También es el sistema que reacciona cuando estás bajo una amenaza física. El sistema nervioso autónomo produce su respuesta de lucha o huida, que está diseñada para ayudarlo a defenderse o huir del peligro.
Cuando está estresado o ansioso, este sistema entra en acción y pueden aparecer síntomas físicos: dolores de cabeza, náuseas, dificultad para respirar, temblores o dolor de estómago.
“Los médicos lo ven todo el tiempo: pacientes con dolor real u otros síntomas, pero no tienen nada de malo físicamente”, dice el Dr. Arthur Barsky, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard.
En el mundo actual, con la pandemia de COVID-19 y su costo económico, muchas personas pueden estar notando nuevos síntomas físicos sin darse cuenta de qué los está causando. “Este es un momento terriblemente estresante”, dice el Dr. Barsky. “Hay estrés sobre cómo son nuestras vidas, la amenaza ominosa de contraer el virus y enfermar. Ya está claro que la pandemia está aumentando la ansiedad y la sensación de estrés”.
Para algunas personas, esta situación es el comienzo de un círculo vicioso. “La ansiedad y el estrés en sí mismos producen estos síntomas físicos, y además de eso, su reacción a esos síntomas puede empeorarlos. Cuanto más se concentra en ellos, más alarmado se vuelve y más intensos se vuelven sus síntomas”, dice el Dr. Barsky.
“Puede descontrolarse mucho y volverse tan incómodo que es posible que no pueda hacer mucho más que sentarse y preocuparse”.
Identificar y aliviar la ansiedad
Es posible estar tan obsesionado con los efectos físicos de su estado de ansiedad que ni siquiera se dé cuenta de que estaba ansioso al principio, dice el Dr. Barsky. Entonces, ¿cómo saber si la ansiedad está causando sus síntomas? Y si es así, ¿cómo puede sentirse mejor? El Dr. Barsky ofrece algunos consejos para ayudarlo a interrumpir este ciclo.
Detente y evalúa. “El primer paso es hacer una pausa por un segundo y observar lo que sucede con su cuerpo”, dice el Dr. Barsky.
Piense en lo que está experimentando y si se relaciona con un sentimiento de malestar emocional o una reacción a algo alarmante o estresante.
Si sus síntomas siguieron a un evento estresante o un período de tiempo, es posible que estas emociones hayan desencadenado sus síntomas.
Además, esté alerta a las señales de que está tensando los músculos, que también pueden indicar una reacción de estrés.
Distráete. Si sospecha que la ansiedad es la raíz de sus síntomas físicos, la distracción puede ser una herramienta útil. “Es bueno construir un repertorio de cosas que pueden distraerte de tu enfoque en tu cuerpo. Mira un álbum de fotos.
Lavar la ropa “, dice el Dr. Barsky. Incluso algo tan simple como regar las plantas o armar un rompecabezas puede ayudar.” Esto puede sacarlo de manera bastante confiable de un ciclo de mayor ansiedad y mayores síntomas físicos “, dice el Dr. Barsky.
Muy a menudo, una vez que pasa a otra actividad y deja de pensar en sus síntomas, comenzará a sentirse mejor. Las distracciones son diferentes para cada persona. Prueba diferentes actividades para descubrir qué lleva tu mente a un lugar tranquilo.
Relaje su cuerpo o trabaje. Para aliviar el estrés, pruebe algunos ejercicios de relajación o respiración profunda. Existen numerosos recursos en línea y aplicaciones para teléfonos inteligentes que pueden ayudarlo a guiarlo a través de técnicas de relajación.
La actividad física también puede ayudarlo a aliviar la tensión. Trate de hacer una caminata diaria o una carrera.
Tranquilícese. Si cree que sus síntomas son causados por la ansiedad, asegúrese de que lo que está experimentando no es dañino ni fatal.
“No son graves y no indican un desastre médico inminente”, dice el Dr. Barsky. Los síntomas desaparecerán cuando la ansiedad disminuya.
Hágase chequear. Existe una diferencia entre la ansiedad que desencadena síntomas físicos y los síntomas físicos que desencadenan ansiedad, dice el Dr. Barsky.
Por ejemplo, las personas que están teniendo un ataque de asma y, por lo tanto, tienen problemas para respirar, probablemente se sentirán ansiosas. Pero la ansiedad no es la causa de la dificultad para respirar.
Si tiene un problema físico que no se resuelve con la relajación u otras técnicas, comuníquese con su médico para que lo revise.
Sepa cuándo buscar ayuda. La ansiedad simple a veces cruza la línea y se convierte en un trastorno de ansiedad.
Las señales de que podría tener un problema incluyen evitar las actividades porque tiene miedo o estar tan preocupado por la preocupación que afecta su capacidad para funcionar.
Si esto le suena a usted, es hora de buscar ayuda.
Los trastornos de ansiedad son muy tratables mediante una variedad de enfoques diferentes, dice el Dr. Barsky.
