Harvard Medical School
El matrimonio puede ser una de las mayores alegrías de la vida, pero no es ningún secreto que permanecer juntos requiere trabajo. Para las parejas que desean fortalecer su vínculo o superar dificultades, la terapia puede ofrecer un camino hacia una conexión y un entendimiento más profundos.
¿Qué es la terapia de pareja?
La terapia de pareja es una forma de asesoramiento en la que participan los dos miembros de la relación. Esta forma de terapia es proporcionada por un terapeuta licenciado que está capacitado para ayudar a las parejas a resolver los conflictos que están experimentando. La terapia de pareja para parejas casadas puede denominarse terapia marital.
La mayoría de las terapias de pareja tienen como objetivo reducir el estrés de la relación y promover el bienestar de la pareja. La terapia puede abordar problemas específicos de un miembro de la pareja que están afectando a la relación, así como problemas entre los miembros de la pareja. La terapia de pareja puede ayudar a los miembros de la pareja a mejorar la comunicación y a profundizar en su conexión emocional.
La terapia de pareja combina múltiples áreas de interés, como la mejora de la comunicación, el trabajo con las emociones y la exploración de experiencias pasadas, para crear un enfoque personalizado que se adapte a las necesidades de cada pareja.
Los terapeutas pueden utilizar distintas técnicas durante la terapia de pareja. Algunas de las técnicas más utilizadas son:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC), un tipo de terapia conversacional que ayuda a las personas a identificar y modificar patrones de pensamiento y comportamientos negativos para mejorar su bienestar mental.
- Terapia de pareja centrada en las emociones, un enfoque basado en el apego que ayuda a los miembros de la pareja a superar la angustia abordando la desconexión emocional y fomentando vínculos seguros y de apoyo a través de nuevas experiencias emocionales.
- Terapia del método Gottman, un enfoque de la terapia de pareja que ayuda a mejorar la comunicación, profundizar en la intimidad y fomentar la empatía y la comprensión abordando cómo los pensamientos, los comportamientos y las emociones conforman la dinámica de la relación.
- Terapia sistémica integradora, un enfoque centrado en los problemas que aborda sistemas familiares diversos y complejos a la vez que fomenta la colaboración para orientar una atención personalizada y eficaz.
La terapia de pareja suele ser eficaz. Según un estudio publicado en Family Process, al final del tratamiento, la mayoría de las personas que han participado en terapia de pareja se sienten mejor que entre el 70% y el 80% de las que no reciben ayuda.
¿Quién puede beneficiarse de la terapia de pareja?
La terapia de pareja puede beneficiar a las personas en relaciones que experimentan:
- problemas de comunicación
- conflictos relacionados con el dinero
- desacuerdos sobre la crianza de los hijos
- infidelidad o problemas de confianza
- problemas con el consumo de sustancias
- dinámicas de paternidad y maternidad
- expectativas diferentes en la relación
- problemas de intimidad o sexuales.
Una relación estresada puede afectar negativamente a la salud mental y física de sus miembros. Pero también puede afectar negativamente a los hijos, por ejemplo causando problemas de salud o contribuyendo a un bajo rendimiento académico. Al aliviar parte del estrés de la relación, la terapia de pareja puede beneficiar tanto a los miembros de la pareja como a los hijos.
Y lo que es más importante, la terapia de pareja no es sólo para las relaciones en crisis. También puede ayudar a los miembros de la pareja que se esfuerzan por mejorar su vínculo o construir una base sólida para prevenir futuros conflictos.
Terapia de pareja para transiciones vitales
Cualquier cambio importante en la vida, como tener un hijo, un fallecimiento en la familia o una mudanza, puede tensar una relación. Para algunas parejas, la fase del nido vacío -cuando los hijos se van a la universidad o se independizan- puede hacer aflorar problemas no resueltos, que antes quedaban eclipsados por las exigencias de la crianza. O pueden descubrir que ya no tienen mucho en común, o que su dinámica ha cambiado en ausencia de sus hijos.
Otro cambio en la vida que afecta a las parejas en sus últimos años es la jubilación. La terapia puede ayudar a las parejas a superar estos retos, proporcionándoles un espacio para volver a conectar, redefinir sus papeles y construir un vínculo más fuerte a medida que se adaptan a esta nueva etapa de la vida.
Qué esperar de la terapia de pareja
La terapia de pareja suele consistir en sesiones semanales, a menudo de una hora de duración, y puede incluir tareas o deberes para continuar el trabajo entre las reuniones. Por lo general, ambos miembros de la pareja se reúnen con el terapeuta, aunque en ocasiones el proceso puede incluir sesiones individuales.
La duración de la terapia varía en función de las necesidades de la pareja, pero suele durar entre tres y doce meses. Algunas parejas sólo necesitan unas pocas sesiones para tratar problemas concretos, mientras que otras se someten a terapia durante más tiempo para resolver problemas más profundos o complejos.
Durante las sesiones, el terapeuta actúa como mediador neutral, fomentando la comunicación abierta y ayudando a ambos miembros de la pareja a expresar sus sentimientos con honestidad y respeto. Al crear un entorno seguro y sin prejuicios, el terapeuta anima a las parejas a hablar libremente y a abordar los malentendidos más profundos que puedan estar obstaculizando su conexión.
Es habitual que uno de los miembros de la pareja se resista a la terapia de pareja. Cuando uno de los miembros de la pareja no está dispuesto, la terapia individual puede ofrecer ideas y estrategias valiosas para superar los retos de la relación. Pero la terapia de pareja es más eficaz cuando ambos cónyuges se implican en el proceso.
Qué buscar en un terapeuta de pareja
Los terapeutas matrimoniales y de pareja son profesionales de la salud mental formados en psicoterapia y autorizados para diagnosticar y tratar trastornos mentales y emocionales en el contexto de los sistemas matrimoniales, de pareja y familiares.
A la hora de elegir un terapeuta de pareja, busque un profesional de la salud mental licenciado con formación especializada y experiencia en el trabajo con relaciones de pareja. Los especialistas en salud mental que practican la terapia de pareja son
- Psiquiatras (MD, DO)
- Psicólogos (PhD)
- Trabajadores sociales clínicos licenciados (LCSW)
- Terapeutas matrimoniales y familiares autorizados (LMFT)
- Consejeros clínicos de salud mental (CMHC).
Puedes investigar las credenciales y la experiencia de un terapeuta utilizando recursos como el sitio web de la Asociación Americana de Terapia Matrimonial y Familiar (American Association for Marriage and Family Therapy).
Una vez que haya confirmado las cualificaciones y experiencia de un psicólogo, su nivel de comodidad con él se convierte en el factor más importante. Los terapeutas y los clientes trabajan en equipo, por lo que es esencial encontrar la persona adecuada.
