El año pasado, un estudio en Lancet Public Health encontró un vínculo entre la exposición al plomo y un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. Los datos provinieron de una muestra representativa a nivel nacional de más de 14,000 personas en los Estados Unidos que eran adultos a fines de los años ochenta.
La asociación persistió después de que los investigadores controlaron muchos factores de confusión y fue evidente incluso entre personas con niveles de plomo en la sangre de menos de 5 microgramos por decilitro (mcg / dL).
Hasta 2013, solo los niveles superiores a 10 mcg / dL se consideraban preocupantes, y principalmente para los niños.
“Hoy en día, los niveles promedio de plomo en la sangre son de poco más de 1 mcg / dL, en comparación con un promedio de 10 mcg / dL en la década de 1980”, dice la Dra. Rose Goldman, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Pero no hay un nivel seguro de plomo en la sangre, según los CDC.
Y a pesar de que aproximadamente la mitad del plomo en la sangre sale del cuerpo en la orina dentro de uno o dos meses, una porción de este ingresa a los huesos, donde puede permanecer durante décadas, dice.
El tejido óseo se remodela constantemente, y ese plomo almacenado puede ser devuelto al torrente sanguíneo en respuesta a diferentes afecciones, como el embarazo, la lactancia, el hipertiroidismo y el envejecimiento.
El legado del plomo
Los estudios que miden los niveles de plomo en la tibia (hueso de la espinilla) con una prueba no invasiva llamada fluorescencia de rayos X han encontrado que los aumentos en la presión arterial están asociados con niveles más altos de plomo en los huesos.
El plomo no solo tiene efectos perjudiciales sobre los vasos sanguíneos, sino que también puede elevar los niveles de colesterol LDL y promover coágulos de sangre, todo lo cual puede contribuir a problemas cardiovasculares.
Otra pista que apunta al legado tóxico del plomo proviene de un estudio realizado en 2017 en el International Journal of Epidemiology. Como señalaron los autores, las muertes por enfermedad cardiovascular se redujeron en un 43% entre mediados de los años ochenta y principios de los años 2000.
Donde el plomo todavía está al acecho
Aunque hace décadas que se prohibió la pintura con plomo, todavía se encuentra en casas y otras estructuras construidas antes de 1978. Para evitar la inhalación del polvo de plomo, no raspe ni lije su casa más antigua; contratar a un profesional de reducción de plomo certificado por la EPA.
El plomo también puede contaminar el agua potable a través de la erosión de las tuberías de plomo, principalmente en casas construidas antes de 1986. Considere probar su agua, especialmente si hay niños pequeños que viven en su casa.
Aquí hay algunas otras fuentes posibles de exposición al plomo:
Productos cosméticos. El límite recomendado por la FDA para el plomo en la barra de labios (que puede ingerir cuando se lame los labios) es de 10 partes por billón, pero algunas marcas contienen cantidades mucho más altas. Considera buscar marcas sin plomo.
Tintes para el cabello. En octubre de 2018, la FDA prohibió el acetato de plomo de los productos para teñir el cabello. Pero las empresas aún tienen un año para cumplir con la decisión, así que verifique las etiquetas si usa estos productos, que son principalmente marcas de farmacias que cubren gradualmente los grises.
Balas。Los campos de tiro en interiores y exteriores pueden exponer a las personas al polvo de las balas de plomo. El juego de tiro salvaje con balas de plomo también puede estar contaminado con plomo.
Remedios y suplementos a base de hierbas. Tanto los remedios ayurvédicos como las hierbas medicinales chinas tradicionales pueden estar contaminadas con plomo, como lo demuestran los altos niveles de sangre observados en algunos usuarios.
Utensilios de cocina y vajilla. Cocinar o comer cerámicas vidriadas con plomo (generalmente cerámica tradicional decorativa, no productos fabricados comercialmente) ha causado envenenamiento por plomo. Las ferreterías llevan kits de prueba de plomo que puede usar para verificar dichos productos.
Obtener el plomo fuera
A pesar de esos éxitos, el plomo sigue siendo una presencia insidiosa en la vida diaria (ver “Donde el plomo aún se esconde”). Debido a que incluso los niveles bajos de plomo pueden causar daño, las personas deben tomar medidas para minimizar su exposición al plomo durante toda la vida, dice el Dr. Goldman.
