Harvard Medical School
He aquí cómo tratar y prevenir las dolencias más comunes de los pies.
Se calcula que una persona que vive hasta los 80 años puede caminar 110.000 millas, lo que equivale a dar más de cuatro vueltas a la Tierra por el ecuador. Ese largo viaje puede pasar factura a los pies.
“El envejecimiento puede afectar a todas las partes del cuerpo, pero el pie es especialmente vulnerable, ya que alberga muchos huesos, músculos y articulaciones“, afirma el cirujano ortopédico de pie y tobillo Dr. Chris Chiodo, que, junto con el podólogo Dr. Joseph Hartigan, fue coeditor médico del Informe Especial de Salud de Harvard Healthy Feet: Preventing and treating common foot problems.
Además, los adultos mayores también están sujetos a cambios naturales en los pies, ya que éstos se ensanchan y los arcos se hunden.
“Todo esto puede aumentar el riesgo de padecer problemas en los pies que impiden a muchas personas mayores mantenerse activas y sanas”, afirma el Dr. Chiodo.
Un cuidado y mantenimiento adecuados de los pies pueden ayudar a evitar los problemas cotidianos y a mantener los pies fuertes y sanos a medida que se envejece. Sin embargo, algunas dolencias de los pies comunes entre las personas mayores requieren una atención especial.
Revise sus pies
Realice una revisión exhaustiva de los pies cada semana. Examine la parte superior y la planta de los pies, los espacios entre los dedos y las uñas.
La aparición de callosidades, ampollas y heridas sugiere la necesidad de actualizar el calzado.
(Solicita un ajuste profesional en una tienda especializada en running para asegurarte de que la talla de calzado y el arco plantar son los adecuados).
Las uñas gruesas, descoloridas o manchadas pueden indicar la presencia de hongos, que pueden tratarse con un remedio de venta libre o, en casos graves, con un medicamento recetado.
La hinchazón del pie o los cambios de color podrían indicar mala circulación o incluso una fractura que requiere atención médica inmediata.
Fascitis plantar
La fascia plantar (el ligamento de la planta del pie) puede inflamarse y provocar un dolor agudo en el talón denominado fascitis plantar.
Suele producirse si se hace demasiado ejercicio de alto impacto o se llevan zapatos mal ajustados o mal acolchados. El dolor suele ser más intenso al levantarse de la cama por la mañana.
La fascitis plantar suele desaparecer por sí sola, aunque puede durar varias semanas. Para aliviar los síntomas, aplica hielo en la zona dolorida y toma un analgésico antiinflamatorio de venta libre, como ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve), según sea necesario.
Utiliza también una plantilla de gel que sujete el arco y amortigüe el talón.
Los estiramientos suaves también pueden ayudar. Siéntate en una silla con un pie en el suelo y el otro tobillo sobre la rodilla.
Coge los dedos del pie levantado con la mano y tira suavemente de ellos hacia atrás hasta que notes un estiramiento en la planta del pie.
Al mismo tiempo, masajee suavemente la fascia plantar estirada con la otra mano. Mantenga la posición durante 10 segundos. Haga esto 10 veces en cada pie, tres veces al día. Si sigue teniendo dolor o molestias después de seis semanas, consulte a su médico de cabecera o a un podólogo.
Pies planos
El pie plano se produce cuando los tendones, ligamentos y tejidos blandos que sostienen los arcos pierden su elasticidad, debilitando el arco hasta que la planta del pie entra en contacto con el suelo o cerca de él.
Aunque esto suele ser el resultado de muchos años de pie, también puede ser hereditario.
Los pies planos pueden hacer que los pies se cansen con facilidad y causar dolor en el arco.
Las caras internas y las plantas de los pies pueden hincharse o desarrollar prominencias óseas. También puede tener dolor de espalda o de piernas, ya que su cuerpo compensa el dolor de estar de pie o caminar.
Para ver si tiene pies planos, mójese los pies, póngase de pie sobre una superficie plana que muestre su huella (como el hormigón) y examine su huella.
Los pies planos suelen mostrar un contorno de toda la planta del pie. Los pies planos no se pueden prevenir, sobre todo cuando hay antecedentes familiares.
Si el problema se debe al envejecimiento, hay formas de apoyar los arcos y evitar que el problema empeore.
“El uso de plantillas ortopédicas de venta libre o personalizadas y un buen calzado de apoyo, o incluso unos correctores moldeados, pueden proporcionar un apoyo adicional al arco“, dice el Dr. Hartigan.
También puede reducir la presión y la carga sobre los arcos realizando estiramientos de los músculos de la pantorrilla.
Además, controle sus actividades para determinar cuándo experimenta dolor de arco con más frecuencia.
Es posible que tenga que limitar los movimientos de alto impacto o repetitivos y cambiar a ejercicios de menor impacto, como caminar o montar en bicicleta en lugar de correr o hacer senderismo.
Osteoartritis
La artrosis es una de las enfermedades más comunes que afectan a los adultos mayores de 65 años.
Aunque las caderas, las rodillas, las manos y la columna vertebral son las zonas más propensas a la artritis, los tobillos y los pies también son vulnerables debido a su gran cantidad de huesos y articulaciones.
“Aunque la edad puede aumentar el riesgo de artrosis, las personas que han sufrido esguinces de tobillo repetidos también pueden desarrollar artritis en los pies a medida que envejecen”, dice el Dr. Chiodo.
La artrosis es irreversible, por lo que lo mejor es tratarla. Los analgésicos tópicos (como los productos que contienen lidocaína) y los antiinflamatorios como el diclofenaco (Voltaren gel) son eficaces.
También puedes aliviarte más con un medicamento oral de venta libre o con receta. El uso de plantillas ortopédicas y soportes para el arco plantar también puede ayudar.
En los brotes más graves, el médico puede recomendar una inyección de corticoesteroides para reducir la inflamación y el dolor.
A veces, las inyecciones alivian el dolor durante meses, aunque no funcionan en todos los casos.
Si estas opciones de tratamiento no ayudan y el dolor se agrava lo suficiente como para causar incapacidad, puede proponerse una intervención quirúrgica.
Dependiendo de la localización y el tipo de artrosis, la cirugía puede consistir en extirpar el cartílago suelto y los tejidos inflamados alrededor de la articulación o articulaciones enfermas, o incluso realinear, fusionar o sustituir las articulaciones en determinadas circunstancias.
