Harvard Medical School
Pregunta. He oído que la «arquitectura del sueño» puede influir en la calidad de mi sueño cada noche. ¿En qué consiste?
Respuesta. La palabra «arquitectura» suele evocar imágenes de edificios y de los elementos que los distinguen unos de otros. En la misma línea, la arquitectura del sueño viene definida por los elementos del sueño normal: el patrón y la secuencia de los ciclos y las fases del sueño.
A lo largo de una noche típica, pasamos por entre cuatro y seis períodos de sueño ligero y profundo, incluyendo el sueño con movimientos oculares rápidos (REM) —cuando se producen la mayoría de los sueños— y el sueño no REM.
La duración de cada ciclo de sueño varía, pero ronda los 90 minutos de media. Estos ciclos también se ven influidos por una amplia variedad de factores, como el estrés, las enfermedades y el consumo de alcohol.
El envejecimiento también modifica nuestra arquitectura del sueño de forma notable. A medida que pasan los años, se produce un cambio natural hacia un sueño más ligero, con menos tiempo dedicado al sueño reparador y profundo. Al mismo tiempo, nuestro ritmo circadiano tiende a oscilar, lo que nos lleva a acostarnos y levantarnos más temprano.
Aunque no podemos cambiar ese componente de la arquitectura del sueño, sí podemos tomar medidas para optimizar nuestros ciclos de sueño. Entre ellas se incluyen mantener un horario de sueño constante, evitar la cafeína y el alcohol en las horas previas a acostarse y limitar la exposición a los teléfonos y otros dispositivos que emiten luz por la noche.
