Harvard Medical School
A continuación le explicamos por qué no busca la ayuda que necesita y cómo superar las barreras.
Una de las primeras preguntas que la psicóloga clínica Natalie Dattilo hace a sus pacientes es hasta qué punto creen que la psicoterapia les ayudará.
Acuden a ella en busca de esa “terapia hablada”, piedra angular del tratamiento de las personas con trastornos mentales. El enfoque profundiza en los pensamientos, sentimientos y comportamientos de una persona con un clínico para identificar patrones poco útiles y desarrollar mecanismos de afrontamiento eficaces.
Muchos de los pacientes de Dattilo -la mayoría mujeres- dicen que no habrían acudido a ella si no creyeran que la psicoterapia puede ser eficaz. Pero hay una pega: muchos de ellos también dicen que no creen que les vaya a funcionar.
“Mucha gente está indecisa”, dice Dattilo, profesora de psicología en la Facultad de Medicina de Harvard. “Ése podría ser el mayor obstáculo para buscar atención de salud mental. Hay mucho escepticismo, y algunas personas también tienen la idea errónea de que la terapia es sólo hablar, como se hace con un amigo. Sigue existiendo la idea de que es una amistad pagada”.
Obstáculos internos y externos
Casi una cuarta parte de los adultos estadounidenses -más de 59 millones de personas- padecen algún trastorno mental como ansiedad, depresión, trastorno obsesivo-compulsivo o trastorno por estrés postraumático, entre otros, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Pero más de la mitad no reciben ayuda para sus problemas, según la Asociación Americana de Psiquiatría.
¿Qué les detiene? Las barreras son tanto internas como externas, dice Dattilo.
Las barreras internas son las que generan las propias personas: las emociones o excusas que ponen para evitar el tratamiento aunque sepan que tienen un problema. Entre ellas están la culpa o la vergüenza interiorizada por padecer una enfermedad mental.
“El estigma interno dice que quizá esté bien que otros tengan estos problemas, pero no para mí”, explica Dattilo. “También está la idea de que uno puede arreglárselas solo”.
Las barreras externas a la búsqueda de atención de salud mental son quizá más transparentes. Entre ellas están el coste o la falta de acceso al tratamiento, lo que puede significar vivir demasiado lejos de un proveedor o la dificultad para encontrar uno que pueda satisfacer las necesidades individuales.
“A la mayoría de la gente le gustaría poder utilizar el seguro médico para este servicio, pero muchos terapeutas y proveedores no aceptan seguros”, dice. “El coste es el acceso: si no te lo puedes permitir y el seguro no te lo paga, ¿qué se supone que tienes que hacer?”.
Tal vez el obstáculo externo más generalizado para buscar atención sea el estigma social persistente y la discriminación que rodea a las enfermedades mentales. Algunas personas, dice, pueden parecer aceptar a otras con estos problemas, pero siguen transmitiendo la actitud de que buscar tratamiento es de algún modo vergonzoso.
“Durante mucho tiempo no hablamos de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad, y ahora sí lo hacemos”, afirma Dattilo. “Pero sigue existiendo un estigma: no que tengas ansiedad, por ejemplo, sino que tomes medicación o acudas a terapia. Creo que hemos avanzado mucho en la eliminación del estigma en los últimos años, pero aún nos queda mucho camino por recorrer.”
Estrategias para superar los obstáculos
Si tiene dificultades para buscar atención de salud mental, Dattilo le ofrece estas sugerencias para superar algunos de los obstáculos.
Investiga opciones menos costosas. Los programas de salud mental y terapia en línea y autodirigidos ofrecen otra vía. “Los estudios demuestran que son muy eficaces, sólo que son un tipo diferente de tratamiento”, dice. “Es útil saber qué tipos de terapias existen, para qué sirve cada una y encontrar la que mejor se adapte a ti”.
Elimina tu voz interior. Presta atención a los “debería” de tus pensamientos, como “No debería necesitar ayuda; ¿qué me pasa que la necesito?” o “Debería ser más fuerte que esto”.
Sustitúyelos por “debería”, como “Sería estupendo si no necesitara este apoyo, pero ahora estoy luchando y lo necesito, así que voy a comprometerme y hacer el trabajo”.
“Es increíblemente útil para reconocer y permitir la verdad, que es mucho mejor que negarse y avergonzarse”, dice Dattilo.
