“Para mucha gente, un infarto es una llamada de atención. Pero para otros es más como una luz roja”, dice el Dr. Hicham Skali, director asociado del programa de rehabilitación cardiaca del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard.
En lugar de iniciar o redoblar los esfuerzos por hacer ejercicio, dejan de practicarlo o lo evitan. “Algunas personas creen que una afección cardiaca significa que deben tener cuidado y descansar, pero eso es un gran error”, dice el Dr. Skali.
El ejercicio es una de las cosas más importantes que se pueden hacer para evitar que empeoren todos los tipos de cardiopatías, por no hablar de evitar los problemas cardiacos en primer lugar.
“Siempre que se haga ejercicio de forma segura, hay muchos más beneficios que riesgos“, afirma el Dr. Skali. Su edad, su forma física actual y su diagnóstico influirán en lo que más le convenga. Pero todo el mundo puede hacer ejercicio, e incluso pequeñas cantidades pueden marcar la diferencia, añade.
Rehabilitación cardiaca
Muchas personas con cardiopatías pueden optar a la rehabilitación cardiaca.
La evaluación inicial incluye una prueba de esfuerzo, un entrenamiento estrechamente supervisado realizado en una cinta o bicicleta estática que muestra cómo responden el corazón y el cuerpo al esfuerzo.
Los resultados pueden ayudar al equipo de rehabilitación a ofrecer sugerencias seguras y eficaces para la actividad física.
Por desgracia, no todas las personas que reúnen los requisitos para someterse a rehabilitación cardiaca tienen fácil acceso a un programa de este tipo, que suele requerir asistir varias veces a la semana durante varios meses.
Sin embargo, puede existir un programa híbrido que incluya algunas sesiones en línea.
Otra opción es pedir a su cirujano cardíaco, cardiólogo o médico de atención primaria que le prescriba una prueba de esfuerzo, que puede tranquilizar a las personas a las que les preocupa hacer ejercicio, dice el Dr. Skali.
Si su estado general de salud es bueno, es posible que su médico decida que no necesita una prueba de esfuerzo y que puede empezar a hacer ejercicio por su cuenta.
Después de una intervención
Después de cualquier intervención, espere a que su médico le dé luz verde para empezar a hacer ejercicio.
Después de una angioplastia (procedimiento mínimamente invasivo para ensanchar una arteria cardiaca estrechada u obstruida), normalmente podrá reanudar sus actividades normales al cabo de dos días.
Si la intervención se realizó para tratar un infarto de miocardio, es posible que deba tomarse las cosas con más calma durante más tiempo.
La gente suele necesitar un mes o más para recuperarse totalmente de una intervención a corazón abierto, que requiere serrar el esternón.
Pero eso no significa que deba evitar el ejercicio mientras se recupera. De hecho, según un pequeño estudio, empezar la rehabilitación cardiaca sólo dos semanas después de la operación era tan eficaz y probablemente tan seguro como esperar seis semanas, dice el Dr. Skali.
La buena noticia es que las personas suelen tener más energía y resistencia una vez reparado el corazón. Tómeselo con calma al principio, empezando “poco a poco”, sobre todo si el ejercicio no ha formado parte de su rutina habitual, dice el Dr. Skali.
Caminar al aire libre o en una cinta de correr durante sólo cinco minutos seguidos varias veces al día es una buena forma de empezar.
Siga añadiendo minutos a sus paseos cada semana, hasta llegar a los 20 minutos diarios. Preste atención a cómo se siente y aumente la intensidad caminando a paso ligero (o incluso corriendo) durante breves periodos si se siente bien.
Descansa cuando lo necesites
Incluso las personas que nunca han hecho ejercicio y tienen varios problemas de salud graves pueden hacer ejercicio.
“Tengo pacientes con insuficiencia cardíaca y obesidad que me dicen que no pueden caminar más de un minuto“, dice el Dr. Skali.
Su consejo: Coloque una silla en cada extremo de la entrada de su casa o en cualquier distancia corta que pueda recorrer. Camina de un lado a otro entre las sillas, sentándote a descansar cuando sea necesario para recuperar el aliento.
Intenta dar cuatro vueltas por la mañana y otras cuatro por la tarde. “Incluso 30 segundos cada vez son suficientes para progresar”, afirma. Y sea cual sea tu forma física, detente siempre si te mareas, te sientes débil o te falta el aire.
