Harvard Medical School
Comer solo plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas (la dieta BRAT) está bien durante un par de días. Pero una dieta menos restrictiva puede tener más sentido.
La dieta BRAT, que significa plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas, se ha recomendado durante mucho tiempo para las personas que sufren diarrea, náuseas y vómitos. Estos alimentos blandos y bajos en fibra son fáciles de digerir. Pero, ¿es esta la mejor dieta para ayudarle a recuperarse de los problemas digestivos?
No hay estudios que comparen la dieta BRAT con otras opciones. «Sin embargo, tanto las manzanas como los plátanos contienen un tipo de fibra soluble llamada pectina que retiene el exceso de agua, lo que puede ayudar a endurecer las heces», afirma la Dra. Jacqueline Wolf, gastroenteróloga y profesora asociada de medicina en el Beth Israel Deaconess Medical Center, afiliado a Harvard.
El arroz blanco sin condimentar es rico en almidón, que se convierte en fibra soluble en el intestino. Los plátanos también son una buena fuente de potasio, un mineral que a menudo se agota cuando las personas tienen diarrea.
Todos estos alimentos, incluidas las tostadas de pan blanco o sin gluten, son suaves y es poco probable que provoquen náuseas o vómitos.
Más allá de la dieta BRAT: una dieta blanda
Es razonable seguir una dieta BRAT durante uno o dos días si se padece gripe estomacal, intoxicación alimentaria o diarrea del viajero, afirma la Dra. Wolf. Pero no es necesario limitarse solo a esos cuatro alimentos.
Las sopas caldosas, la avena, las patatas hervidas, las galletas saladas y los cereales secos sin azúcar son buenas opciones, ya que también son fáciles de digerir, añade. Una vez que el estómago se haya calmado, añada alimentos más nutritivos a la dieta, como:
- calabaza cocida, como calabaza moscada o calabaza
- zanahorias cocidas
- batatas sin piel
- aguacate
- pollo o pavo sin piel
- pescado
- Huevos
«Todos estos alimentos son suaves y fáciles de digerir, pero también contienen proteínas y otros nutrientes que necesita para recuperarse», afirma la Dra. Wolf.
Alimentos que se deben evitar cuando se tiene malestar estomacal
Cuando se tiene cualquier tipo de malestar digestivo, es mejor evitar los alimentos y bebidas que podrían empeorar los síntomas, como los siguientes:
- Bebidas alcohólicas y bebidas con cafeína, como el café, el té y los refrescos. Tanto el alcohol como la cafeína pueden favorecer la deshidratación, que es común cuando se pierde demasiado líquido por vómitos o diarrea.
- Productos lácteos como la leche, el yogur, el queso, la mantequilla y los helados. Cuando tienes una infección gastrointestinal, las células que recubren el intestino delgado pueden perder la capacidad de descomponer la lactosa (un azúcar que se encuentra en la leche), lo que provoca gases, hinchazón y diarrea después de comer productos lácteos.
- Alimentos azucarados como dulces, pasteles, galletas y otros postres. El exceso de azúcar atrae más agua al colon, lo que empeora la diarrea.
- Alimentos fritos, como patatas fritas, donuts y patatas chips. Los alimentos grasos permanecen más tiempo en el estómago, lo que aumenta la probabilidad de sufrir acidez y náuseas.
- Alimentos ácidos, como cítricos, salsas de tomate y alimentos que contienen vinagre. Estos también pueden provocar acidez y náuseas. Lo mismo ocurre con los alimentos picantes.
- Fibra insoluble presente en las verduras de hoja verde, la piel de las frutas y verduras, las palomitas de maíz, los frutos secos, las semillas y las legumbres. Este tipo de fibra puede ser difícil de digerir cuando los intestinos no funcionan correctamente. Estos alimentos también favorecen la frecuencia de las deposiciones, y las legumbres pueden provocar un aumento de los gases y la hinchazón.
¿Qué pasa si no puedes retener ningún alimento?
«Si tienes muchas náuseas y vómitos, no podrás tolerar ningún alimento», afirma la Dra. Wolf.
Una de las causas más comunes de la gripe estomacal (también conocida como gastroenteritis viral) es una infección por norovirus. Los vómitos y la diarrea suelen durar entre uno y tres días, pero a veces pueden prolongarse más.
Aunque no puedas comer, es muy importante que sigas bebiendo líquidos para mantenerte hidratado, afirma. Toma pequeños sorbos de agua o chupa trocitos de hielo. Otras buenas opciones son el caldo, los polos, el zumo de fruta diluido (mitad agua, mitad zumo) o el té descafeinado suave.
Reconocer y tratar la deshidratación
Si pierde demasiado líquido por vómitos, diarrea o ambos durante más de dos días, puede deshidratarse. Los síntomas incluyen sensación de debilidad y poca micción. La Dra. Wolf no recomienda bebidas deportivas como Gatorade o Powerade si está deshidratado.
En su lugar, pruebe una solución de rehidratación oral, como Pedialyte u Oralyte, que contiene el equilibrio adecuado de azúcar, sodio y otros minerales para tratar y prevenir la deshidratación. También puede prepararla usted mismo mezclando 4 tazas de agua, 1/2 cucharadita de sal y 2 cucharadas de azúcar.
Llame a su médico si los síntomas duran más de unos días, si son graves o si presenta otros síntomas, como sangre en las heces o sensación de que va a desmayarse.
