Wednesday, February 5, 2025
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Buenas intenciones, resultados peligrosos

Harvard Medical School

Algunos suplementos pueden alterar la precisión de las pruebas de laboratorio. ¿Cómo puede protegerse?

La situación es aterradora: usted acude a urgencias con síntomas que apuntan a un infarto de miocardio. Pero una prueba ampliamente utilizada que busca una proteína en el torrente sanguíneo llamada troponina -que indica daños en el músculo cardiaco- dice que el infarto no es la causa.

Excepto que sí lo es, y que su prueba estaba equivocada – todo debido a un suplemento llamado biotina.

La biotina (también conocida como vitamina B7) se encuentra a menudo en multivitaminas, vitaminas prenatales y suplementos dietéticos comercializados para el crecimiento del cabello, la piel y las uñas. Las mujeres la consumen mucho más que los hombres, según un estudio publicado en 2020 en la revista JAMA.

Pero mucha gente no sabe que suele venderse en dosis muy superiores a las que nuestro cuerpo necesita, lo que puede alterar los resultados de una serie de pruebas de laboratorio vitales, dicen los expertos de Harvard.

Y la biotina no es el único suplemento que plantea esta amenaza, pudiendo conducir a diagnósticos erróneos que pongan en peligro la vida o a pruebas adicionales innecesarias.

“Creo que la gente asume que los suplementos van a tratar una enfermedad que tienen o a prevenir una en un futuro próximo“, afirma el Dr. Pieter Cohen, internista de la Cambridge Health Alliance, afiliada a Harvard.

Mucha gente no tiene en cuenta las posibles consecuencias de los suplementos. “Pero si estamos utilizando una prueba para guiar el tratamiento, es extremadamente importante saber si una prueba es exacta”, dice el Dr. Cohen. “Es fundamental”.

El problema de la biotina

Más de la mitad de los adultos estadounidenses informan que usan al menos un suplemento dietético, mientras que el 10% informa cuatro o más, según un artículo de 2018 en JAMA.

La biotina es quizás el mayor infractor entre aquellos que pueden interferir con los análisis de sangre u otras pruebas para diagnosticar o monitorear diversas afecciones.

Muchos suplementos que contienen biotina incluyen niveles de hasta 650 veces la ingesta diaria recomendada de 30 microgramos por día, según la FDA.

La agencia emitió una alerta de seguridad sobre la biotina por este motivo hace varios años. Además de interferir en los marcadores de troponina del infarto de miocardio, la biotina también puede alterar las pruebas para detectar problemas de tiroides, hepatitis, COVID-19 y otras infecciones, embarazo y anemia ferropénica.

¿Por qué ocurre esto? Muchas pruebas diagnósticas utilizan tecnología que incorpora biotina, ya que ésta se une a proteínas específicas que se miden para detectar determinadas afecciones.

Un exceso de biotina en la sangre puede interferir con la biotina utilizada en la prueba.

“La preocupación es que se pase por alto un diagnóstico importante, como un infarto de miocardio, o que se diagnostique falsamente un problema grave porque el análisis de sangre es defectuoso“, dice la doctora JoAnn Manson, jefa de la División de Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard, y profesora de salud de la mujer en la Facultad de Medicina de Harvard.

Otros suplementos engañosos

Otros suplementos comunes también pueden interferir en las pruebas de cribado y diagnóstico. Éstos son algunos de los culpables más frecuentes:

La vitamina C puede hacer que los niveles de azúcar en sangre parezcan más altos de lo que son cuando se miden con glucómetros que proporcionan lecturas instantáneas de azúcar en sangre, según el Centro Nacional de Información Biotecnológica.

Consumir más de 250 miligramos diarios de vitamina C a través de alimentos o suplementos también puede sesgar los análisis de heces que buscan signos de cáncer colorrectal y hemorragias gastrointestinales, según la Sociedad Americana contra el Cáncer.

El calcio puede hacer que los huesos parezcan más densos de lo que son si se toma en las 24 horas previas a una densitometría ósea para diagnosticar o controlar la osteoporosis.

La creatina, un popular suplemento proteínico comercializado para aumentar la masa muscular, puede alterar las pruebas de laboratorio que miden la creatinina, un marcador de enfermedad renal.

Unos resultados erróneamente elevados podrían sugerir que los riñones tienen problemas, cuando en realidad no es así. “Algunos otros tipos de pruebas renales no se verían afectadas, pero la prueba de creatinina en sí podría ser”, dice el Dr. Manson.

Practica la precaución

No tienes por qué dejar de tomar suplementos, pero debes decirle a tu médico cuáles tomas y en qué cantidades, dicen los expertos de Harvard.

Además, pregúntale sobre los posibles efectos de tus suplementos en las próximas pruebas. Ofrecen estas recomendaciones adicionales:

Ponga en pausa los suplementos temporalmente. “Lo mejor es suspender cualquier suplemento no esencial dos o tres días antes de una prueba”, dice el Dr. Cohen.

“Es la forma más sencilla de deshacerse de cualquier confusión”.

Cíñete a las cantidades recomendadas. Tomar más sólo aumenta las posibilidades de que pueda interferir con los resultados de la prueba o causar efectos secundarios, dice el Dr. Manson.

“Muchas personas toman megadosis de suplementos porque tienen la percepción de que si un poco es bueno, más es mejor”, dice. “No es cierto”.

Comprueba la calidad. Busca pruebas de pureza y pruebas de control de calidad en los suplementos, que no están regulados por la FDA.

La marca USP Verified en las etiquetas del producto indica que contiene los ingredientes enumerados en las cantidades y concentración indicadas.

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Dr. Benjamin Díaz Curiel

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