Harvard Medical School
Pregunta. Las fiestas me hicieron pensar en mi familia, en mi fe… y en esas nuevas drogas para perder peso. Ellos realmente mejoran su salud?
Respuesta. Chico, lo hacen. Los medicamentos agonistas del receptor GLP-1 se refieren a la menor de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 y reducen poderosamente el peso en personas con obesidad.
Las formulaciones aprobadas por la FDA para la pérdida de peso son semaglutida (Wegovy), liraglutida (Saxenda) y tirzepatide (Zepbound). Se administran mediante inyecciones.
Los medicamentos reducen el azúcar en la sangre y el peso de múltiples maneras: liberan insulina del páncreas, lo que reduce los niveles de azúcar; bloquean la acción de una hormona que eleva su azúcar en sangre; fresan la digestión de los azúcares de los alimentos que come; y actúan sobre el cerebro para reducir su apetito.
No sólo eso, los medicamentos GLP-1 también la inflamación silenciosa, estimulan la producción de antioxidantes, ayudan a reparar el ADN dañado y ralentizar el envejecimiento de las células del cuerpo.
Pero estos medicamentos realmente te protegen contra la enfermedad? Entre las personas que usan los medicamentos para la diabetes y la obesidad, la evidencia sugiere que los medicamentos reducen los riesgos de progresión de enfermedades renales, ataque cardíaco, muerte por enfermedades cardíacas, muerte por COVID-19, y muerte por todas las causas de entre un 15% y un 35%.
También pueden ralentizar la inflamación cerebral que se ha encontrado en la enfermedad de Alzheimer, reducir el número de brotes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, e incluso reducir el comportamiento adictivo.
Como con cualquier medicamento, algunas personas experimentan efectos secundarios. Los más comunes son las náuseas, los vómitos y la diarrea. Actualmente, los medicamentos son muy caros y aún no están cubiertos por la pérdida de peso por algunas compañías de seguros.
Finalmente, aún no conocemos los beneficios o riesgos de consumir estos medicamentos a largo plazo.
A menudo discutimos en estas páginas el valor de apoyar la investigación biológica básica hecha para entender cómo funciona el cuerpo en lugar de lograr un objetivo de salud específico. Las drogas GLP-1 son un ejemplo de por qué.
Hace varias décadas, un científico de la Escuela de Medicina de Harvard, el Dr. Joel Habener, usando nuevas herramientas de investigación básicas disponibles, buscó el gen que produce una hormona llamada glucagón.
Encontró el gen, y también se sorprendió al encontrar otro gen similar que nadie conocía: un gen que produce una hormona que llama péptido 1 similar al glucagón, o GLP-1.
Su curiosidad despertó, durante las décadas posteriores, él y otros científicos identificaron muchos efectos diferentes que la hormona tiene en el cuerpo, y cómo la hormona podría convertirse en un fármaco.
Para subrayar mi punto, Dr. Habener no estaba tratando de curar ninguna enfermedad. Simplemente era curioso. Aquellos de los que los impuestos apoyaba su curiosidad son los beneficiarios.
Su búsqueda de un gen conocido lo llevó a descubrir también un segundo gen desconocido y “totalmente inesperadamente”, a la invención de medicamentos que reducen drásticamente el riesgo de múltiples enfermedades importantes.
