Con la mediana edad llega la menopausia, y una nueva investigación sugiere que los problemas cognitivos pueden estar relacionados con la gravedad de los síntomas de la menopausia, especialmente la depresión y los problemas sexuales, como el sexo doloroso, poco deseo o problemas con la excitación.
“La niebla mental es uno de los síntomas menos conocidos de la menopausia, pero es muy común”, dice la Dra. Heather Hirsch, jefa de la Clínica de Menopausia y Mediana Edad del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard.
“Estamos hablando más de eso ahora, pero la mayoría de las mujeres no asocian la niebla mental con la menopausia de la misma manera que lo hacen con los sofocos”.
Etapas y síntomas 
De hecho, el nuevo estudio demuestra que los sofocos, aunque se consideran un sello distintivo de la menopausia, están lejos de ser el único síntoma de la menopausia que puede influir drásticamente en la vida diaria, dice la Dra. Hadine Joffe, directora ejecutiva del Centro Connors para la Salud de la Mujer y Biología de Género en Brigham and Women’s Hospital y profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.
“La gente piensa que la confusión mental es más un resultado del envejecimiento cronológico que un envejecimiento relacionado con las hormonas“, dice. “De cualquier manera, puede tener un efecto integral sobre el bienestar”.
Publicado en línea el 12 de enero de 2022 por la revista Menopause, la investigación se centró en 404 mujeres en India de 40 a 65 años que no estaban usando terapia hormonal.
Los investigadores dividieron a las mujeres en grupos según su etapa de la menopausia para comparar con qué frecuencia y con qué gravedad experimentaron varios síntomas.
Los investigadores también examinaron cómo la gravedad de los síntomas de la menopausia se relacionaba con el rendimiento cognitivo en áreas como la memoria, la atención y las habilidades del lenguaje.
Las participantes posmenopáusicas tardías, cuyos períodos habían cesado hace más de cinco años, obtuvieron las puntuaciones más altas en depresión y disfunción sexual, mientras que la ansiedad y los sofocos se informaron con mayor frecuencia entre las que entraron en la menopausia menos de cinco años antes.
¿La gota de estrógeno tiene la culpa?
Después de ajustar los resultados por factores como la edad, el estado civil y el nivel de educación, los investigadores descubrieron que la depresión severa y una mayor disfunción sexual se destacaron como los únicos síntomas significativamente relacionados con el rendimiento cognitivo.
No se encontró ningún vínculo entre los sofocos y el rendimiento cerebral, aunque investigaciones anteriores han mostrado resultados inconsistentes.
El estudio tenia varias limitaciones. Si bien muestra una asociación entre la gravedad de los síntomas de la menopausia y los problemas cognitivos, no puede probar una relación de causa y efecto.
Tampoco sabemos qué fue primero: depresión y problemas sexuales, o confusión mental. “Solo vemos que ocurrieron más o menos al mismo tiempo”, dice el Dr. Hirsch.
¿Por qué podría ocurrir esto? 
Con receptores de estrógeno en prácticamente todos los órganos, nuestros cuerpos son muy sensibles a las fluctuaciones hormonales, explica el Dr. Hirsch.
Esto significa que la pérdida de estrógeno puede manifestarse en el funcionamiento de nuestro cerebro.
Sin embargo, en última instancia, “no sabemos por qué sucede esto”, dice el Dr. Joffe, “porque suceden muchas cosas durante la transición a la menopausia junto con la caída del estrógeno”.
Pero esta niebla mental probablemente no durará. El ensayo a largo plazo SWAN (Study of Women’s Health Across the Nation), al que contribuyen el Dr. Joffe y otros investigadores de Harvard, sugiere que las mujeres perimenopáusicas tienen problemas temporales para aprender nueva información. “Mejora con el tiempo a medida que las mujeres superan la menopausia”, dice el Dr. Joffe.
Abordar la niebla mental
El Dr. Joffe y el Dr. Hirsch ofrecen estas estrategias para compensar la niebla mental:
- Mantén la calma.
Entrar en pánico por los problemas de pensamiento y memoria en realidad puede empeorarlos. “La conciencia es valiosa, pero sea fácil con usted mismo”, dice el Dr. Joffe. “La menopausia es un momento intenso de la vida, y los cambios de la mediana edad en el cerebral y el cuerpo van y vienen”.
- Retarte a ti mismo.
Tome una ruta diferente a destinos familiares como la tienda de comestibles y camine por los pasillos en un patrón diferente cuando llegue allí.
“Desea crear nuevos recuerdos y nuevos procesos en lugar de seguir siempre el hábito y la rutina“, dice el Dr. Joffe.
- Muévanse.
El ejercicio regular beneficia a su cerebro junto con el resto de su cuerpo, y las investigaciones indican que mejora la cognición.
- Enfoque.
“¿Cuántos de nosotros entramos en una habitación y decimos: ‘¿Por qué estoy aquí?’
Es porque pensamos en otras tres cosas en el camino”, dice el Dr. Joffe. “Disminuye la velocidad y prioriza lo único que tienes a mano”.
- Escríbelo.
Las notas adhesivas, las listas y otros recordatorios pagan grandes dividendos cuando te sientes agotado.
- Dormir más.
Esto puede ser una tarea difícil durante la menopausia, ya que la caída de los niveles de estrógeno también se ha relacionado con el insomnio.
Reduzca el consumo de cafeína y omita las bebidas con cafeína después del almuerzo.
- Tratar las condiciones subyacentes.
Aborde la depresión o los problemas del estado de ánimo con terapia conductual cognitiva, medicamentos o una combinación.
