Harvard Medical School
El tai chi combina la conciencia de la respiración, los movimientos suaves y las imágenes de la naturaleza para calmar la mente y el cuerpo, lo que resulta muy beneficioso para la salud cardíaca.
La mente y el cuerpo están indisolublemente unidos, por lo que las emociones relacionadas con el estrés, como la preocupación, el miedo, la ira y la tristeza, pueden afectar negativamente a tu salud física.
El estrés crónico es especialmente perjudicial para el corazón, ya que contribuye a la hipertensión arterial, a la formación de placa que obstruye las arterias y a los trastornos del ritmo cardíaco.
El estrés es una parte inevitable de la vida. Sin embargo, puedes contrarrestar sus efectos nocivos con prácticas que involucran cuerpo y mente, como la respiración profunda, la meditación, las imágenes guiadas y el yoga.
La antigua práctica china del tai chi integra aspectos de cada una de estas prácticas y ha demostrado tener beneficios para la salud, incluida la salud cardiovascular.
«Los ejercicios de tai chi son lentos y fluidos, y hacen hincapié en la respiración profunda y la relajación», afirma Stanwood Chang, instructor de tai chi en Wellness Works, que forma parte del Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard.
El tai chi ayuda a relajar todo el sistema nervioso, pasando del patrón hipervigilante de «lucha o huida» al patrón más tranquilo de «descanso y digestión», añade.
La naturaleza que nutre
La conexión del tai chi con la naturaleza también fomenta una sensación de paz. Los textos clásicos afirman que el tai chi ayuda a convertirse en «fuerte como un roble, flexible como un sauce y [mentalmente] sereno como el agua en calma».
Los movimientos del tai chi son ejercicios coreografiados con nombres descriptivos que evocan el mundo natural, como «agitar las manos como las nubes» y «agarrar la cola del gorrión».
Concentrarse en estas imágenes ayuda a contrarrestar lo que las tradiciones meditativas asiáticas denominan la «mente de mono»: ese parloteo mental que a muchas personas les distrae cuando intentan practicar la meditación tradicional.
«Tanto las imágenes como los movimientos te ofrecen algo en lo que centrarte, aparte de los pensamientos no deseados que te vienen a la cabeza», afirma Chang.
Prueba este sencillo ejercicio de tai chi
Un ejercicio clásico de tai chi, «lavarse con la energía curativa de la naturaleza», te invita a imaginarte bañando cada célula de tu cuerpo con energía curativa. «A medida que tus manos flotan desde por encima de la cabeza hacia los pies, ese movimiento te recuerda que debes salir de tu mente y entrar en tu cuerpo», explica Chang.
Sus alumnos suelen comentar los beneficios físicos y mentales que obtienen al practicar tai chi. «Dicen que tienen más energía después de la clase y que se sienten más capaces de afrontar el estrés cotidiano de sus vidas».
Lavarse con la energía curativa de la naturaleza
Ponte de pie con los pies separados a la anchura de los hombros, las puntas de los pies apuntando hacia delante y el peso distribuido de forma uniforme. Mantén los tobillos y las rodillas ligeramente flexionados y relajados, con los brazos relajados a los lados. Deja que tus brazos se eleven hacia los lados y hacia arriba, con las palmas hacia arriba a medida que suben. Imagina que estás alcanzando las nubes llenas de niebla curativa.
Dobla los codos y baja las manos, con las palmas mirando hacia el suelo, frente a ti como una cascada. A medida que descienden, atraes la esencia curativa de estas nubes hacia el exterior de tu cuerpo y la invitas a penetrar en cada célula de tu cuerpo, incluidas tus raíces imaginarias en la tierra.
Sigue describiendo círculos con las manos hacia fuera y hacia arriba, imaginando que estás recogiendo algo de la naturaleza, como la luz del sol, la energía curativa o la energía de la paz. Cada vez que bajes los brazos, estás guiando esa energía positiva para que te envuelva y te atraviese, y estás expulsando la energía negativa de tu cuerpo. Repite de tres a nueve veces.
