Respuesta. La placa que obstruye las arterias y que se acumula en su interior contiene colesterol, células inflamatorias, tejido cicatricial y calcio.
Un estudio del calcio en las arterias coronarias (a menudo denominado “score de calcio”) utiliza un tipo especial de tomografía computarizada para buscar ese calcio, que luego se cuantifica en una escala de cero a más de 1.000 puntos.
Una puntuación de cero indica que no hay placa calcificada. Cuanto mayor es la puntuación, mayor es la presencia de placa.
Los resultados de amplios estudios relacionan las puntuaciones de calcio más altas con un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular.
Aunque la puntuación de calcio puede ser informativa, las exploraciones no tienen sentido para todo el mundo. No todas las placas de colesterol se han calcificado en personas jóvenes, por lo que los escáneres no suelen recomendarse a personas menores de 40 años.
Las personas que ya padecen una cardiopatía conocida no necesitan un escáner de calcio. Esto se debe a que los resultados probablemente no cambiarían las recomendaciones de tratamiento del médico, que muy probablemente incluirían una estatina.
Sin embargo, si corre el riesgo de padecer una cardiopatía pero no tiene síntomas, conocer su índice de calcio puede ayudarle a decidir si debe empezar a tomar una estatina.
Las estatinas pueden ayudarle a reducir el riesgo de cardiopatía incluso si su colesterol LDL se encuentra dentro de los valores normales.
Las directrices actuales sugieren que las personas calculen su riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años con una calculadora del Colegio Americano de Cardiología.
Las estatinas se recomiendan a las personas con una puntuación igual o superior al 7,5%. Sin embargo, la puntuación no tiene en cuenta otras posibles situaciones que pueden aumentar el riesgo, como los antecedentes familiares de cardiopatía prematura (definida como enfermedad coronaria en hombres menores de 55 años o mujeres menores de 65).
Los escáneres de calcio son fáciles de realizar, rápidos e indoloros. Para realizar la prueba, basta con tumbarse boca arriba.
El escáner toma varias imágenes del corazón durante unos cinco minutos. Supone cierta exposición a la radiación, aunque no tanta como una tomografía computarizada estándar.
El coste (unos 100 dólares) suele estar cubierto por el seguro. Pero tenga en cuenta que la prueba no es obligatoria. Otra opción es omitir la prueba y simplemente empezar a tomar una estatina.
Pero para alguien como usted, que puede haber heredado un riesgo de enfermedad cardiaca superior al normal, un escáner de calcio puede darle una mejor idea de su riesgo e informar a su médico.
