¿Qué es el colágeno?
El colágeno es una importante proteína estructural de nuestros tejidos. Se encuentra en la piel, el pelo, las uñas, los tendones, los cartílagos y los huesos.
El colágeno trabaja con otras sustancias, como el ácido hialurónico y la elastina, para mantener la elasticidad, el volumen y la hidratación de la piel.
También ayuda a formar proteínas como la queratina que forman la piel, el pelo y las uñas.
Nuestro cuerpo produce colágeno de forma natural a partir de los aminoácidos de alimentos ricos en proteínas o colágeno, como el caldo de huesos, la carne y el pescado.
Pero el envejecimiento, el daño solar, el tabaquismo y el consumo de alcohol disminuyen la producción de colágeno.
Las bebidas y los suplementos de colágeno suelen contener colágeno procedente de distintas fuentes, como el pescado, el ganado vacuno, el cerdo o el pollo.
Por lo general, contienen péptidos, cadenas cortas de aminoácidos que ayudan a formar las proteínas esenciales del organismo, incluido el propio colágeno y la queratina.
¿Qué dice la ciencia sobre las bebidas y los suplementos de colágeno?
La investigación sobre la piel incluye:
Una revisión y análisis de 19 estudios, publicados en el International Journal of Dermatology, que contaron con un total de 1.125 participantes. Los que tomaron suplementos de colágeno observaron una mejora de la firmeza, flexibilidad e hidratación de la piel, y las arrugas parecían menos visibles.
Suena prometedor, pero no está claro si estas mejoras de la piel se debieron realmente al colágeno.
La mayoría de los ensayos utilizaron suplementos disponibles en el mercado que contenían algo más que colágeno: vitaminas, minerales, antioxidantes, coenzima Q10, ácido hialurónico y sulfato de condroitina se encontraban entre los ingredientes adicionales.
Unos pocos ensayos aleatorizados y controlados demuestran que tomar suplementos de colágeno con cantidades elevadas de los péptidos prolilhidroxiprolina e hidroxiprolilglicina puede mejorar la hidratación, la elasticidad, las arrugas y la aspereza de la piel.
Pero se necesitan estudios amplios y de alta calidad para saber si los productos disponibles en el mercado son útiles y seguros a largo plazo.
Apenas hay pruebas que respalden el uso de colágeno para mejorar el cabello y las uñas.
Un pequeño estudio de 2017 de 25 personas con uñas quebradizas descubrió que tomar 2,5 gramos de colágeno al día durante 24 semanas mejoraba la fragilidad y el crecimiento de las uñas.
Sin embargo, este pequeño estudio no tenía un grupo de control que tomara un placebo para compararlo con el grupo que recibía suplementos de colágeno.
No se han realizado estudios en humanos que examinen los beneficios de los suplementos de colágeno para el cabello.
En la actualidad, no existen pruebas médicas que respalden las afirmaciones comerciales de que los suplementos o las bebidas de colágeno pueden mejorar el crecimiento, el brillo, el volumen y el grosor del cabello.
¿Debería probar los suplementos o las bebidas de colágeno?
En este momento, no hay pruebas suficientes de que tomar pastillas de colágeno o consumir bebidas de colágeno marque una diferencia en la piel, el cabello o las uñas.
Nuestro cuerpo no puede absorber el colágeno en su forma completa. Para entrar en el torrente sanguíneo, debe descomponerse en péptidos para que pueda absorberse a través del intestino.
Estos péptidos pueden descomponerse en los componentes básicos de proteínas como la queratina, que ayuda a formar la piel, el pelo y las uñas.
O los péptidos pueden formar colágeno que se deposita en otras partes del cuerpo, como cartílagos, huesos, músculos o tendones. Hasta ahora, ningún estudio en humanos ha demostrado claramente que el colágeno que se toma por vía oral acabe en la piel, el pelo o las uñas.
Si su objetivo es mejorar la textura y elasticidad de la piel y minimizar las arrugas, es mejor que se centre en la protección solar y en el uso de retinoides tópicos. Numerosas investigaciones ya han demostrado que estas medidas son eficaces.
Si decide probar suplementos o bebidas de colágeno, revise la lista de ingredientes y el perfil proteico. Evite los suplementos con demasiados aditivos o rellenos.
Los productos que contienen cantidades elevadas de prolilhidroxiprolina e hidroxiprolilglicina son mejores para reducir las arrugas y mejorar la hidratación de la piel.
Consulte a su médico antes de empezar a tomar nuevos suplementos. Las personas propensas a la gota o que padezcan otras enfermedades que les obliguen a limitar el consumo de proteínas no deben tomar suplementos o bebidas de colágeno.
Conclusiones
No se dispone de ensayos a gran escala que evalúen los beneficios de los suplementos orales de colágeno para la salud de la piel y el cabello.
Si le preocupa el pelo ralo o sin brillo, las uñas quebradizas o mantener la piel tersa y sana, hable con su médico o dermatólogo para que le asesore sobre la gama de opciones.
También le ayudará
- Seguir un estilo de vida saludable y una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en proteínas.
- Si fuma, deje de hacerlo.
- Limitar el consumo de alcohol a dos copas o menos al día en el caso de los hombres o a una copa o menos al día en el caso de las mujeres.
- Aplíquese crema solar a diario y recuerde volver a aplicársela cada dos horas.
- Lleve sombreros y ropa de ala ancha o con protección UV cuando pase mucho tiempo al sol.
