Harvard Medical School
Pregunta. ¿Qué puede provocar que una persona tenga un ritmo cardíaco lento?
Respuesta. En primer lugar, aclaremos a qué nos referimos con «ritmo cardíaco lento». Los médicos dicen que una persona tiene un ritmo cardíaco lento (bradicardia) cuando la frecuencia es inferior a 60 latidos por minuto.
La causa más habitual de un ritmo cardíaco lento es tomar un betabloqueante o estar en buena forma física.
La mejor razón es estar en buena forma física. Si haces más ejercicio, tu corazón puede abastecer a tu cuerpo en reposo con menos latidos por minuto. Los deportistas de alto rendimiento suelen tener frecuencias cardíacas en torno a los 40 latidos por minuto.
En esencia, no existe una frecuencia cardíaca que sea demasiado lenta, siempre y cuando el cuerpo reciba toda la sangre que necesita.
¿Cómo puedes saber si tu cuerpo no está recibiendo toda la sangre que necesita? Por desgracia, el primer síntoma es desmayarse. Los desmayos son un indicio de que el corazón late a un ritmo anormalmente lento y de que el cerebro no recibe suficiente oxígeno.
En las personas mayores, un infarto u otra enfermedad que provoque cicatrices en el corazón puede dañar el sistema eléctrico cardíaco. A veces, a medida que el sistema eléctrico del corazón se va dañando lentamente, el corazón tiene períodos en los que se acelera y otros en los que late muy lentamente.
Las personas con este problema suelen necesitar marcapasos para mantener la frecuencia cardíaca durante los períodos de latidos lentos.
Además de tomar un betabloqueante, la frecuencia cardíaca también se ralentiza en otras afecciones médicas. Estas no se originan en el corazón, pero sí lo afectan. Por ejemplo, las personas con una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) suelen presentar un ritmo cardíaco lento.
Si presenta mareos, dificultad para respirar o una disminución de la tolerancia al ejercicio junto con una frecuencia cardíaca lenta, debe acudir al médico para que le haga una evaluación.
En la consulta, es probable que su médico le realice primero un electrocardiograma. Si el resultado es normal, es posible que le pida que suba un tramo de escaleras mientras le mide la frecuencia cardíaca. Si esta se acelera y usted no presenta síntomas, lo más probable es que el resultado sea tranquilizador.
