La mayoría de los estudios que se han realizado para determinar los efectos de la nutrición en la salud se llaman estudios observacionales: se sigue a un gran número de personas durante décadas y registran lo que comen y las enfermedades que experimentan.
La debilidad de los estudios de observación es esta: si encuentra, por ejemplo, que las personas que comen más carne roja también tienen más ataques cardíacos, no puede estar seguro de que no haya otro factor además de la carne roja que causó sus ataques cardíacos. Pero las técnicas estadísticas pueden explicar el efecto que tales factores podrían tener.
La controversia reciente fue causada por un panel auto-designado (solo dos miembros de los cuales se describieron a sí mismos como verdaderos expertos en nutrición) que reunieron los resultados de más de 100 estudios publicados previamente que involucraban a seis millones de personas.
Los estudios en realidad mostraron que las personas que comían menos carne roja y carne procesada tenían tasas significativamente más bajas de diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer, y tasas más bajas de muerte por enfermedades cardíacas y cáncer.
Pero como los panelistas consideraron los estudios de observación como “débiles”, no dieron mucha credibilidad a esos hallazgos. Además, argumentaron que las tasas de enfermedad cardíaca no eran mucho más bajas en los que evitaban la carne.
Sin embargo, si aplica los números que llegaron a toda la población de los Estados Unidos, se trata de una gran cantidad de personas que no tendrían enfermedades del corazón si evitaran la carne.
Cuando se trata de nutrición, el mejor tipo de estudio sería un ensayo controlado aleatorio (ECA) en el que las personas son asignadas al azar para comer un tipo de dieta u otra.
Esto es realmente difícil de hacer. Imagine decirle a miles de personas que coman carne roja de manera regular durante 20 años, y a otros mil que eviten la carne roja todos los días durante 20 años, e imagine monitorearlos durante 20 años para asegurarse de que comieron como usted quería. Es bastante difícil llevar a cabo ese estudio, ¿verdad?
Hay un gran ECA de las grasas en la carne roja y procesada que no encontró conexión con la enfermedad cardíaca, pero en mi opinión este estudio no siguió a suficientes personas durante el tiempo suficiente para obtener resultados definitivos.
En resumen, no creo que estos estudios proporcionen una razón para cambiar nuestros consejos para minimizar el consumo de carne roja y carne procesada. Tengo carne roja como máximo una o dos veces por semana, y la carne procesada rara vez, como un perrito caliente el cuatro de julio.
