Harvard Medical School
La sequedad bucal, los cambios en el sentido del gusto y los problemas en las encías son solo algunas de las formas en que los medicamentos pueden afectar a la boca.
Cada vez que empieces a tomar un medicamento nuevo, ya sea con receta o de venta libre, comprueba sus efectos secundarios. Te sorprenderá saber cuántos medicamentos pueden causar problemas en la boca.
«Los medicamentos pueden afectar a la boca porque la saliva, las papilas gustativas y el tejido gingival responden muy rápidamente a los cambios químicos que se producen en el organismo», afirma Jigar Mehta, farmacéutico del Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard.
Los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión, las alergias, la depresión, la ansiedad, la diabetes, el cáncer, el asma y otras afecciones pueden provocar efectos secundarios bucales. La sequedad bucal es el más común. Aquí se comentan otros, pero esta lista no es exhaustiva.
Por eso es importante consultar el prospecto (en el caso de los medicamentos sin receta) o la información para el paciente (en el caso de los medicamentos con receta). Saber en qué fijarse puede ayudarte a proteger tus dientes, encías y boca. Recuerda, sin embargo, que el hecho de que un medicamento pueda provocar efectos secundarios no significa que vaya a hacerlo.
Boca seca
Más de 500 medicamentos, tanto con receta como de venta libre, pueden reducir el flujo de saliva y provocar sequedad bucal. La saliva protege los dientes y los tejidos de la boca. Además, ayuda a neutralizar los ácidos y a eliminar las bacterias que pueden contribuir a la aparición de caries y enfermedades de las encías.
Las personas que padecen sequedad bucal pueden sufrir caries con mayor frecuencia y tener dificultades para llevar dentaduras postizas. A menudo desarrollan mal aliento. «La sequedad bucal puede afectar a la calidad de vida, dificultando comer, hablar y dormir», afirma Mehta.
Se estima que alrededor del 20 % de los adultos padecen sequedad bucal, y la tasa aumenta considerablemente en las personas mayores, especialmente en aquellas que toman múltiples medicamentos, llegando en algunos estudios a superar el 70 %.
Entre los tipos de medicamentos de uso común que tienen la sequedad bucal como efecto secundario se incluyen:
- los antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl)
- los medicamentos para la vejiga, como la oxibutinina (Oxytrol) y la solifenacina (Vesicare)
- los antidepresivos, entre ellos la sertralina (Zoloft), la fluoxetina (Prozac), la venlafaxina (Effexor) y la amitriptilina
- medicamentos para la ansiedad, como el lorazepam (Ativan)
- medicamentos para la tensión arterial, como la clonidina, y los pertenecientes a la clase conocida como betabloqueantes, como el metoprolol (Lopressor, Toprol XL) y el propranolol (Inderal LA).
Cambios en el sentido del gusto
Algunos medicamentos para la tensión arterial, ciertos antibióticos y la metformina —un fármaco para la diabetes— pueden alterar el sentido del gusto. «A menudo, las personas refieren un sabor metálico», afirma Mehta.
También puede tratarse de un sabor amargo o de la sensación de que la comida sabe un poco rara. Pide ayuda a tu médico; es posible que el problema desaparezca si puedes ajustar la dosis del medicamento o cambiar a otro fármaco.
Los medicamentos para la tensión arterial que tienen más probabilidades de provocar cambios en el sentido del gusto pertenecen a la clase de los inhibidores de la ECA e incluyen el lisinopril (Zestril) y el captopril. Entre los antibióticos, el metronidazol (Flagyl) y la claritromicina se han relacionado con cambios en el sentido del gusto.
Crecimiento excesivo de las encías
Algunos medicamentos pueden provocar la formación de tejido gingival adicional (crecimiento excesivo de las encías). Esto dificulta el cepillado de los dientes y aumenta el riesgo de enfermedad gingival.
Entre los responsables se encuentran los medicamentos para la presión arterial del grupo de los bloqueadores de los canales de calcio, como la nifedipina (Procardia) y la amlodipina (Norvasc). «Los estudios muestran que entre el 10 % y el 30 % de las personas que toman nifedipina presentan hiperplasia gingival, y algunas investigaciones indican tasas mucho más elevadas», afirma Mehta.
Otros medicamentos con este posible efecto secundario son la fenitoína (Dilantin), utilizada para tratar las convulsiones, y la ciclosporina (Gengraf, Neoral), un inmunosupresor que se prescribe a personas con determinadas enfermedades autoinmunes o que han recibido un trasplante de órgano.
Infecciones fúngicas orales
La candidiasis oral, una infección fúngica de la boca, puede aparecer con medicamentos utilizados para el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Entre ellos se incluyen los esteroides inhalados, como la fluticasona (Advair) y la budesonida (Airsupra, Breyna, entre otros), y el esteroide oral prednisona. Los fármacos que inhiben el sistema inmunitario, como el tacrolimus (Astagraf XL, Envarsus XR, entre otros) y la ciclosporina, también pueden provocar candidiasis oral.
Las manchas blancas en la lengua son un signo de candidiasis. «Entre el 5 % y el 10 % de las personas que utilizan esteroides inhalados desarrollan candidiasis, dependiendo de la dosis y de su higiene bucal», afirma Mehta.
Proteja su salud bucodental
Muchas personas toman varios medicamentos, y las interacciones farmacológicas pueden agravar los efectos secundarios de cada uno de ellos.
«Si toma dos medicamentos que pueden provocar sequedad bucal, el efecto puede verse significativamente amplificado, en lugar de simplemente duplicarse, lo que hace que la sequedad bucal sea más notable y problemática», explica Mehta.
Si notas algún cambio en la boca que se prolongue durante más de unos días, consulta a tu médico o farmacéutico. Mehta también recomienda revisar tu medicación con tu médico al menos una vez al año para detectar cualquier posible problema. Asimismo, es importante mantener una buena higiene bucal, acudir regularmente al dentista e informar a este de todos los medicamentos que tomas.
Qué puedes hacer ante los efectos secundarios bucales
Para que los efectos secundarios bucales sean más llevaderos, prueba estas estrategias.
Boca seca. Bebe pequeños sorbos de agua con frecuencia. Mastica chicle sin azúcar o toma pastillas con xilitol. Prueba los sustitutos de la saliva, algunos de los cuales se venden sin receta y otros con receta médica.
Evita los enjuagues bucales que contengan alcohol. No consumas ningún producto derivado del tabaco y limita el consumo de cafeína. Mantente bien hidratado y utiliza un humidificador por la noche.
Cambios en el sentido del gusto. Los sabores fuertes pueden resultar abrumadores o desagradables. Sazona la comida con hierbas suaves, como perejil, cebollino y mejorana, en lugar de otras más fuertes. Comer con cubiertos de plástico puede reducir el sabor metálico. Si los síntomas afectan a tu apetito, consulta a tu médico sobre la posibilidad de cambiar de medicación.
Crecimiento excesivo de las encías. Cepíllese los dientes con suavidad utilizando un cepillo de dientes suave. En algunas personas, las limpiezas dentales periódicas, el cepillado diario y el uso de hilo dental, así como tratar la acumulación de placa, pueden ayudar a reducir el crecimiento excesivo de las encías.
Candidiasis bucal. Para prevenir la candidiasis bucal, enjuáguese la boca después de utilizar esteroides inhalados y utilice un espaciador si se lo han recetado. Informe a su médico si presenta síntomas que no mejoran en unos días. Si contrae candidiasis bucal, es posible que necesite medicamentos antimicóticos.
