Harvard Medical School
Esta popular prueba es fácil de realizar y puede ayudarle a descubrir un trastorno del sueño potencialmente peligroso. Pero tiene sus inconvenientes.
¿Quiere saber si los ronquidos, jadeos o sonidos de ahogo que hace mientras duerme son en realidad signos de apnea obstructiva del sueño?
Hasta hace poco, habría tenido que ir a un laboratorio del sueño, conectarse a docenas de sensores y pasar la noche. Ahora, gracias a la miniaturización de la tecnología sofisticada, puede realizar una prueba básica del sueño en su propia cama.
“Las pruebas del sueño en casa suelen ser el método preferido para detectar la apnea del sueño, no sólo por los médicos, sino también por las compañías de seguros.
Muchas ya no cubren los estudios en laboratorio, que cuestan miles de dólares. Una prueba del sueño casera cuesta unos cientos de dólares y suele estar cubierta“, dice la doctora Sogol Javaheri, especialista del sueño del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard.
Sin embargo, advierte que no siempre se puede confiar en los resultados de una prueba casera.
¿Qué hay que hacer?
Para realizar una prueba casera del sueño es necesaria una receta médica. Puede hablar de ello con su médico de cabecera o con un especialista del sueño.
También puede solicitar una prueba casera del sueño en línea a varias empresas. Usted visita el sitio web de una empresa, compra la prueba y habla con un médico afiliado a la empresa a través de la telemedicina. El médico puede prescribirte la prueba si es adecuada para ti.
El Dr. Javaheri tiene sus reservas sobre la organización de una prueba en línea. “No sabrás si es la prueba del sueño de mejor calidad o la mejor interpretación de los resultados. Muchas de esas empresas se limitan a enviar un resumen estandarizado de los resultados“, afirma.
Realización de la prueba
Puede recoger la prueba en la consulta de su médico o se la enviarán a casa. La prueba consiste en llevar unos pequeños sensores durante la noche, normalmente
- una cánula nasal, un lazo de tubo fino que se coloca bajo la nariz para medir los patrones respiratorios
- un pulsioxímetro, un pequeño aparato que se coloca en el dedo para medir los niveles de oxígeno en la sangre
- una correa pectoral, un cinturón ajustable que mide el esfuerzo o movimiento que realiza el cuerpo para respirar.
- Cada uno de estos sensores se conecta a un pequeño monitor de datos que se lleva en la banda pectoral.
Un tipo más reciente de prueba del sueño en casa tiene incluso menos equipo. La grabadora de datos se lleva en la muñeca, como un reloj. Se conecta a un pulsioxímetro y a un pequeño sensor torácico. El sensor torácico mide el esfuerzo respiratorio y los ronquidos.
Resultados de la prueba
Aunque no es tan detallada ni tan precisa como un estudio del sueño en laboratorio, una prueba del sueño casera de alta calidad arroja resultados bastante fiables. “Tienes un 80% de probabilidades de que la prueba sea correcta”, dice el Dr. Javaheri. “Pero comparamos los resultados con sus síntomas para ayudar a asegurarnos de que los resultados son precisos y para determinar las mejores opciones de tratamiento.”
Si los resultados de la prueba no coinciden con sus síntomas -por ejemplo, si tiene síntomas de apnea del sueño y el resultado de la prueba es negativo-, su médico tendrá que investigar más a fondo. “Examinaremos el contexto de los resultados y las circunstancias de la prueba.
Podría ser que tuviera congestión nasal la noche de la prueba, que respirara por la boca y que el sensor nasal no lo detectara“, dice el Dr. Javaheri. “Si tenemos fuertes sospechas de que tienes apnea del sueño, tendremos que programar un estudio en el laboratorio”.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es una afección marcada por pausas de 10 a 30 segundos en la respiración durante el sueño. Esas pausas se denominan apneas y pueden producirse cientos de veces por noche.
Las interrupciones de la respiración se producen cuando las vías respiratorias de la nariz o la garganta quedan parcial o totalmente obstruidas por unas amígdalas grandes, una lengua grande o demasiado tejido en las vías respiratorias.
La apnea obstructiva del sueño no tratada aumenta el riesgo de hipertensión arterial, cardiopatías, accidentes cerebrovasculares, somnolencia diurna y accidentes de tráfico.
¿Debería plantearse una prueba casera?
Las pruebas no son para todo el mundo. Las personas con una afección crónica grave, como insuficiencia cardíaca o un trastorno respiratorio, pueden necesitar datos adicionales de un estudio en laboratorio para ayudar a determinar el tratamiento.
Para las personas que no padecen enfermedades crónicas graves, una prueba casera del sueño puede suponer un cambio radical.
“Si se trata de un caso sencillo, es la mejor opción”, afirma el Dr. Javaheri. “Es rentable y más cómodo que un estudio en laboratorio. Y como la prueba se hace en casa, es más probable que capte sus hábitos naturales de sueño.”