RESPUESTA: Lo mejor que podemos prometer es una evaluación equilibrada de resultados de estudios a veces diferentes: la “verdad” por lo general es esquiva.
Su pregunta probablemente fue motivada por dos importantes estudios nuevos publicados en noviembre de 2018, y parecen apuntar en diferentes direcciones.
Haré mi mejor esfuerzo para darle mi “línea de fondo” actual y resolver la confusión. Me reservo el derecho de cambiar de opinión cuando se informen nuevos estudios.
“Beneficios cardiovasculares”
Sin embargo, no creo que la pregunta esté resuelta, en parte porque el “aceite de pescado” no es un producto químico sino una mezcla compleja de productos químicos, y las diferentes píldoras de aceite de pescado tienen diferentes mezclas de esos productos químicos.
Un gran ensayo aleatorio (cerca de 13,000 personas), basado aquí en la Escuela de Medicina de Harvard, probó los beneficios cardiovasculares de una formulación particular de suplementos de aceite de pescado (que contienen altos niveles de ácidos grasos omega-3).
Los “beneficios cardiovasculares” incluían tasas más bajas de cualquier enfermedad causada por la aterosclerosis, principalmente de las arterias del corazón o del cerebro. Después de seguir a las personas durante un promedio de más de cinco años, no hubo un beneficio claro en el total de todos los problemas cardiovasculares.
Las personas que recibieron aceite de pescado tuvieron tasas más bajas de algunos tipos de problemas cardíacos, pero estos resultados no fueron estadísticamente tan fuertes como los del total de todos los problemas cardiovasculares. Debido a que este fue el estudio más grande de su tipo, muchos médicos que una vez recomendaron suplementos de aceite de pescado para protegerse contra las enfermedades del corazón ya no lo hacen.
Por ejemplo, otro estudio basado aquí en la Escuela de Medicina de Harvard, y dirigido por el Dr. Deepak Bhatt, editor en jefe de nuestra publicación hermana, Harvard Heart Letter, probó un componente particular del aceite de pescado, llamado icosapent ethyl.
Este ensayo aleatorizado de más de 8,000 personas seguidas durante cinco años encontró una reducción del 25% en los problemas cardiovasculares totales, aunque las personas que recibieron el suplemento también tenían un 1% más de riesgo de desarrollar una anomalía particular del ritmo cardíaco (fibrilación auricular o aleteo).
Las personas en este estudio, a diferencia del primer estudio, tenían uno o más factores de riesgo cardiovasculares.
Entonces, ¿cuál es mi balance actual? Al menos dos comidas de pescado (no suplementos de aceite de pescado) por semana parecen proteger a las personas sin enfermedades cardíacas conocidas para que no lo contraigan.
Por otro lado, la mayoría de los suplementos de aceite de pescado disponibles no lo hacen claramente.
El componente particular de aceite de pescado llamado icosapent etil puede proteger contra las enfermedades cardíacas en personas con factores de riesgo de enfermedad cardíaca, pero su valor en personas sin factores de riesgo es incierto.
