Harvard Medical School
Es posible someterse a una artroplastia de ambas rodillas a la vez, pero lo más habitual es realizar dos intervenciones quirúrgicas con unos meses de diferencia.
Cuando las medidas no quirúrgicas no logran aliviar el dolor de la artrosis en la rodilla y este es tan intenso que afecta a su vida diaria, puede que sea el momento de plantearse una artroplastia total de rodilla. Pero si ambas rodillas están afectadas —una situación habitual—, ¿cómo se debe proceder? ¿Ambas a la vez o en dos intervenciones separadas?
Usted y su cirujano deben tener en cuenta varios factores a la hora de tomar esta decisión. «Si una rodilla le causa más dolor y le limita más que la otra, normalmente recomendamos sustituir primero la rodilla con más síntomas», afirma el Dr. Hayden N. Box, cirujano ortopédico del Massachusetts General Hospital, afiliado a Harvard.
Tras la recuperación, muchas personas descubren que, una vez que pueden apoyar más peso sobre la rodilla sustituida y tienen una mayor amplitud de movimiento, la otra rodilla se siente mejor, y optan por retrasar la segunda cirugía. Otras deciden seguir adelante con la segunda rodilla.
Dos rodillas igualmente afectadas
«Si alguien padece artritis grave en ambas rodillas y los síntomas son igual de intensos, es entonces cuando planteamos la posibilidad de una artroplastia bilateral de rodilla», afirma el Dr. Box.
Esta intervención puede realizarse en una sola operación, lo que se denomina artroplastia bilateral simultánea de rodilla. Sin embargo, lo más habitual es que se lleve a cabo en dos etapas, es decir, que se realicen dos artroplastias totales de rodilla en días diferentes, con un intervalo de varios meses o más.
Puede resultar tentador querer que le sustituyan ambas rodillas al mismo tiempo para acabar de una vez. Hay ventajas, como someterse a una sola cirugía y un solo periodo de recuperación. Sin embargo, esta opción no es ideal para todo el mundo.
¿Quiénes son los mejores candidatos para la artroplastia bilateral simultánea de rodilla?
Operarse ambas rodillas al mismo tiempo suele reservarse para personas que
- tienen menos de 75 años;
- gozan de buena salud en general, sin enfermedades cardíacas o pulmonares graves;
- cuentan con un buen apoyo en casa por parte de la familia u otros cuidadores que les ayuden durante la recuperación.
La situación laboral es otro factor a tener en cuenta. Algunas personas que cumplen estos criterios eligen la artroplastia bilateral simultánea porque solo disponen de un tiempo limitado para ausentarse del trabajo con el fin de recuperarse.
Prótesis de rodilla simultánea
La prótesis de rodilla simultánea aumenta la carga sobre el organismo. Diversos estudios han demostrado que el riesgo de sufrir una complicación grave, como un coágulo sanguíneo o un infarto, es ligeramente mayor cuando se sustituyen ambas rodillas en una sola intervención.
El riesgo general es bajo, pero el aumento es suficiente para que los cirujanos lo sopesen cuidadosamente antes de proponer este método.
La artroplastia bilateral simultánea de rodilla puede realizarse de dos maneras. Un único cirujano puede operar primero una rodilla y luego la otra. Alternativamente, dos cirujanos pueden trabajar al mismo tiempo, uno en cada rodilla.
«Normalmente la realiza un solo cirujano, lo que significa que es una intervención más larga», afirma el Dr. Box. Una mayor duración de la anestesia puede aumentar el riesgo de complicaciones.
«La recuperación de la artroplastia bilateral simultánea de rodilla es más difícil y exigente físicamente, especialmente al principio», afirma el Dr. Box. A menudo, los pacientes necesitan una estancia breve en un centro de rehabilitación en lugar de volver directamente a casa después de la cirugía. «Sin una pierna en la que apoyarse, a las personas les cuesta más moverse por su propia casa», explica.
Pueden pasar de tres a seis meses hasta que se sienta prácticamente recuperado y hasta un año para la recuperación completa.
Intervenciones por etapas
La mayoría de las personas con dos rodillas que presentan los mismos síntomas se someten a una artroplastia por etapas. Esto supone menos estrés para el organismo.
Cuando solo se opera una rodilla, lo habitual es volver a casa el mismo día de la intervención o al día siguiente, sin necesidad de acudir a un centro de rehabilitación. La fisioterapia comienza con visitas a domicilio de un fisioterapeuta, seguidas de sesiones de fisioterapia ambulatoria.
«No hay una regla fija sobre cuándo se puede realizar la segunda cirugía», afirma el Dr. Box. Por lo general, recomienda esperar al menos tres meses.
«A los tres meses, la mayor parte de la recuperación ha concluido y las personas están volviendo a hacer la mayoría de las cosas que desean», afirma. La fuerza y la coordinación en la pierna operada se han recuperado. Tener una pierna fuerte y estable facilita la segunda recuperación.
Cómo obtener los mejores resultados
Tanto si se somete a una artroplastia de rodilla de una en una como si lo hace de las dos a la vez, la clave del éxito es su compromiso con el proceso de recuperación. Una vez que lo haya superado, puede esperar volver a sus actividades diarias normales.
Los estudios han demostrado que los resultados de las artroplastias de rodilla bilaterales simultáneas y por etapas son similares, con mejoras significativas en el dolor, la función física y la amplitud de movimiento.
