La mayoría de los sustitutos del azúcar son muchas veces más dulces que el azúcar. Se necesita una cantidad menor de estos sustitutos del azúcar para proporcionar el mismo nivel de dulzura.
Algunos sustitutos del azúcar son bajos en calorías. Otros no tienen calorías.
Los sustitutos del azúcar están regulados como aditivos alimentarios por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA).
Esto significa que la FDA revisa la evidencia científica para asegurarse de que un sustituto del azúcar sea seguro antes de que pueda usarse en alimentos y bebidas.
Camino hacia una salud mejoradaLos sustitutos del azúcar brindan dulzura y mejoran el sabor de los alimentos sin agregar las calorías del azúcar. A diferencia del azúcar, no contribuyen a la caries dental. La mayoría de ellos no aumentan los niveles de azúcar en sangre. Esto puede ser útil si tiene diabetes y debe tener cuidado con la cantidad de azúcar que consume.
Los sustitutos del azúcar también pueden ser útiles si está tratando de controlar la cantidad de calorías que consume.
Se encuentran en la mayoría de los alimentos y bebidas “ligeros”, “reducidos en calorías” y “sin azúcar” disponibles en la actualidad.
Aunque los sustitutos del azúcar tienen menos calorías que el azúcar, es mejor limitarlos y concentrarse en opciones de alimentos saludables.
Las frutas, verduras, carnes magras y cereales integrales son las mejores fuentes de nutrición para su cuerpo.
¿Cómo puedo saber si un alimento o bebida contiene un sustituto del azúcar? 
Los sustitutos del azúcar se utilizan en muchos alimentos y bebidas procesados, incluidos productos horneados, refrescos, mezclas de bebidas en polvo, dulces, pudines, alimentos enlatados, gelatinas y productos lácteos. Consulte la lista de ingredientes en la etiqueta de información nutricional para conocer los nombres de los sustitutos del azúcar enumerados anteriormente.
Esta lista muestra los ingredientes en orden descendente por peso. A menos que usted mismo agregue un sustituto del azúcar, a menudo es difícil saber exactamente cuánto contiene un alimento o bebida.
¿Qué sustitutos del azúcar / endulzantes artificiales están aprobados por la FDA?
Los siguientes sustitutos del azúcar están aprobados por la FDA como aditivos alimentarios en los Estados Unidos:
1.- Acesulfame K (marcas: Sunett y Sweet One)
2.- Advantame
3.- Aspartamo (dos marcas: Equal y Nutrasweet)
4.- Neotame (marca: Newtame)
5.- Sacarina (dos marcas: Sweet ‘N Low y Sweet Twin)
6.- Sucralosa (nombre comercial: Splenda)
Según la FDA, algunos sustitutos del azúcar son “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS). Esto significa que no requieren la aprobación de la FDA porque los expertos calificados están de acuerdo en que la evidencia científica muestra que estos productos son seguros para su uso en alimentos y bebidas.
Los sustitutos del azúcar en esta categoría incluyen extractos de stevia altamente purificados llamados “glucósidos de esteviol” (dos marcas: Pure Via y Truvia) y extractos de fruta monje (dos marcas: Monk Fruit in the Raw y PureLo).
Los alcoholes de azúcar son otra clase de endulzantes que se pueden utilizar como sustitutos del azúcar. Los ejemplos incluyen manitol, sorbitol y xilitol. La FDA ha determinado que los alcoholes de azúcar generalmente se reconocen como seguros para su uso en alimentos y bebidas.
Aspartamo 
El aspartamo es un sustituto común del azúcar bajo en calorías. Es una combinación de 2 aminoácidos: ácido aspártico y fenilalanina. Es unas 200 veces más dulce que el azúcar. Se puede encontrar en miles de alimentos y bebidas procesados. Los productos que contienen aspartamo incluyen yogur, postres helados, budines, mezclas de postres secos, goma de mascar y refrescos.
Se utiliza como edulzante de mesa. También se puede encontrar en algunos medicamentos (por ejemplo, pastillas para la tos) y vitaminas. El aspartamo no debe utilizarse como sustituto del azúcar cuando esté horneando. Pierde su sabor dulce cuando se calienta.
¿Es seguro el aspartamo?
El aspartamo es uno de los sustitutos del azúcar más investigados disponibles en los Estados Unidos. Más de 100 estudios han examinado su seguridad. Ha sido aprobado por la FDA como aditivo alimentario desde 1981.
Las personas que tienen una afección poco común llamada fenilcetonuria (PKU) no deben consumir aspartamo. Esto se debe a que sus cuerpos no pueden metabolizar (procesar) la fenilalanina, que es uno de los aminoácidos del aspartamo.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, no hay evidencia de que el aspartamo y otros sustitutos del azúcar aprobados para su uso en los Estados Unidos causen cáncer u otros problemas de salud graves. Los estudios de investigación médica han demostrado que estos endulzantes son seguros para la mayoría de las personas cuando se usan con moderación.
Acesulfamo K
El acesulfamo K es un sustituto del azúcar sin calorías que es 200 veces más dulce que el azúcar. También se conoce como acesulfamo de potasio o Ace-K. A menudo se usa en combinación con otros endulzantes.
El acesulfamo K se puede encontrar en una variedad de alimentos y bebidas procesados, incluidos productos horneados, dulces, postres helados y refrescos. También se puede utilizar como endulzante de mesa. Se utiliza en algunos medicamentos y en productos de higiene bucal (por ejemplo, pasta de dientes y enjuague bucal).
Se puede utilizar para cocinar y hornear porque no pierde su sabor dulce a altas temperaturas. Para obtener los mejores resultados, siga las instrucciones del paquete para usarlo en sus recetas.
¿Es seguro el acesulfamo K?
Más de 90 estudios han examinado la seguridad del acesulfamo K. Ha sido aprobado por la FDA como aditivo alimentario desde 1988. Según el Instituto Nacional del Cáncer, no hay evidencia de que el acesulfamo K y otros sustitutos del azúcar estén aprobados para su uso en los Estados Unidos. Los estados provocan cáncer u otros problemas de salud graves.
Sacarina 
La sacarina es un sustituto del azúcar bajo en calorías que se descubrió por primera vez en 1879. Es de 200 a 700 veces más dulce que el azúcar, dependiendo de cómo se use. Algunas personas pueden notar un regusto cuando consumen sacarina. Esto a menudo se elimina en los alimentos procesados mediante la combinación de sacarina con otro sustituto del azúcar.
La sacarina se encuentra en muchos alimentos y bebidas procesados, como chicle, frutas enlatadas, productos horneados y refrescos. También se utiliza como endulzante de mesa. Se utiliza en algunos medicamentos y vitaminas.
La sacarina se puede utilizar como sustituto del azúcar cuando se hornea. Para obtener los mejores resultados, siga las instrucciones del paquete para usarlo en sus recetas.
¿Es segura la sacarina?
La sacarina está aprobada por la FDA como aditivo alimentario. Quizás recuerde que la sacarina solía llevar una etiqueta de advertencia que decía que se sabía que causaba cáncer en animales de laboratorio. Sin embargo, hay una extensa investigación sobre la seguridad de este sustituto del azúcar. En 2000, el gobierno de EE. UU. Eliminó el requisito de una etiqueta de advertencia en los alimentos y bebidas elaborados con sacarina.
Endulzantes de Stevia
La stevia es un sustituto del azúcar a base de plantas que no tiene calorías. El término “stevia” se refiere a Stevia rebaudiana, que es una planta de América del Sur. Solo ciertas partes de la planta son dulces. Los extractos altamente purificados de las hojas de la planta se denominan “glucósidos de esteviol”. Son de 200 a 400 veces más dulces que el azúcar.
El término “stevia” puede referirse a toda la planta Stevia rebaudiana. Sin embargo, en este artículo, “stevia” se refiere al sustituto del azúcar elaborado a partir de glucósidos de esteviol. Así es como se usa comúnmente el término.
La stevia se encuentra en muchos alimentos y bebidas procesados, como postres, chicle, productos horneados, dulces y yogurt. También se utiliza como endulzante de mesa. La stevia se puede utilizar como sustituto del azúcar al hornear. Para obtener los mejores resultados, siga las instrucciones del paquete para usarlo en sus recetas.
¿Es segura la stevia?
Según la FDA, los glucósidos de esteviol son “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS). Esto significa que los expertos calificados coinciden en que la evidencia científica disponible sobre este sustituto del azúcar muestra que es seguro para su uso en alimentos y bebidas.
Sucralosa 
La sucralosa es un sustituto del azúcar sin calorías. Es aproximadamente 600 veces más dulce que el azúcar.
Se utiliza en miles de alimentos y bebidas procesados. Algunos ejemplos incluyen refrescos, jugos, salsas, jarabes, dulces, postres, productos horneados y frutas enlatadas. Se utiliza en medicamentos, suplementos nutricionales y vitaminas. También se utiliza como endulzante de mesa.
La sucralosa se puede utilizar para hornear porque no pierde su sabor dulce a altas temperaturas. Para obtener los mejores resultados, siga las instrucciones del paquete para usarlo en sus recetas.
¿Es segura la sucralosa?
Más de 110 estudios han examinado la seguridad de la sucralosa. Ha sido aprobado por la FDA como aditivo alimentario desde 1998.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, no hay evidencia de que la sucralosa y otros sustitutos del azúcar aprobados para su uso en los Estados Unidos causen cáncer u otros problemas de salud graves.
Alcoholes de azúcar
A pesar de su nombre, los alcoholes de azúcar no son azúcar ni alcohol. Son carbohidratos que se encuentran de forma natural en determinadas frutas y que también se pueden fabricar. Reciben su nombre porque tienen una estructura química similar al azúcar y al alcohol. Los alcoholes de azúcar también se denominan “polioles”.
¿Qué productos contienen alcoholes de azúcar?
Los alcoholes de azúcar se encuentran en muchos alimentos procesados, incluidos los caramelos duros, helados, budines, productos horneados y chocolate. También se pueden encontrar en la goma de mascar, la pasta de dientes y el enjuague bucal. Pueden usarse en combinación con otro sustituto del azúcar.
Los alcoholes de azúcar más comunes que se encuentran en los alimentos incluyen:
Eritritol: 0,2 calorías por gramo y 60% a 80% tan dulce como el azúcar
Isomalt: 2 calorías por gramo y del 45% al 65% tan dulce como el azúcar
Lactitol: – 2 calorías por gramo y 30% a 40% como dulce en azúcar
Maltitol: 2,1 calorías por gramo y 90% tan dulce como el azúcar
Manitol: 1,6 calorías por gramo y 50% a 70% tan dulce como el azúcar
Sorbitol: 2.6 calorías por gramo y 50% a 70% tan dulce como el azúcar
Xilitol: 2,4 calorías por gramo y la misma dulzura que el azúcar.
En comparación, hay 4 calorías por gramo de azúcar.
¿Cómo encuentro alcoholes de azúcar en una etiqueta de información nutricional?
Si un alimento está etiquetado como “sin azúcar”, se debe indicar la cantidad de alcohol de azúcar (en gramos). Si el alimento contiene solo 1 alcohol de azúcar, se indica el nombre de ese alcohol de azúcar específico. Los alcoholes de azúcar son fáciles de detectar en la etiqueta porque la mayoría de ellos terminan en “tol”. Si el alimento contiene más de 1 alcohol de azúcar, se incluye el término “alcoholes de azúcar”.
¿Cómo afectan los alcoholes de azúcar los niveles de azúcar en sangre?
Su cuerpo no absorbe por completo los alcoholes de azúcar, por lo que no afectan sus niveles de azúcar en sangre tanto como lo hacen el azúcar y otros carbohidratos.
Si tiene diabetes, es importante considerar los alcoholes de azúcar cuando controle su nivel de azúcar en sangre. Consulte la etiqueta de información nutricional de un alimento procesado para encontrar la cantidad de alcohol de azúcar por porción (indicada en gramos). Si un alimento tiene menos de 5 gramos de alcohol de azúcar por porción, es probable que tenga un efecto muy pequeño en su nivel de azúcar en sangre.
¿Son seguros los alcoholes de azúcar?
Según la FDA, los alcoholes de azúcar son “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS). Esto significa que los expertos calificados están de acuerdo en que la evidencia científica disponible muestra que son seguros para su uso en alimentos y bebidas. Sin embargo, debes consumirlos con moderación. Debido a que su cuerpo no absorbe completamente los alcoholes de azúcar, comer grandes cantidades puede provocar hinchazón y diarrea.
Cosas para considerar
A lo largo de los años, se han realizado muchas investigaciones sobre la seguridad de los sustitutos del azúcar. Los hallazgos de esta investigación apoyan la conclusión de que los sustitutos del azúcar aprobados por la FDA son seguros de usar con moderación. Además, los sustitutos del azúcar GRAS (extractos de stevia, extractos de fruta de monje y alcoholes de azúcar) se consideran seguros.
Si bien se consideran seguros, los sustitutos del azúcar pueden causar diarrea. Esto puede suceder cuando consume grandes cantidades de un producto como un caramelo sin azúcar.
Cuando ver a un doctor 
Los expertos en salud han debatido durante años el uso de sustitutos del azúcar. Algunos dirían que los sustitutos del azúcar aún son controvertidos.
Sin embargo, la comunidad científica y la FDA están de acuerdo en que su uso es seguro, especialmente con moderación. Si tiene inquietudes, debe hablar con su médico sobre cómo o cuándo incluir sustitutos del azúcar como parte de una dieta saludable.
Preguntas para su médico:
- ¿Es un sustituto del azúcar mejor para mi salud que otro?
- ¿Es mejor usar azúcar real con moderación que usar un sustituto del azúcar?
- ¿Comer sin azúcar es mejor para mi salud en general?
- ¿Pueden los sustitutos del azúcar engordar?
- Estoy embarazada. ¿Los sustitutos del azúcar son seguros para mí?
