Respuesta. El estrechamiento de la válvula aórtica se produce cuando se acumulan depósitos de calcio en las láminas de tejido (llamadas valvas) que regulan el flujo sanguíneo a través de la válvula.
Este estrechamiento, conocido como estenosis aórtica, puede causar dificultad para respirar, dolor torácico y mareos.
La mayoría de las personas que desarrollan una estenosis aórtica grave tienen entre 70 y 80 años.
Pero el problema puede aparecer mucho antes en personas con una válvula aórtica bicúspide, lo que significa que la válvula sólo tiene dos valvas en lugar de las tres normales. Entre una y dos de cada 100 personas nacen con este defecto.
Hasta hace poco, la cirugía a corazón abierto era la única forma de sustituir una válvula aórtica defectuosa.
Pero en 2011, la FDA aprobó el reemplazo valvular aórtico transcatéter (TAVR), que suministra una nueva válvula al corazón a través de un tubo delgado (catéter) que se inserta a través de una arteria en la parte superior del muslo.
Este procedimiento, que ni siquiera requiere anestesia general, tiene una recuperación más corta y sencilla.
La mayoría de las personas pueden volver a casa al día siguiente o incluso el mismo día, en comparación con la semana de hospitalización que requiere la cirugía tradicional. En 2020, más personas que necesitaban una nueva válvula aórtica se sometieron a TAVR que a cirugía abierta.
Por desgracia, la mayoría de las personas menores de 65 años con estenosis aórtica y una válvula aórtica bicúspide necesitan cirugía a corazón abierto en lugar de TAVR.
Como explica mi colega el Dr. Pinak Shah, cardiólogo intervencionista, la anatomía de una válvula bicúspide puede dificultar la TAVR, lo que podría aumentar la probabilidad de complicaciones.
Además, aproximadamente la mitad de las personas con una válvula bicúspide tienen también un aneurisma (hinchazón debida al debilitamiento de la pared vascular) en la aorta, cerca del corazón.
Los aneurismas de mayor tamaño con riesgo de rotura podrían repararse en la misma intervención a corazón abierto. Hasta la fecha, la mayoría de los ensayos clínicos de TAVR no han incluido a personas con válvulas bicúspides.
La edad de su hermana es importante por otro motivo. Tanto la cirugía tradicional como la TAVR utilizan válvulas extraídas de vacas o cerdos. Pero las válvulas acaban desgastándose y duran unos 15 años de media.
Por tanto, es muy posible que necesite otra sustitución valvular a lo largo de su vida. Aunque una RVAT después de una sustitución quirúrgica parece factible, sabemos menos sobre la durabilidad y la mejor forma de tratar a alguien que ha recibido una válvula mediante RVAT que requiere una sustitución.
Por último, todos sus familiares cercanos (usted y cualquier otro hermano, sus padres y cualquier hijo que tenga) deberían hacerse un ecocardiograma (ecografía cardíaca) para comprobar si tienen una válvula aórtica bicúspide, ya que esta enfermedad es hereditaria.
