Muchos hombres mayores luchan con síntomas estomacales intermitentes durante muchos años sin un diagnóstico. Pueden tener cólicos, exceso de gases, hinchazón, estreñimiento o ataques de diarrea inexplicable, o alguna combinación.
Si estos problemas comenzaron cuando era mucho más joven, es probable que tenga el síndrome del intestino irritable, o IBS.
“El SII es más común en personas de 30 y 40 años; sin embargo, puede ocurrir a cualquier edad”, dice el Dr. Anthony Lembo, un gastroenterólogo del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard.
“Dado que las personas mayores, incluidos los hombres, tienden a tener mayores problemas de estreñimiento o diarrea, es particularmente importante que estén al tanto del IBS”.
La buena noticia es que si bien el SII puede ser incómodo y angustioso, no daña permanentemente los intestinos ni conduce a una afección más grave, como la enfermedad inflamatoria intestinal o el cáncer de colon.
El SII no se puede curar, pero se puede administrar bien para que no interfiera con su salud general y calidad de vida.
Un trastorno funcional
IBS es un trastorno gastrointestinal que afecta los intestinos pequeños y grandes. Con IBS, su intestino se vuelve más sensible y las contracciones musculares de sus intestinos no funcionan como deberían.
IBS se conoce como un trastorno funcional, lo que significa que no hay nada malo con la estructura real de su intestino.
Más bien, el problema radica en cómo está funcionando. Las personas con IBS generalmente tienen síntomas múltiples, incluyendo
- dolor abdominal y cólicos que están relacionados con anomalías en los movimientos intestinales, como estreñimiento, diarrea o ambos
- estreñimiento (a menudo con movimientos intestinales incompletos)
- diarrea (a menudo con una necesidad urgente de mover los intestinos)
- alternancia de estreñimiento y diarrea
- hinchazón y gas
- la necesidad de mover los intestinos, pero una incapacidad para hacerlo.
Debe consultar a su médico si tiene síntomas gastrointestinales persistentes, especialmente si son nuevos, si observa sangre en las heces o pérdida de peso involuntaria, o si tiene antecedentes familiares de cáncer de colon o enfermedad inflamatoria intestinal.
Debido a que nadie sabe qué causa el SII, es imposible prevenirlo. “Una vez que ha sido diagnosticado, el objetivo es controlar la enfermedad”, dice el Dr. Lembo.
Puede hacer esto identificando desencadenantes específicos de sus síntomas y luego adoptando estrategias para hacer que los síntomas sean menos graves y frecuentes. Los tratamientos más comunes están relacionados con la dieta, el manejo del estrés y la medicación.
Subtipos IBS
Hay tres subtipos de SII. Alrededor de un número igual de personas tienen cada tipo.
El SII con estreñimiento (IBS-C) se caracteriza por movimientos intestinales poco frecuentes, heces grumosas o duras, dolor y malestar estomacal, hinchazón y esfuerzo durante los movimientos intestinales.
El SII con predominio de diarrea (IBS-D) viene con movimientos intestinales regulares, heces blandas y acuosas, y sensación constante de urgencia.
El tipo de IBS alternativo (IBS-A) implica tratar episodios de estreñimiento y diarrea. Es común que las personas con IBS-A vayan y vengan entre los dos.
Dieta
Lo que come (y lo que no hace) tiene el mayor impacto en los síntomas del SII. Evitar o reducir los alimentos desencadenantes relacionados con los síntomas del SII es un buen primer paso.
Estos incluyen el chocolate, el alcohol, la cafeína, los productos lácteos y los alimentos fritos y grasosos.
“Además, debe considerar evitar los refrescos, los jugos de frutas y las bebidas deportivas”, dice el Dr. Lembo.
También puede beneficiarse de la adopción de una dieta baja en FODMAP. FODMAP significa oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables.
Estos son carbohidratos de cadena corta que se absorben poco en el intestino y pueden causar problemas como diarrea, distensión abdominal, dolor abdominal y flatulencia. Un metaanálisis en enero de 2017 Gastroenterology & Hepatology encontró que del 50% al 86% de las personas con SII responden bien a una dieta baja en FODMAP.
Su médico puede ayudarlo a adoptar una dieta baja en FODMAP. (Puede encontrar un ejemplo en www.health.harvard.edu/fodmap).
La dieta funciona en dos fases. Primero, elimine todos los FODMAP de su dieta durante dos a cuatro semanas. En segundo lugar, reintroduce gradualmente los FODMAP específicos uno por uno durante un período de seis a ocho semanas, según su tolerancia.
Es posible que su médico quiera que lleve un diario de alimentos y una tabla de síntomas para ayudar a identificar los alimentos y las cantidades problemáticas. “El objetivo es encontrar qué alimentos desencadenan los síntomas del SII, para que pueda limitarlos o eliminarlos en su dieta”, dice el Dr. Lembo.
Manejo del estrés
Cualquier cosa que pueda hacer para controlar sus niveles de estrés puede ayudar a controlar su respuesta emocional al SII. El estrés no solo puede desencadenar síntomas, sino que a menudo los empeoran y son más duraderos. Aquí hay algunas estrategias que pueden ayudar con el estrés relacionado con el SII.
Yoga. Un estudio de 2015 en el European Journal of Integrative Medicine encontró que las personas con SII que tomaron una clase de yoga de una hora de duración tres días a la semana durante 12 semanas tenían síntomas menos graves y una mejor calidad de vida.
Los investigadores notaron que la combinación de posturas de yoga y ejercicios de control de la respiración funcionaron para ayudar a aliviar el estrés y reducir la ansiedad relacionada con el SII.
Meditación. En un estudio realizado en 2015 en la revista PLOS ONE, las personas con SII asistían a un programa de relajación semanal que incluía ejercicios de meditación y respiración y se les alentaba a practicar la rutina durante 15 a 20 minutos todos los días en casa.
Después de nueve semanas, el grupo informó niveles mucho más bajos de ansiedad relacionada con el SII.
Hay muchas instrucciones en línea que te enseñan los conceptos básicos de la meditación. Los estudios locales de yoga también ofrecen clases de meditación para principiantes e intermedios.
Terapia cognitivo conductual (TCC). El objetivo de CBT es ayudarlo a aumentar la conciencia de sus pensamientos y comportamiento y aprender cómo cambiar sus reacciones ante situaciones estresantes.
Un estudio de 2015 en Gastroenterología Clínica y Hepatología encontró que cuatro semanas de sesiones de TCC redujeron la gravedad de los síntomas en pacientes con SII y que el efecto duró hasta tres meses.
Medicamentos y suplementos
Su médico puede recomendar remedios de venta libre, como suplementos de fibra y laxantes para ayudar con el estreñimiento, o loperamida para ayudar con la diarrea.
Dependiendo de sus síntomas, su médico puede prescribir otros medicamentos para ayudar a aliviar y controlar los síntomas.
Otra opción posible son los probióticos, que son microbios vivos que se toman en forma de cápsulas o polvo, o que se consumen de muchos productos de yogur (etiquetados como que contienen “cultivos vivos y activos”).
Se cree que los probióticos ayudan con los problemas intestinales restaurando el equilibrio bacteriano en el intestino y posiblemente mejorando el sistema inmunológico.
No está claro si ciertas cepas de probióticos son beneficiosas para las personas con SII.
La FDA no regula estos productos para la precisión de la etiqueta, así que no los tome sin consultar primero con su médico.
