La mayoría de las personas no se dan cuenta de que podrían tener un ataque al corazón sin siquiera saberlo. Aunque a estos se les conoce comúnmente como ataques cardíacos “silenciosos”, un término más exacto puede ser un ataque cardíaco “no reconocido”, dice el cardiólogo Dr. David Morrow, director de la unidad de cuidados intensivos cardíacos del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
“Algunas personas sí tienen síntomas, por lo que en ese sentido, su ataque cardíaco no es silencioso. Simplemente no reconocen las sensaciones que vienen de su corazón”, explica.
Los dos problemas más comunes que las personas reportan son la indigestión y el dolor muscular, cuando la causa real es en realidad la reducción del flujo de sangre al corazón.
Las personas también pueden experimentar síntomas atípicos, como náuseas o sudoración excesiva durante un ataque cardíaco (ver “Síntomas de ataque cardíaco”).
La sensibilización sobre los ataques cardíacos no reconocidos es importante, ya que una nueva investigación publicada en JAMA Cardiology sugiere que a largo plazo, estos eventos son tan peligrosos como los ataques cardíacos reconocibles (consulte “Supervivencia después de un ataque cardíaco no reconocido”).
Pero algunas personas no tienen ningún síntoma claro. El grupo incluye potencialmente a personas con diabetes, que enfrentan un riesgo de ataque cardíaco mayor al promedio en primer lugar, pero que pueden tener una sensación de dolor disminuida debido al daño nervioso (neuropatía) que puede ocurrir con la diabetes, dice el Dr. Día siguiente.
Síntomas de ataque al corazón
Aunque el signo más común de un ataque cardíaco en hombres y mujeres es el clásico: molestia en el centro del tórax que se extiende por la parte superior del cuerpo, este síntoma no siempre ocurre.
Algunas personas experimentan síntomas no clásicos, y estos pueden ser un poco más frecuentes en las mujeres y en las personas mayores.
Síntomas clásicos
- Presión, dolor o opresión en el centro del pecho
- Dolor o molestia que se irradia a la parte superior del cuerpo, especialmente en los hombros o el cuello y los brazos
- Sudoración
Síntomas no clásicos
- Falta de aliento
- debilidad
- Náuseas o vómitos.
- mareos
- Dolor de espalda o mandíbula
- Fatiga inexplicable
¿Cuánto tiempo, qué tan fuerte?
Durante un ataque cardíaco, la duración y la intensidad de los síntomas pueden variar bastante. En general, debe haber entre 15 y 30 minutos de flujo sanguíneo reducido para provocar un ataque cardíaco detectable (es decir, parte del músculo cardíaco se daña o muere).
Pero a veces los síntomas van y vienen; Estos son conocidos como síntomas de tartamudeo. Y la intensidad no se correlaciona con el tamaño del ataque cardíaco.
Algunas personas tienen síntomas leves de un ataque cardíaco muy grande, mientras que otras tienen síntomas graves con un ataque cardíaco pequeño, dice el Dr. Morrow.
Los ataques cardíacos silenciosos generalmente se descubren en un electrocardiograma (ECG), que es un registro de la actividad eléctrica del corazón.
El daño al músculo cardíaco causado por un ataque cardíaco aparece como una firma distinta en un ECG.
Las pruebas de resonancia magnética cardíaca realizadas para el reciente estudio de cardiología de JAMA pueden revelar daño al corazón, pero son demasiado costosas para el examen de rutina.
Los ECG son rápidos y económicos, pero pueden pasar por alto un ataque cardíaco no reconocido previamente o producir falsos positivos, lo que significa que encuentran evidencia de un ataque cardíaco cuando en realidad no lo hubo.
Como resultado, no se recomiendan los ECG para la evaluación de rutina de las personas con un riesgo promedio de ataque cardíaco que no tienen síntomas.
Sin embargo, un ECG y otras pruebas son apropiadas para personas con síntomas que sugieren un ataque cardíaco, incluso si la causa no está clara.
