Harvard Medical School
La pitaya, también conocida como fruta del dragón, es cada vez más popular. Y no se puede negar que esta fruta de aspecto espectacular tiene un nombre y un aspecto muy atractivos. Pero, ¿es también la fuente de nutrientes que algunos afirman?
¿Qué es la fruta del dragón?
La fruta del dragón, una planta cactácea originaria de América Central y del Sur, tiene el aspecto de una gran pera cactácea con unas características “escamas” verdes en la piel. La fruta del dragón roja suele ser de color rosa brillante, mientras que la amarilla es amarilla brillante, con escamas más pequeñas.
Pero lo realmente espectacular ocurre cuando se abre la fruta, que revela una jugosa pulpa blanca, rosa o púrpura repleta de diminutas semillas comestibles. La fruta del dragón sabe como un cruce de pera y kiwi, y tiene una textura blanda parecida a la del kiwi cuando está madura.
¿Es buena la fruta del dragón? Resumen nutricional
Como la mayoría de las frutas, la fruta del dragón aporta un saludable paquete de nutrientes con relativamente pocas calorías (sólo 82 por una ración de 1,5 kg). Aporta una buena cantidad de magnesio (14 miligramos (mg), o tanto como media taza de col rizada cocida) y potasio (206 mg, equivalente a medio plátano mediano), y dos gramos de fibra, similar a un kiwi.
Antioxidantes de la fruta del dragón
Pero la fruta del dragón es más conocida por los nutrientes antioxidantes que aporta, como la vitamina C y el selenio, y los compuestos flavonoides como las antocianinas y los carotenoides.
Aunque las cantidades de fruta del dragón no son muy elevadas, hay una buena variedad, y los estudios demuestran que las dietas que contienen abundantes frutas y verduras ricas en antioxidantes están relacionadas con un menor riesgo de enfermedades inflamatorias como las cardiopatías, la diabetes y algunos tipos de cáncer.
Entonces, ¿todos estos beneficios de la fruta del dragón la hacen merecedora de la categoría de superalimento? Aunque ningún alimento aporta todos los nutrientes, “la fruta del dragón es un alimento saludable“, afirma Teresa Fung, dietista titulada y profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. “Pero no es mágica”.
Quizá el beneficio más importante de la fruta del dragón es que aporta variedad y color a la rutina diaria de fruta, añade. “Si eso hace que la gente coma más fruta, ¡adelante!”. En el último recuento, sólo el 12% de los estadounidenses cumplía la recomendación de las Guías Alimentarias de tomar entre 1 taza y media y 2 tazas de fruta al día.
Cómo elegir y comer fruta del dragón
La fruta del dragón fresca está disponible de junio a septiembre. Busque fruta que parezca pesada para su tamaño, sin arrugas ni magulladuras, y déjela madurar en la encimera si es necesario. La fruta madura es firme pero ligeramente blanda al tacto.
El Dr. Fung aconseja que la fruta del dragón congelada, al igual que otras frutas congeladas, es una gran opción. “La fruta del dragón congelada se recolecta justo en su punto y se congela inmediatamente. Además, ya está limpia y pelada, así que el trabajo está hecho”, añade. Cuando compre fruta del dragón congelada (en cubos o en puré), busque marcas sin azúcares añadidos.
Cómo cortar una fruta del dragón. La forma más fácil de cortar una fruta del dragón es partirla por la mitad, sacar la pulpa con una cuchara y comerla tal cual o en dados. También se puede recortar la corteza gruesa con un cuchillo de pelar y cortar la pulpa en rodajas.
Incorporar la fruta del dragón a la dieta
Con su pulpa moteada y su sabor suave, la fruta del dragón cortada en dados o en rodajas es un ingrediente llamativo para las macedonias, pero también queda muy bien en una ensalada verde salada.
Aquí tienes otras ideas:
- Prepara salsa de fruta del dragón con cebolla picada, cilantro y zumo de lima (y quizá otras frutas como mango o papaya).
- Añade dados de fruta del dragón fresca o congelada a un batido.
- Hágala puré y congélela en polos.
- Utiliza rodajas finas de fruta del dragón para decorar.
