Harvard Medical School
Los enfoques están cambiando para los análisis de vitamina D, el riesgo de cardiopatía y el hemograma completo.
No se sorprenda si su médico le reserva algunos cambios para sus análisis de sangre rutinarios. Es posible que este año se añadan o eliminen algunas pruebas de su análisis de laboratorio, o que su médico hable de interpretar los resultados de forma un poco diferente. A continuación le indicamos varias pruebas que puede consultar con su médico.
Análisis de vitamina D
La vitamina D es importante para muchos aspectos de la salud, como la absorción del calcio, la salud de los huesos, la reducción de la inflamación y la función inmunitaria. Los médicos debaten sobre la cantidad de vitamina D que necesitamos, y la mayoría de las directrices afirman que no hay pruebas suficientes que respalden un análisis rutinario en personas sanas. Sin embargo, muchos médicos siguen solicitando estas pruebas con regularidad.
La prueba mide un tipo de vitamina D llamada 25-hidroxivitamina-D. Hasta hace poco, los niveles considerados saludables o «suficientes» variaban ampliamente, oscilando entre 12,5 nanogramos por mililitro (ng/mL) y 60 ng/mL. Varias directrices recomiendan niveles superiores a 20 o 30 ng/mL.
Novedades: La Endocrine Society, una de las principales organizaciones que orientan las prácticas en materia de vitamina D, publicó nuevas directrices al respecto en el número de agosto de 2024 de la revista The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
En un cambio importante, las directrices abandonaron los conceptos de “suficiencia” y “deficiencia” de vitamina D y desaconsejaron encarecidamente las pruebas rutinarias de vitamina D.
La excepción son las personas con enfermedades renales crónicas o dificultades para absorber la vitamina D (como la enfermedad de Crohn). Las recomendaciones se basan en la falta de pruebas que demuestren los beneficios de las pruebas sistemáticas.
Las directrices de la Sociedad de Endocrinología también indican que la mayoría de los adultos sanos no necesitan suplementos de vitamina D. Las excepciones son las mujeres embarazadas y las personas con diabetes. Las excepciones son las mujeres embarazadas, las personas con prediabetes y los mayores de 75 años.
Estos grupos pueden beneficiarse de una dosis baja de suplementos de vitamina D (alrededor de 1.000 UI al día), pero también deben tratar de obtener la vitamina a través de alimentos enriquecidos o la exposición incidental al sol.
Lo que debe hacer: Hable con su médico sobre las nuevas directrices. Si padece alguna enfermedad que provoque carencia de vitamina D, pertenece a uno de los grupos anteriores o toma algún medicamento que pueda reducir los niveles de vitamina D, es posible que necesite revisiones periódicas.
“Por lo demás, es poco probable que necesite hacerse pruebas rutinarias o tomar un suplemento. La mayoría de nosotros obtenemos suficiente D de alimentos como el pescado, los productos lácteos enriquecidos y los cereales enriquecidos. Y el cuerpo puede producir vitamina D en la piel con sólo 10 ó 15 minutos de exposición al sol varias veces por semana”, dice la Dra. JoAnn Manson, investigadora principal de vitamina D en Harvard y jefa de la División de Medicina Preventiva del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
“Si le preocupa no estar recibiendo suficiente vitamina D, es seguro tomar un suplemento con 1.000 a 2.000 UI diarias. Pero nuestros grandes ensayos aleatorizados sobre la vitamina D sugieren que la mayoría de las personas ya obtienen la vitamina D que necesitan y que los suplementos tienen beneficios limitados.”
Análisis de sangre para detectar enfermedades cardiacas
Probablemente esté familiarizado con un análisis rutinario de colesterol que mide diversas grasas en la sangre (como el colesterol “malo” LDL) que pueden aumentar el riesgo de cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Este año, es posible que su médico le pida otros dos análisis de sangre.
Uno mide la lipoproteína(a), o Lp(a). Si los niveles de Lp(a) son muy altos, puede aumentar el riesgo de infarto de miocardio, ictus y algunos problemas de las válvulas cardiacas, aunque los niveles normales de colesterol sean normales. La Lp(a) alta es hereditaria, lo que significa que sólo es necesario medirla una vez, como recomienda actualmente la Asociación Nacional de Lípidos.
La prueba está cubierta por el seguro, pero pocas personas se la hacen, principalmente porque hasta hace poco no disponíamos de tratamientos para reducir la Lp(a).
La otra prueba mide la proteína C reactiva (PCR), una sustancia que produce el hígado cuando hay inflamación en el organismo. Los resultados de la prueba, denominada proteína C reactiva de alta sensibilidad (PCR-as), pueden indicar los niveles de inflamación, así como el riesgo de infarto de miocardio o ictus. La prueba suele estar cubierta por Medicare. No siempre se solicita de forma rutinaria, pero está avalada por la Asociación Americana del Corazón para ayudar a predecir el riesgo de infarto.
Novedad: Un estudio de Harvard publicado el 31 de agosto de 2024 en The New England Journal of Medicine sugiere que las pruebas de LDL, hsCRP y Lp(a) (consideradas conjuntamente) podrían predecir el ictus y los problemas cardiacos con décadas de antelación.
En la investigación participaron unas 28.000 mujeres (de 54 años de media), a las que se realizó un seguimiento de hasta 30 años, y cuyos niveles de LDL, PCR y Lp(a) se midieron al inicio del estudio. Los tres biomarcadores se relacionaron con el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, especialmente la PCR. Los riesgos aumentaban aún más en las personas que tenían niveles elevados en dos o incluso tres de las diferentes pruebas.
Lo que debe hacer: “Todo el mundo, independientemente de su sexo, debería medirse los tres a la vez, preferiblemente entre los 30 y los 40 años, ya que la prevención debe empezar pronto”, dice el Dr. Paul Ridker, autor principal del estudio y director del Centro de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares del Hospital Brigham and Women’s, afiliado a Harvard.
Si su médico aún no le ha pedido estas pruebas, pregúntele por ellas. “Como parte de esta información es nueva para los médicos de atención primaria, muchos pacientes llevan el documento de investigación a sus consultas”, dice el Dr. Ridker. Además de los cambios en el estilo de vida, el médico puede recomendar tratamientos específicos en función de los resultados de las pruebas.
Hemograma completo
El hemograma examina los componentes de la sangre que indican si se padecen diversas afecciones, como anemia, infecciones y cánceres sanguíneos.
Esta prueba rutinaria mide la cantidad y las características de los glóbulos rojos, cinco tipos de glóbulos blancos, las plaquetas y la hemoglobina (una proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno), y calcula valores como el hematocrito (el porcentaje de sangre formado por glóbulos rojos).
Los resultados de cada medición se comparan con un intervalo “normal” normalizado. Por ejemplo, un recuento de glóbulos rojos de entre 4,0 y 5,4 millones de células por microlitro (mcL) se considera normal para las mujeres, y de 4,5 a 6,1 millones/mcL es normal para los hombres. Los intervalos pueden variar ligeramente según el laboratorio. Un resultado fuera del rango normal se considera anormal.
Qué hay de nuevo: Un estudio de Harvard publicado en línea el 11 de diciembre de 2024 por Nature sugiere que podría ser más útil comparar sus últimos resultados de CBC con sus números anteriores, en lugar de con puntos de referencia estándar.
Los científicos evaluaron los hemogramas de más de 12.000 personas sanas que se sometieron a cinco pruebas a lo largo de 20 años. Los resultados de los participantes no cambiaron mucho, independientemente de dónde cayeran las cifras dentro del rango normal. Cada persona tenía una combinación única de «puntos de ajuste».
Los investigadores afirman que los cambios en estos puntos de referencia podrían ayudar a los médicos a detectar antes los problemas de salud, lo cual es importante para afecciones como la diabetes o las cardiopatías. «Los intervalos normales son demasiado amplios y deberían reducirse para cada persona. Ese intervalo podría ser más bajo para algunas personas y más alto para otras», afirma el Dr. John Higgins, autor principal del estudio y patólogo del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard.
Otro hallazgo del estudio: los participantes cuyos puntos de referencia se situaron en el extremo inferior o superior del intervalo normal de una medición presentaron tasas más elevadas de diagnóstico de la enfermedad y de muerte en un plazo de 10 años, en comparación con las personas cuyos puntos de referencia se mantuvieron en el centro del intervalo normal.
Lo que debe hacer: Vigile los resultados de su hemograma, aprenda lo que es normal para usted y hable con su médico si observa cambios. Trae este artículo si crees que te ayudará. «Los puntos de referencia te dan un punto de referencia personalizado para detectar ligeras desviaciones de tu estado estable y nos ayudan a interpretar los resultados de otras pruebas diagnósticas para obtener una imagen más precisa de la salud», dice el Dr. Higgins.
