La quema de combustibles fósiles, como la gasolina y el gas natural, contribuye a la contaminación atmosférica, un factor importante pero a menudo ignorado de las cardiopatías.
Pero si usted o un ser querido se encuentra entre los 2,5 millones de estadounidenses que llevan implantado un dispositivo cardíaco, es posible que se haya preguntado por la seguridad de los productos que utilizan o generan energía electromagnética.
Las empresas que fabrican dispositivos cardíacos implantados facilitan a los pacientes folletos en los que se enumeran los productos y aparatos conocidos que podrían afectar a los dispositivos cardíacos.
En el caso de muchos aparatos (como los nuevos modelos de teléfonos inteligentes, los auriculares inalámbricos y los mandos a distancia de acceso sin llave), se recomienda mantenerlos a una distancia de entre 15 y 20 centímetros del dispositivo cardíaco.
Se recomiendan distancias mayores para las estaciones de carga de vehículos eléctricos (al menos 30 cm) y las placas de inducción (de 20 a 30 cm).
Pero, ¿qué ocurre si accidentalmente utiliza o se acerca demasiado a una de estas fuentes?
Marcapasos frente a DAI
Los marcapasos y los desfibriladores cardioversores implantables (DAI) son pequeños dispositivos que funcionan con pilas y se colocan bajo la piel, justo debajo de la clavícula.
Un marcapasos vigila el ritmo cardíaco y, cuando es necesario, genera un impulso eléctrico indoloro que desencadena un latido. Los DAI funcionan de forma muy parecida a los marcapasos, pero también pueden detectar ritmos cardíacos acelerados potencialmente mortales y administrar una fuerte descarga que devuelve el corazón a su ritmo normal.
Interferencias magnéticas
Las interferencias externas se presentan en dos formas: magnéticas y eléctricas, y cada una de ellas afecta a los dos tipos de dispositivos cardíacos de manera diferente.
“Cuando un marcapasos se expone a una fuente magnética, hay un pequeño interruptor dentro del dispositivo que lo cambia al ‘modo magnético'”, explica Julie Shea, enfermera del Servicio de Arritmias Cardíacas del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
Cuando esto ocurre, el dispositivo vuelve a una frecuencia preestablecida, que puede ser más lenta o más rápida que la frecuencia cardiaca programada específicamente para usted.
Como resultado, es posible que se sienta débil o tenga otros síntomas menores, pero una vez que se retira o se aleja de la fuente magnética, el marcapasos vuelve a su configuración programada, explica Shea.
Muchos teléfonos inteligentes y otros productos de Apple contienen imanes, por lo que no conviene llevarlos en el bolsillo delantero de la camisa o la chaqueta.
Y ten en cuenta que las etiquetas de identificación reutilizables, las joyas y los dispositivos de vaporización también pueden tener imanes incrustados, dice Shea.
La exposición a la energía magnética también inhabilita temporalmente la capacidad de un DAI para detectar y tratar ritmos cardíacos anormalmente rápidos.
El DAI puede emitir un tono de aviso cuando se produce dicha exposición, de modo que si por error te acercas a una fuente, sabrás que debes alejarte.
Al cargar un coche eléctrico, puede extender el brazo para coger el enchufe de la estación de carga. Eso deja al menos 24 pulgadas (mucho más allá del límite de 12 pulgadas) de un DAI colocado en la parte superior izquierda del pecho.
Una vez que haya enchufado el coche, asegúrese de situarse al menos a 30 cm de la estación de carga.
Las placas de inducción calientan las ollas y sartenes mediante inducción magnética, por lo que cualquier persona con un dispositivo cardíaco implantado debe mantener siempre una distancia de 12 a 24 pulgadas, tanto si la placa está encendida como si no.
Interferencias eléctricas
En comparación con las interferencias magnéticas, las eléctricas pueden ser más graves. Tanto los marcapasos como los DAI “cuentan” los latidos del corazón, que se generan mediante un impulso eléctrico.
Pero los dispositivos no pueden distinguir entre las señales eléctricas procedentes del corazón y las que se infiltran en el organismo desde una fuente externa“, explica Shea.
Si dependes de un marcapasos para cada latido, las señales adicionales pueden hacer que el dispositivo asuma erróneamente que no necesita funcionar, y puedes desmayarte.
En el caso de un DAI, las señales adicionales pueden inducir al dispositivo a pensar que necesita una descarga para restablecer un ritmo cardiaco normal.
Afortunadamente, los productos que pueden producir estas señales externas no son de uso cotidiano.
Algunos ejemplos son los equipos de soldadura, las básculas electrónicas de grasa corporal y las herramientas de electrocauterización utilizadas durante los procedimientos médicos, dice Shea.
Si tiene preguntas concretas sobre las exposiciones magnéticas o eléctricas, consulte el folleto del fabricante de su aparato y llame a su línea de asistencia o a su médico.
