Protégete aprendiendo las señales de advertencia de las siguientes afecciones y tomando medidas si las reconoces.
- Infarto de miocardio
Un ataque al corazón se produce cuando algo bloquea el flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco. Puede ser mortal. El síntoma típico es un dolor extremo o presión en el centro del pecho.
El dolor torácico intermitente, sobre todo con el esfuerzo, es una de las primeras señales de alarma.
Pero también pueden serlo otros síntomas, como una nueva falta de aliento, fatiga, náuseas o vómitos, o dolor repentino en el abdomen, la espalda, la mandíbula o el hombro, incluso sin dolor torácico.
“Las mujeres son más propensas a tener estos otros síntomas además del dolor torácico, pero los hombres también pueden tenerlos”, dice el Dr. Lau.
¿Cómo saber si se trata de un infarto y no de otra cosa? Hágase dos preguntas: ¿es nuevo el síntoma y es recurrente o no desaparece?
“Por ejemplo, si ayer podía subir un tramo de escaleras sin problemas y ahora el mismo nivel de actividad le resulta muy difícil, entonces algo va mal“, dice el Dr. Lau.
O si sientes un dolor en el abdomen, la espalda, la mandíbula o el hombro cuando haces un esfuerzo, especialmente si se repite o no desaparece, ponte en contacto con tu médico rápidamente.
- Accidente cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular se produce cuando se bloquea el flujo de sangre al cerebro o se rompe un vaso sanguíneo cerebral. Puede ser mortal.
Un accidente cerebrovascular grave puede causar dificultad repentina para hablar o entender a alguien, entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo, visión borrosa, mareos o un fuerte dolor de cabeza. Cualquiera de ellos justifica una llamada inmediata al 911.
En algunos casos, el primer aviso de un accidente cerebrovascular grave inminente puede ser un miniictus (accidente isquémico transitorio o AIT).
Presenta los mismos síntomas que un accidente isquémico transitorio o AIT grave, pero duran poco y son fáciles de ignorar.
Por ejemplo, puedes perder la visión en un ojo durante un minuto y pensar que se debe a que has estado mirando la pantalla de tu smartphone demasiado tiempo. Pero un AIT suele ser el presagio de un accidente cerebrovascular mayor.
El síntoma puede desaparecer, pero el siguiente episodio podría causar daños permanentes. “Si un síntoma de accidente cerebrovascular de cualquier tipo ocurre de repente, incluso si desaparece, llame a la consulta de su médico inmediatamente“, dice el Dr. Lau.
- Fibrilación auricular
Fibrilación auricular (afib) es el nombre que reciben las contracciones rápidas y anormales de las cavidades superiores del corazón (las aurículas).
En lugar de contraerse al unísono, las aurículas tiemblan, lo que puede hacer que la sangre se acumule en su interior y forme coágulos. Los coágulos pueden desplazarse al cerebro, el corazón u otras partes del cuerpo y causar daños potencialmente mortales.
Muchas personas con fibrilación auricular no presentan síntomas. “Pero puede detectar la fibrilación auricular si experimenta palpitaciones, es decir, una sensación de que el corazón late de forma inusualmente rápida o irregular, incluso en reposo.
También puede sentirse débil o experimentar una fatiga repentina”, dice el Dr. Lau. “Y algunas personas lo reconocen llevando relojes inteligentes que registran el ritmo cardiaco. La tecnología no es perfecta, pero es bastante buena para reconocer la fibrilación auricular.”
Si sospechas que tienes síntomas de afib, anota con qué frecuencia se producen y cuándo, y acude al médico lo antes posible.
- Embolia pulmonar
La embolia pulmonar se produce cuando se forma un coágulo de sangre en una pierna, asciende y se aloja en un pulmón.
El coágulo puede reducir el suministro de sangre rica en oxígeno y dañar el pulmón. A veces es mortal: “Puede hacer que la sangre se acumule en el corazón e incluso que éste se detenga”, dice el Dr. Lau.
Los principales síntomas de una embolia pulmonar -fatiga extrema y dificultad para respirar, dolor torácico o desmayo- probablemente llamarán su atención.
Pero es posible que no relacione otros síntomas con una embolia pulmonar. Por ejemplo, puede provocar síntomas parecidos a los de la gripe, como tos, fiebre, mareos, respiración sibilante o palpitaciones.
Si tiene coágulos sanguíneos en las venas profundas de las piernas (lo que se denomina trombosis venosa profunda o TVP), puede presentar dolor, hinchazón o enrojecimiento en una pierna.
“Si no está seguro de tener síntomas, piense en sus factores de riesgo. ¿Ha estado sentado mucho tiempo? ¿Toma algún medicamento que pueda provocar coágulos? ¿Tiene antecedentes familiares de TVP?
Todos estos factores pueden provocar coágulos sanguíneos en las piernas. Si tiene síntomas sospechosos y estos factores de riesgo, llame a su médico inmediatamente“, dice el Dr. Lau.
