Harvard Medical School
Pregunta. A medida que se acerca la menopausia, noto más dolores articulares. ¿Cómo puedo saber si se deben a la osteoartritis o al síndrome musculoesquelético de la menopausia?
Respuesta. Puede resultar complicado distinguir la diferencia, ya que el dolor articular en mujeres de entre 40 y 50 años puede deberse tanto a la artritis por desgaste (denominada osteoartritis) como al síndrome musculoesquelético de la menopausia. Este último es un trastorno recientemente reconocido que relaciona la disminución de los niveles de estrógenos con un dolor articular y muscular generalizado.
Aproximadamente uno de cada siete estadounidenses padece osteoartritis, que implica inflamación articular o daño estructural. Los síntomas suelen incluir rigidez o dolor en múltiples articulaciones, como las caderas, las rodillas o las manos, así como hinchazón y calor intermitentes. Aunque las personas de entre 40 y 50 años pueden desarrollarla, la gran mayoría tiene más de 65 años.
Por otro lado, el síndrome musculoesquelético de la menopausia suele aparecer en los años previos a la menopausia, antes que la mayoría de los casos de osteoartritis. Además, suele ir acompañado de otros síntomas de la menopausia, como los sofocos y la confusión mental.
A diferencia de la osteoartritis, el dolor y las molestias derivadas del síndrome musculoesquelético de la menopausia suelen presentarse en varias articulaciones (y músculos) a la vez, o bien ir cambiando de lugar. Tampoco suele haber hinchazón articular.
En ocasiones, la artritis y el síndrome musculoesquelético de la menopausia se presentan al mismo tiempo.
Pide cita con tu médico de cabecera para que te haga una evaluación y te explique las opciones terapéuticas, como la terapia hormonal a base de estrógenos; el ibuprofeno, el naproxeno u otro fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE); o la derivación a un reumatólogo.
