Harvard Medical School
El colesterol LDL (conocido como colesterol malo) y otros lípidos en la sangre son factores importantes en el desarrollo de enfermedades cardíacas. Las nuevas directrices, elaboradas por 11 organizaciones médicas y cardiológicas, ofrecen herramientas para calcular el riesgo de sufrir un infarto, establecen objetivos actualizados de colesterol LDL y brindan recomendaciones para reducirlo y prevenir problemas cardiovasculares.
Una de las principales novedades es la importancia de detectar y prevenir los riesgos cardíacos desde edades tempranas, ya que las enfermedades del corazón comienzan a desarrollarse mucho antes de que aparezcan los síntomas.
Por ello, mantener niveles saludables de colesterol y realizarse análisis periódicos, especialmente si existen antecedentes familiares, puede ayudar a reducir el riesgo de infarto a cualquier edad.
Análisis de colesterol: cuándo empezar
Las nuevas directrices recomiendan comenzar los análisis de colesterol LDL alrededor de los 10 años para detectar trastornos genéticos, repetirlos entre los 18 y 20 años y, si los resultados son normales, cada cinco años. Desde los 30 años, se aconseja evaluar el riesgo cardiovascular y mantener el LDL por debajo de 100 mg/dL mediante hábitos saludables y, cuando sea necesario, medicamentos como las estatinas.
El colesterol LDL contribuye a la acumulación de grasa en las arterias, aumentando el riesgo de infarto. Para calcular el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, se recomienda utilizar la calculadora PREVENT de la Asociación Americana del Corazón, que considera factores como la edad, el sexo, la presión arterial, el peso, el tabaquismo y la diabetes. Esta herramienta estima el riesgo a 10 y 30 años en personas de 30 a 59 años, y a 10 años en quienes tienen 60 años o más.
Estas son las categorías de riesgo a 10 años:
- bajo: menos del 3 %
- límite: del 3 % al 5 % inclusive
- intermedio: del 5 % al 10 % inclusive
- alto: 10 % o más.
Adopta hábitos saludables
Las directrices recomiendan adoptar hábitos de vida que reduzcan el riesgo de enfermedad cardíaca, y cuanto antes empieces, mejor. Mantén un peso saludable, sigue una dieta basada en alimentos de origen vegetal, haz ejercicio con regularidad, evita el tabaco y da prioridad al sueño. Si es necesario, toma estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol según las recomendaciones de tu médico para alcanzar tu objetivo de colesterol LDL.
Conoce tu objetivo de colesterol LDL
Las nuevas directrices establecen objetivos claros para el colesterol LDL (ya sea en forma de valores específicos o de reducciones porcentuales) que se basan en las categorías de riesgo a 10 años mencionadas anteriormente.
Por ejemplo, para prevenir un primer infarto de miocardio, las personas con riesgo límite o intermedio deben aspirar a un nivel de LDL inferior a 100 miligramos por decilitro (mg/dL). Sin embargo, para quienes presentan un riesgo elevado, el objetivo de LDL es inferior a 70 mg/dL.
Y las personas que ya han sufrido un infarto de miocardio o un ictus (entre otras cuyo riesgo es especialmente elevado) deben intentar que su nivel de LDL sea inferior a 55 mg/dL.
Sin embargo, si te encuentras en la categoría de riesgo límite —es decir, si tu puntuación de riesgo a 10 años en la calculadora PREVENT está entre el 3 % y el 5 %—, quizá te interese revisar los denominados «factores que aumentan el riesgo» y preguntar a tu médico si alguno de ellos podría influir en tu tratamiento.
Personaliza y afina tu evaluación de riesgo
Si presentas alguno de los siguientes factores de riesgo, tu riesgo de padecer una enfermedad cardíaca es mayor que el de las personas que no los tienen:
- antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
- una enfermedad inflamatoria crónica, como el lupus o la artritis reumatoide
- ascendencia del sur de Asia o filipina
- riesgos relacionados con la reproducción, como la menopausia precoz o las complicaciones durante el embarazo.
Además, los niveles elevados de biomarcadores sanguíneos asociados a las enfermedades cardíacas también pueden aumentar su riesgo. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Lipoproteína (a). También conocida como Lp(a), estas partículas grasas son similares al LDL, pero más peligrosas. Los niveles de Lp(a) están determinados en gran medida por la genética, y unos niveles elevados pueden triplicar el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, incluso en personas que no presentan otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. «Tal y como recomiendan las directrices, todos los adultos deberían someterse a una prueba de Lp(a) al menos una vez en la vida», afirma el Dr. LeWine.
Apolipoproteína B (ApoB). La ApoB es una proteína que se une a las moléculas de LDL y a otras partículas grasas nocivas presentes en la sangre. Para las personas con determinados problemas de salud, como el síndrome cardiovascular-renal-metabólico, la diabetes o los niveles elevados de triglicéridos, el valor de la ApoB proporciona información adicional sobre el tipo y la cantidad de partículas que obstruyen las arterias en el torrente sanguíneo.
Proteína C reactiva (PCR). La prueba de PCR de alta sensibilidad (hsPCR) detecta indicios de inflamación crónica en el organismo, factor que hoy en día se reconoce ampliamente como uno de los responsables del desarrollo de enfermedades cardíacas. Las personas con niveles elevados de PCR corren un riesgo adicional, pero los cambios hacia un estilo de vida saludable y las estatinas pueden ayudar a controlar la inflamación.
Plantéate realizar una gammagrafía de calcio
Para los hombres de 40 años o más y las mujeres de 45 años o más con un riesgo intermedio o límite que dudan en empezar a tomar estatinas, puede resultar útil una tomografía computarizada especializada. A menudo denominada «exploración de calcio coronario» (CAC), esta prueba busca placa calcificada en las arterias del corazón.
Una puntuación de 0 sugiere un riesgo bajo de sufrir un infarto en un futuro próximo, por lo que es probable que el tratamiento con estatinas no sea necesario. Sin embargo, cuanto mayor sea la puntuación de calcio, mayor será el riesgo, y los resultados pueden orientar la recomendación de su médico sobre el tratamiento.
