Harvard Medical School
Pregunta. Desde hace años padezco ardor de estómago intermitente. Mi médico me ha ordenado una endoscopia digestiva alta para examinarme el esófago y el estómago. Mi esófago está inflamado debido al reflujo ácido. Me han recetado pantoprazol indefinidamente.
Pero me preocupan los efectos secundarios. Si como alimentos menos ácidos y no sufro acidez, ¿es necesario tomar este medicamento para mantener sano mi esófago?
Respuesta. El pantoprazol (Protonix) es un inhibidor de la bomba de protones (IBP). Los fármacos de esta clase son los inhibidores de la acidez más potentes. Otros IBP son el esomeprazol (Nexium), el lansoprazol (Prevacid), el omeprazol (Prilosec) y el rabeprazol (AcipHex).
La mayoría están disponibles en dosis bajas y formulaciones genéricas más baratas sin receta médica. Los médicos pueden recetar dosis más altas si es necesario.
No hay una respuesta sencilla de sí o no a tu pregunta, pero yo enfocaría esta situación tan común de la siguiente manera.
En primer lugar, me haría estas preguntas ¿Se hizo la endoscopia porque la acidez era más frecuente o grave?
¿Estaba tomando algún bloqueador de ácido antes de la endoscopia y, en caso afirmativo, en qué dosis y durante cuánto tiempo?
Estas preguntas son para conocer la gravedad de su inflamación esofágica (esofagitis). Si su reflujo era grave, o si había estado en tratamiento durante unas semanas antes de la endoscopia y seguía teniendo esofagitis visible, la recomendación de su médico parece correcta.
Tratar la esofagitis con un IBP a dosis altas no consiste sólo en controlar los síntomas. La inflamación grave y persistente del esófago a causa del reflujo ácido puede provocar cicatrices y estrechamiento de la parte inferior del esófago.
También aumenta el riesgo de desarrollar una afección denominada esófago de Barrett, que puede derivar en cáncer.
La mayoría de las personas que toman IBP tienen efectos secundarios mínimos a corto plazo. El uso de IBP se asocia a un ligero aumento del riesgo de infecciones. Es posible que disminuyan los niveles sanguíneos de vitamina B12 o magnesio.
Los estudios sobre otros problemas a largo plazo relacionados con el adelgazamiento de los huesos, la demencia y las enfermedades renales han demostrado que los IBP no son la causa.
Muchas personas con reflujo ácido y esofagitis pueden utilizar un tratamiento antiácido menos potente. Es posible que su médico le recomiende repetir la endoscopia digestiva alta antes de hacer ningún cambio, o que empiece primero a reducir la dosis.
Si usted y su médico deciden que es el momento adecuado para la transición, deberá hacerlo gradualmente.
No deje nunca de tomar el antiácido de forma brusca, ya que podría provocar ardor de estómago de rebote, al estar su organismo acostumbrado a la medicación.
También es importante mantener cambios en el estilo de vida para reducir el reflujo ácido, como perder peso si es necesario, no acostarse después de comer y evitar los alimentos que suelen provocar acidez.
