Un minuto estás bien …
Pasados los 50, algunas dolencias pueden manifestarse de forma repentina y dolorosa. Y los dolores y molestias que no te preocupan mucho cuando eres más joven pueden ser un signo de problemas mayores en la mediana edad.
Ataque al corazón
Éste es el más importante: 735.000 personas sufren uno cada año. Un hombre de 50 años tiene una probabilidad de 1 entre 2 de sufrir una enfermedad cardiaca en algún momento.
Los signos más comunes son dolor en el pecho, dificultad para respirar y dolor en la espalda, los hombros o el cuello. También puede sentirse sudoroso, mareado o con ganas de vomitar.
El riesgo es menor si tiene un peso saludable, no fuma y hace ejercicio con regularidad.
Derrame Cerebral
Se produce cuando la sangre no llega a partes del cerebro como debería y las células cerebrales empiezan a morir.
Busque ayuda de inmediato si tiene debilidad o entumecimiento repentinos en la cara, los brazos o las piernas, si pierde la orientación o se confunde y si tiene problemas para hablar.
Puedes reducir las probabilidades si mantienes la tensión arterial bajo control, sigues una dieta baja en colesterol, controlas el estrés, haces ejercicio y dejas de fumar.
Aneurisma
Muchos de los cambios de estilo de vida que realiza para reducir el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares pueden hacer que también tenga menos probabilidades de padecer esta enfermedad.
Un aneurisma se produce cuando la pared de una arteria se debilita y sobresale. Si esa pared cede, puede provocar una hemorragia interna grave o un ictus. Los síntomas pueden ser dolor, náuseas, mareos, piel húmeda y taquicardia.
Cálculos biliares
Son trozos endurecidos de bilis, un fluido que ayuda al organismo a eliminar desechos. Se atascan al salir de la vesícula biliar, un pequeño órgano situado debajo del hígado.
Su tamaño puede variar entre un grano de arena y una pelota de golf, y pueden causar fuertes dolores en la parte superior del abdomen o detrás del ombligo.
Es más probable que las padezca si es obeso, tiene diabetes o la enfermedad de Crohn, o no hace ejercicio.
Pancreatitis aguda
A veces, los cálculos biliares pueden desencadenarla. Se trata de una inflamación del páncreas, que produce enzimas y hormonas como la insulina, que ayudan a hacer la digestión.
Provoca dolor de estómago intenso, náuseas, vómitos y fiebre, y puede poner en peligro la vida. Busque ayuda médica inmediatamente si tiene estos síntomas.
También puede estar causada por el consumo excesivo de alcohol, altos niveles de calcio o un tipo de grasa llamada triglicéridos.
Huesos rotos
Pueden producirse a cualquier edad, pero los huesos pueden volverse quebradizos con la edad y ser más propensos a romperse. La pérdida de hueso se conoce como osteoporosis, y es especialmente frecuente en las mujeres mayores.
El calcio y la vitamina D pueden ayudar a ralentizarla o impedir que empeore, y ciertos fármacos pueden ayudarte a conservar el hueso o incluso a reconstruirlo.
Vértigo
Si de repente te mareas, es posible que tengas vértigo. Puede ocurrir si se mueven los pequeños cristales del oído interno, que te ayudan a controlar el equilibrio.
Es más probable que lo padezcas a medida que envejeces, probablemente porque los cristales ya no se mantienen tan bien en su sitio. El médico puede tratarla con una serie de movimientos de cabeza que devuelven esas partículas a su sitio.
Retina desprendida
La retina es una capa del ojo sensible a la luz que indica al cerebro lo que se ve. Si se desprende de la pared externa del ojo, no recibirá el oxígeno y otras cosas que necesita. Es posible que veas manchas flotantes o destellos de luz.
Puedes perder la vista de forma permanente, así que acude al médico de inmediato. Es más frecuente en personas muy miopes o que han sido operadas de cataratas u otras enfermedades oculares.
Cálculos renales
Son grumos duros, generalmente de calcio, que se forman en los riñones. A menudo salen del organismo sin causar daño, pero los de mayor tamaño pueden ser muy dolorosos y provocar hemorragias o infecciones u obstruir el flujo de orina.
Son más frecuentes en hombres que en mujeres. Puedes ayudar a prevenirlas bebiendo mucho líquido todos los días. Lo mejor es el agua.
Neumonía
Las personas mayores de 50 años corren mayor riesgo de padecer el tipo de neumonía causada por bacterias, no la provocada por un virus. Se denomina neumonía neumocócica y puede ser mortal.
Las personas mayores son más propensas a contraerla porque el sistema inmunitario se debilita con la edad. Pero existen vacunas contra ella, y los CDC las recomiendan para todos los mayores de 65 años.
Estenosis espinal
Se desarrolla lentamente, pero puede manifestarse de repente. Ocurre cuando el canal de la columna vertebral que sujeta la médula espinal y otros nervios se estrecha, normalmente a causa de la artritis.
Los nervios pueden quedar pinzados o comprimidos, provocando dolor, entumecimiento o calambres en la zona lumbar o el cuello. Puede tratarse con fármacos, fisioterapia o, en algunos casos, cirugía.
Gota
Esta enfermedad se manifiesta con dolor e hinchazón repentinos en una de las articulaciones, a menudo en el dedo gordo del pie. Es una forma de artritis causada por la acumulación de ácido úrico en el organismo.
Si tomas ciertos medicamentos para la hipertensión, comes carne roja y marisco o bebes alcohol, tienes más riesgo de padecerla.
El edulcorante de los refrescos, la fructosa, también aumenta el riesgo, al igual que la obesidad.
Embolia pulmonar
Se produce cuando un coágulo de sangre se atasca en un vaso sanguíneo de uno de los pulmones.
Las probabilidades de sufrir una embolia pulmonar aumentan a partir de los 50 años, y puede ser grave, por lo que debe buscar ayuda médica rápidamente si tiene dolor en el pecho, dificultad respiratoria repentina y mareos.
También puede tener tos, que puede incluso producir sangre, dolores en las piernas y piel fría y azulada. El coágulo suele empezar en la pierna, por lo que un signo temprano puede ser hinchazón o dolor en una de las pantorrillas.
El riesgo aumenta si ha padecido una cardiopatía o ha sido operado recientemente, o si ha estado mucho tiempo en una posición estrecha (como en un avión o en un coche).
