pueden (o no) reducir el dolor lo suficiente como para que puedas fortalecer los músculos de las piernas, lo que ayuda a absorber la presión que ejerces sobre la rodilla y reduce el dolor durante periodos más largos.
Llevar una ortesis de descarga medial también puede ayudar si el daño de la artritis está en la parte interna de la rodilla. “Es una ortesis larga, que se lleva desde la mitad del muslo hasta la mitad de la pantorrilla.
Utiliza fuerza y contrafuerza para eliminar la presión del interior de la rodilla y transferirla al exterior”, explica Janice McGrail, fisioterapeuta del Hospital de Rehabilitación Spaulding, afiliado a Harvard.
Estas opciones sólo están disponibles con receta médica, y tendrás que consultar a un cirujano ortopédico o a un médico especialista en el tratamiento del dolor si estás interesado.
Modifica las actividades que agravan el dolor de rodilla. Algunas actividades son más duras para las rodillas que otras. Si eres corredor, quizá debas cambiar a caminar o utilizar una máquina elíptica para hacer ejercicio aeróbico.
Si subir y bajar escaleras te resulta doloroso, prueba a subirlas de una en una, siguiendo esta estrategia: “Cuando subas las escaleras, hazlo con la rodilla buena, que debe ser fuerte para subir. Al bajar, hazlo con la rodilla mala. La pierna que se queda en el escalón más alto hace todo el trabajo para bajarte”, explica McGrail.
Si te duele arrodillarte para limpiar, trabajar en el jardín o jugar con los nietos, siéntate en un pequeño taburete durante la actividad.
Pierda peso. Cada kilo de peso corporal ejerce entre 2,5 y 3,5 kilos de presión sobre la rodilla. Eso significa que perder sólo 2,5 kilos puede aliviar la presión sobre la articulación entre 9 y 10 kilos.
Pero perder peso (si lo necesitas) no es fácil, y no durará si intentas una dieta de choque. En lugar de eso, intenta perder peso gradualmente con ejercicio y una dieta sana.
Deshazte de los alimentos procesados y azucarados, y sigue una dieta rica en frutas, verduras, legumbres, frutos secos, semillas y proteínas magras como el pescado o la carne de ave.
Como informamos en enero de 2023, realizar comidas dentro de una determinada ventana horaria diaria -por ejemplo, ocho horas- se asocia con la pérdida de peso, especialmente si la ventana termina más temprano en el día (por ejemplo, de 9 a 17 horas).
Haga más ejercicio. Entre sus muchos beneficios para la salud, el ejercicio desempeña un papel importante en la pérdida y el control de peso. Pero la artritis de rodilla puede hacer que el ejercicio resulte doloroso. Una solución es modificar sus actividades preferidas, como se ha mencionado antes.
Otra es hacer ejercicio sentado (en YouTube hay muchos vídeos gratuitos de ejercicios sentados). Además, considere la posibilidad de hacer ejercicio en una piscina.
“En el agua flotas y las rodillas no se resienten. Y la presión del agua ayuda a reducir la hinchazón de las rodillas“, dice McGrail. Recomienda nadar, correr en la piscina con un cinturón de flotación o asistir a una clase de ejercicios en piscina.
Acudir a fisioterapia. Los fisioterapeutas pueden adaptar un programa de ejercicios cardiovasculares, estiramientos y fortalecimiento para satisfacer sus necesidades específicas.
“También podemos hacer terapia manual en la rodilla para ayudarla a moverse mejor”, dice McGrail.
“Y si le acaban reemplazando la rodilla, querrá estar lo más fuerte y flexible posible, cerca de su rango completo de movimiento. Si la rodilla está demasiado rígida y débil en el momento de la operación, estará más rígida y débil después, y la recuperación será más difícil.”
Controle los problemas de salud subyacentes. Esto es importante para su salud general y también le ayuda a prepararse para la operación. “Por ejemplo, un nivel crónicamente alto de azúcar en sangre ralentiza el proceso de curación”, afirma McGrail.
“El asma grave puede dificultar someterse a la anestesia con seguridad.
Una tensión arterial no controlada puede interferir en la capacidad de levantarse y estar activo tras la operación.
” Estabilizar las afecciones subyacentes puede llevar tiempo, pero tiempo es algo de lo que dispones si estás pensando en someterte a una artroplastia de rodilla dentro de unos años.
Empiece a investigar. Busque un cirujano ortopédico especializado en prótesis de rodilla (cientos al año) y concierte una cita. Pregúntele si puede someterse a una artroplastia de rodilla (es posible que necesite radiografías o una resonancia magnética para saberlo).
Si lo es, pregunte todo lo que pueda. Llame a su compañía de seguros para averiguar qué aspectos de la artroplastia de rodilla estarán cubiertos.
En resumen, haga sus deberes, tómese su tiempo y asegúrese de que la artroplastia es la opción adecuada para usted.
Qué preguntar sobre la artroplastia de rodilla
La artroplastia de rodilla elimina el cartílago y el hueso dañados y los sustituye por piezas artificiales. Puede que sólo necesite una artroplastia parcial (en un solo lado de la articulación) o una artroplastia total (en ambos lados de la articulación).
En cualquier caso, se trata de una intervención quirúrgica importante y, si está pensando en someterse a ella, querrá informarse lo mejor posible. He aquí algunas preguntas que debe plantearse cuando visite a un cirujano ortopédico.
- ¿Qué partes de la rodilla deben sustituirse y por qué?
- ¿Qué enfoque quirúrgico adoptaría y por qué?
- ¿Cuáles son los riesgos de esta operación y qué se puede hacer para minimizarlos?
- ¿Qué tipo de prótesis es la mejor para mí y cuánto durará?
- ¿Cuánto costará? ¿Qué cubrirá mi seguro?
- ¿Cuánto tiempo estaré en el hospital?
- ¿Qué puedo hacer para prepararme mental y físicamente para la operación?
- ¿Hay algún equipo especial que deba conseguir con antelación para mi recuperación?
- ¿Será muy dolorosa y qué tipo de analgésicos me recetarán?
- ¿Cuándo empezaré la fisioterapia?
- ¿Cuánto tiempo necesitaré hacer rehabilitación física cuando salga del hospital?
- ¿Cuánto tardaré en volver a llevar un estilo de vida activo?
