Harvard Medical School
Pregunta. He oído que si crees que estás sufriendo un ataque al corazón, debes llamar al 911 y luego masticar una aspirina normal mientras esperas a que llegue la ambulancia. ¿Sigue siendo un buen consejo?
Respuesta: Aunque la aspirina puede formar parte del tratamiento de un infarto, la Asociación Americana del Corazón ya no aconseja a las personas que creen estar sufriendo un infarto que la tomen por su cuenta.
¿La razón principal? Es posible que no se esté sufriendo un infarto, y la aspirina podría empeorar la situación.
Por ejemplo, un dolor torácico intenso y repentino puede deberse a un desgarro de la aorta (la gran arteria que sale del corazón) y provocar una hemorragia peligrosa. La aspirina podría agravar este problema, ya que impide la aglutinación de fragmentos celulares (plaquetas), lo que disminuye la capacidad de coagulación de la sangre.
Una úlcera de estómago -que puede causar dolor justo encima del estómago, en la parte superior del abdomen- también puede confundirse con un infarto de miocardio. Tomar aspirina puede hacer que la úlcera sangre hacia el estómago. Esto se debe a que el fármaco también inhibe unas sustancias útiles llamadas prostaglandinas que protegen el delicado revestimiento del estómago.
Cuando una persona está sufriendo un infarto, la capacidad de la aspirina para prevenir la formación de coágulos puede ayudar a que la sangre siga fluyendo libremente por las arterias del corazón.
Sin embargo, no hay pruebas definitivas de que iniciar estos procesos entre 15 y 30 minutos antes suponga un beneficio añadido, es decir, si se toma la aspirina en casa en lugar de esperar a que el personal de urgencias con el equipo de ambulancias o en el hospital se la administre.
Ellos determinarán si deben hacerlo en función de sus síntomas, historial médico, medicación actual y resultados de las pruebas.
Tampoco se aconseja tomar aspirina al primer síntoma de un posible derrame cerebral por razones similares. Aunque la mayoría de los derrames cerebrales están causados por coágulos, algunos se producen por la rotura de vasos sanguíneos y hemorragias. Tomar aspirina podría agravar estas hemorragias.
¿Qué ocurre si ya toma aspirina a diario, que sólo se recomienda en determinadas situaciones? ¿Debería tomar su dosis diaria? Sería razonable, pero probablemente no sea necesario.
La aspirina que toma regularmente durará una semana en la sangre, por lo que es menos necesario tomar aspirina adicional. Sin embargo, es posible que le den una dosis extra en el hospital si el médico confirma que ha sufrido un infarto.
En resumen: Si cree que está sufriendo un infarto de miocardio o un derrame cerebral, llame al 911. No empiece a tomar aspirina por su cuenta.