Harvard Medical School
Puede ver un vídeo de 90 segundos para aprender las nociones básicas de esta técnica de salvamento y practicar con un maniquí en diversos escenarios.
Resulta angustioso imaginarlo, pero ¿qué haría usted si alguien en su casa se desplomara de repente y dejara de respirar? Tras llamar al 911, muchas personas se sienten impotentes ante un suceso de este tipo, que suele deberse a una parada cardiaca.
Pero si se inicia inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP), las compresiones torácicas pueden mantener el flujo sanguíneo hacia el cerebro y otros órganos vitales de la persona. Cada año, más de 350.000 personas sufren una parada cardiaca extrahospitalaria en Estados Unidos.
Casi tres de cada cuatro de ellas ocurren en casa, lo que significa que la vida que usted puede salvar con la RCP es probablemente la de un ser querido o un amigo.
«Las dos intervenciones que salvan vidas de forma inequívoca son las compresiones torácicas de alta calidad y el uso precoz de un desfibrilador externo automático (DEA)», afirma el Dr. Scott Goldberg, profesor adjunto de Medicina de Urgencias de la Facultad de Medicina de Harvard.
El personal de urgencias traerá y utilizará un DEA, que devuelve el ritmo normal al corazón. En todo el país, el tiempo medio de respuesta de los servicios médicos de urgencia es de siete minutos. Una persona que sufre una parada cardiaca tiene casi el doble de probabilidades de sobrevivir si alguien le administra compresiones torácicas de alta calidad durante ese tiempo, afirma el Dr. Goldberg.
¿Qué es una parada cardiaca?
La parada cardiaca se produce cuando el sistema eléctrico del corazón no funciona correctamente, lo que hace que lata rápida y caóticamente o que deje de latir por completo. Sin sangre circulando hacia el cerebro, los pulmones y otros órganos, la persona jadea o deja de respirar y deja de responder en cuestión de segundos.
El infarto de miocardio es una causa frecuente de parada cardiaca, pero la mayoría de los infartos no la provocan. Otras causas posibles son un problema estructural o eléctrico; un desequilibrio grave de potasio, magnesio u otros minerales en la sangre; una enfermedad hereditaria; o un golpe en el pecho.
Opciones de formación en RCP
En Estados Unidos, los índices de formación en reanimación cardiopulmonar (RCP) por parte de transeúntes siguen siendo bajos; menos de uno de cada cinco adultos está certificado en la actualidad, según la Asociación Americana del Corazón (AHA), que publica las directrices oficiales sobre RCP.
Pero la AHA y otras organizaciones han empezado a dejar de abogar por las clases formales en persona. «Aunque practicar tus habilidades con un instructor que puede darte información en tiempo real tiene sus ventajas, también hay sus inconvenientes», afirma el Dr. Goldberg, que señala que las clases presenciales llevan mucho tiempo y pueden ser caras.
Uno de los motivos es que la mayoría de los cursos no se limitan a la RCP. La mayoría enseñan también a utilizar un DEA, ya que estos dispositivos están ahora ampliamente disponibles en aeropuertos, centros comerciales, casinos, estadios deportivos y muchos edificios de oficinas.
Si presencia una parada cardiaca en un lugar público, pida a un transeúnte que busque uno mientras usted realiza las compresiones torácicas. Los DEA utilizan indicaciones de voz, luces y mensajes de texto para guiar a los usuarios por los pasos necesarios.
En muchas clases se enseña la reanimación cardiopulmonar con respiración de rescate (también llamada respiración boca a boca) realizada con protectores faciales o mascarillas de plástico especiales. Algunos incluyen también formación básica en primeros auxilios. Aunque parte de la formación puede hacerse por Internet, la parte presencial suele durar dos horas.
No obstante, la AHA también ofrece un curso denominado Heartsaver Virtual. Incluye un kit de formación con un torso de maniquí que se envía a casa y una aplicación para smartphone que permite a un instructor observar y evaluar la técnica de compresión torácica.
Aprender a hacer compresiones torácicas
Pero aunque no tenga la oportunidad de asistir a una clase, puede aprender a realizar compresiones torácicas. Un vídeo de 90 segundos de la AHA muestra los pasos básicos y la ubicación de más de 30 quioscos (seis de ellos en los principales aeropuertos) repartidos por todo Estados Unidos en los que se pueden practicar las compresiones torácicas en un maniquí.
También hay que tener en cuenta que aproximadamente la mitad de los operadores del 911 en Estados Unidos están formados para dar indicaciones verbales de RCP. Si te comunicas con un operador formado, pon el teléfono en altavoz para escuchar las instrucciones; el operador contará en voz alta para ayudarte a administrar las compresiones al ritmo correcto (unas 100 pulsaciones por minuto).
La AHA también tiene una lista de reproducción de Spotify con 150 canciones que tienen el ritmo adecuado para guiar las compresiones torácicas.
Cuando el doctor Goldberg enseña RCP, la pregunta más habitual que recibe es: «¿Cómo sé si alguien necesita realmente RCP?». Las personas inconscientes en parada cardiaca pueden jadear y gruñir, lo que puede confundirse con la respiración. «En caso de duda, hay que pecar de precavido e iniciar las compresiones torácicas. La gente te parará si está bien», dice el Dr. Goldberg.
