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Nueve formas de animar a los niños a conectar, crear y jugar fuera de la pantalla.
¿Se acercan las vacaciones escolares? ¿Te preguntas cómo pasarlas? Dado lo agotadoras que pueden ser las vacaciones -sobre todo para los padres que trabajan-, es comprensible que a menudo se permita a los niños pasar horas con la tele, la tableta o los videojuegos. Al fin y al cabo, unos niños felices y tranquilos hacen felices a sus padres, que por fin pueden hacer cosas o relajarse.
Pero los niños pasan demasiado tiempo frente a las pantallas. Según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, los niños de 8 a 12 años pasan de cuatro a seis horas al día viendo o usando pantallas, y los preadolescentes y adolescentes pasan nueve horas.
Dado lo tentadores que pueden ser los dispositivos y las redes sociales, estas cifras pueden aumentar fácilmente en momentos no programados, como los fines de semana y las vacaciones escolares. Por eso conviene ser proactivo e idear otras actividades. A continuación se ofrecen algunas ideas para padres y cuidadores. La mayoría son para niños de primaria, pero los preadolescentes y los adolescentes también pueden disfrutar de algunas de ellas.
Pasar tiempo fuera de la pantalla
Salir al aire libre. Parece obvio, pero pasar tiempo al aire libre es algo que los niños hacen menos que antes, y puede ser muy divertido. Si tienes jardín, sal a él y juega al escondite o construye un fuerte con nieve o cualquier otra cosa que haya por allí. Si no tienes jardín, ve a un parque o simplemente da un paseo. Una búsqueda del tesoro por el barrio o jugar al veo-veo puede ser un buen aliciente.
Ve a la biblioteca. Hazlo al principio de las vacaciones, para que tu hijo tenga muchos libros, rompecabezas y juegos para pasar el rato. Saque tantos como le permitan y pueda llevar. Pregunte si hay una Biblioteca de las Cosas en la sucursal más cercana: manualidades, herramientas, instrumentos musicales, kits de observación de aves, telescopios, incluso detectores de metales pueden sacarse gratis.
Construye un fuerte en el salón. Utiliza mantas o sábanas sobre las sillas; si tienes una tienda pequeña, móntala. Trae almohadas, sacos de dormir y linternas; deja que los niños duerman en él por la noche. Que se quede levantada todas las vacaciones.
Construye una ciudad en el salón. Utiliza bloques, Legos, cajas (o cualquier otra cosa) y añade carreteras, coches, personas, animales, trenes y otros juguetes. Déjala en pie todas las vacaciones y hazla más grande cada día.
Ser creativo fuera de la pantalla
Sé creativo. Ve a la tienda de manualidades y hazte con material barato. Compra cartulinas, trozos grandes de papel (también puedes usarlos para tu ciudad, para hacer parques, carreteras y aparcamientos), pinturas y rotuladores. Puedes hacer un mural de papel, un cómic, un cuento, carteles o lo que más le guste a tu hijo. Si sabes tejer o coser, piensa en enseñar a tu hijo o en hacer juntos un proyecto sencillo. Pon música mientras creas.
Leer en voz alta. Hay muchos libros divertidos para leer en voz alta. Cuando mis hijos eran pequeños, leíamos en voz alta la serie de Harry Potter, así como las Crónicas de Narnia y libros de E.B. White y Roald Dahl. Representa las voces. Diviértete.
Haz una función de marionetas. Si no tienes marionetas, puedes hacerlas con calcetines, o sostener muñecos o figuras de acción y que hablen por ellos. Puedes hacer un escenario improvisado recortando la parte trasera de una caja y pegando tela (como una funda de almohada) para que caiga sobre la parte delantera.
Saca los juegos. Hay muchos que funcionan para todas las edades, como las damas, el ajedrez, Uno, Conecta 4, Sorry, Twister, Cluedo, Scrabble o Monopoly. Olvidamos lo divertidos que pueden llegar a ser.
Hornea. No hace falta que te pongas sofisticado: no pasa nada si utilizas mezclas o masa para galletas ya hecha. No hay nada mejor que los productos horneados recién salidos del horno, y añadir glaseado y decoraciones los hace aún más divertidos. Pon música y baila mientras se hornea.
Aunque es necesario que los padres o cuidadores participen en algunas de estas actividades (como las que tienen que ver con el horno o la lectura en voz alta), los niños pueden hacer muchas de ellas de forma independiente una vez que las has puesto en marcha. Que, en realidad, es lo que necesitan los niños: tiempo para usar su imaginación y simplemente jugar.
Pero quizá descubras que, una vez que hayas empezado, tú también querrás jugar.
