Si se trata de una rutina regular que incluye una o más idas al baño por noche, podría ser señal de un problema de salud llamado nicturia, que podría afectar a la calidad de su sueño o prepararle para una caída peligrosa en la oscuridad.
Causas relacionadas con el estilo de vida o la edad
La nicturia es frecuente con la edad, tanto en hombres como en mujeres. A veces el estilo de vida es el culpable.
Por ejemplo, puede ser que tomes bebidas con cafeína demasiado tarde. La cafeína aumenta la producción de orina de los riñones. O quizá bebas muchos líquidos cerca de la hora de acostarte.
“Los riñones nunca dejan de producir orina, y muchas personas la producen con más eficacia cuando están tumbadas que cuando están sentadas o de pie”, dice el Dr. Michael O’Leary, urólogo del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
Los cambios hormonales relacionados con la edad también pueden provocar nicturia.
“Una hormona importante que ayuda a retener líquidos durante la noche, la hormona antidiurética, disminuye de forma natural con la edad“, explica la Dra. Mallika Anand, uroginecóloga del Centro Médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard.
Enfermedades subyacentes
Los trastornos subyacentes suelen causar nicturia. En el embarazo, el peso del feto ejerce presión sobre la vejiga, produciendo la necesidad de orinar antes, y hay un aumento de la producción de orina.
En las mujeres mayores, es frecuente una vejiga hiperactiva que provoca un mayor número de micciones, sobre todo después de la menopausia.
En los hombres, la vejiga hiperactiva suele estar causada por el agrandamiento de la próstata (hiperplasia prostática benigna o HPB).
“Esto reduce el flujo de orina desde la vejiga, lo que hace que las paredes musculares de la vejiga sean más propensas a la hiperactividad”, explica el Dr. O’Leary.
Tanto los hombres como las mujeres pueden experimentar nicturia debido a diversas afecciones médicas.
“Por ejemplo”, dice el Dr. Anand, “en las personas con diabetes de tipo 2, los riñones eliminan el exceso de azúcar que hay en la sangre y producen más orina para transportar esos residuos fuera del cuerpo.
Además, los diabéticos tienden a beber más líquidos porque tienen más sed. En las personas con apnea del sueño, el cerebro reconoce que no está recibiendo suficiente oxígeno por la noche.
Para aumentar el oxígeno que circula por la sangre, el cerebro envía señales a los riñones para que aumenten el volumen sanguíneo y al corazón para que bombee más deprisa. Eso aumenta la producción de orina”.
Otras causas de la nicturia son las enfermedades renales; la toma de diuréticos y otros medicamentos para controlar la tensión arterial; o las varices que provocan retención diurna de líquidos, que por la noche pasan de las piernas a la sangre y los riñones.
Riesgos de la nicturia
La nicturia tiene varios riesgos. Si le impide dormir bien, su estado de ánimo y concentración pueden resentirse, o puede desarrollar mayores riesgos de obesidad, hipertensión, cardiopatías, diabetes, ictus, deterioro cognitivo y muerte prematura.
Y es posible que su cerebro no tenga tiempo suficiente para eliminar adecuadamente las toxinas asociadas a la demencia.
La nicturia también aumenta el riesgo de caídas si se levanta con frecuencia para ir al baño en la oscuridad.
Evite las caídas nocturnas
Las idas frecuentes al baño aumentan el riesgo de caídas. Reduzca el riesgo siguiendo estos consejos:
- Instale luces nocturnas para iluminar el camino al baño.
- Mantenga los pasillos libres de cables eléctricos, alfombras y moquetas sueltas.
- Instale pasamanos en los pasillos y barras de apoyo en los cuartos de baño.
- Considera la posibilidad de utilizar una cómoda junto a la cama si te resulta difícil llegar al baño de forma segura.
Qué se puede hacer
El tratamiento de la nicturia empieza con cambios en el estilo de vida.
“Intente dejar de beber líquidos varias horas antes de acostarse y elimine las bebidas con cafeína 10 horas antes de acostarse”, aconseja el Dr. Anand. “Y limita la ingesta de alcohol por la noche, ya que el alcohol favorece la nicturia”.
Además, pregunte a su médico si necesita someterse a pruebas para detectar las distintas enfermedades que pueden causar nicturia y que tal vez aún no hayan sido diagnosticadas.
Si padece alguna de estas enfermedades, pregunte a su médico si aumentar el tratamiento podría reducir su nocturia.
En ocasiones, los medicamentos pueden ayudar a aliviar la nicturia. En los hombres con HBP, esto podría incluir fármacos (alfabloqueantes) que mejoran el flujo de orina, ayudando a vaciar la vejiga antes de acostarse.
“Pero no pasará de levantarse cinco veces por noche a cero veces. Puede que sólo pase de cinco a dos”, dice el Dr. O’Leary.
En el caso de las mujeres, los medicamentos para la vejiga pueden ayudar a aliviar la nicturia. Pero los fármacos pueden tener efectos secundarios, y el Dr. Anand afirma que hay que sopesar cuidadosamente los riesgos y los beneficios.
Entre los métodos sin pastillas están los ejercicios del suelo pélvico, las inyecciones de toxina botulínica (Botox) o la estimulación nerviosa.
