Harvard Medical School
La dieta DASH, junto con las pautas de alimentación mediterránea, pescatariana y vegetariana, recibieron las mejores puntuaciones en una reciente clasificación de la Asociación Americana del Corazón.
Si tenemos en cuenta que el 80% de las cardiopatías pueden prevenirse con hábitos de vida saludables, tiene sentido dar prioridad al único hábito sin el que no se puede vivir: la alimentación.
Pero muchas personas -incluidos los médicos- no están seguras de cuáles son las mejores dietas para mantener sano el corazón.
Este problema fue la inspiración detrás de una reciente declaración científica de la Asociación Americana del Corazón (AHA), publicada el 30 de mayo de 2023 en Circulation, dice el Dr. Frank Hu, profesor de nutrición y epidemiología en la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
“La gente oye hablar de todo tipo de dietas populares en las noticias y en las redes sociales. Pero no saben muy bien cuáles están respaldadas por pruebas científicas”, afirma.
Tampoco la mayoría de los médicos, ya que reciben muy poca formación en nutrición como parte de su educación.
(Téngase en cuenta que, aunque la palabra “dieta” se asocia a menudo con la pérdida de peso, se refiere más en general al tipo de alimentos que suele comer la gente).
Clasificación basada en pruebas
La declaración clasifica 10 dietas populares en función de su grado de adecuación a las directrices dietéticas de la AHA, que recomiendan limitar las grasas saturadas y el exceso de hidratos de carbono, especialmente los muy procesados y las bebidas.
Las pruebas proceden de décadas de ensayos aleatorizados, estudios poblacionales y otras investigaciones, dice el Dr. Hu, que actuó como revisor de la declaración científica.
“No es de extrañar que todas las dietas de primera categoría sean mayoritariamente vegetales”, afirma Kathy McManus, directora del Departamento de Nutrición del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard.
Las verduras, las frutas, los cereales integrales, las legumbres y los frutos secos son, por naturaleza, bajos en grasas saturadas. También son buenas fuentes de fibra y contienen diversos antioxidantes.
“Lo que me gusta de las dietas DASH y mediterránea es que incluyen pescado, que es una buena fuente tanto de grasas saludables como de proteínas”, dice. El pescado en conserva, como las sardinas, el arenque y el atún, son opciones asequibles, añade.
Pero estas dos dietas (junto con varias iteraciones de patrones alimentarios de estilo vegetariano) también pueden incluir otras proteínas saludables, como alubias, frutos secos, aves de corral, productos lácteos y huevos.
Otra razón por la que las dos primeras dietas obtienen altas puntuaciones es que animan a la gente a limitar los cereales refinados y los azúcares añadidos.
“Un patrón dietético saludable debe centrarse en alimentos integrales y reales, y limitar los alimentos procesados, que tienden a añadir sal, azúcar y grasa a la dieta”, afirma McManus. En general, las dietas vegetarianas y pescatarianas suelen ser bastante saludables, pero no si la gente se limita a evitar la carne y a llenarse de alimentos procesados, añade.
Sé flexible
No sientas que tienes que abandonar los alimentos que te resultan familiares. “Seguir las tradiciones y preferencias culturales es importante para ayudar a las personas a mantener una dieta a largo plazo”, dice el Dr. Hu.
McManus está de acuerdo. “Es posible que tengas que hacer algunos ajustes en la forma de preparar tus comidas favoritas tradicionales, sustituyéndolas por una grasa más saludable o usando menos sodio”, dice.
Es más probable que se mantengan los cambios saludables y duraderos si se introducen pequeños cambios graduales que sean flexibles, familiares y realistas, añade.
