Harvard Medical School
Pregunta: Hace poco leí que el índice de masa corporal (IMC) de una persona podría no ser la mejor forma de determinar si su peso es saludable. ¿Por qué se cuestiona el IMC? ¿Son mejores otras mediciones?
Respuesta: El IMC es una cifra que se calcula en función de la estatura y el peso. (Según los CDC, un IMC normal oscila entre 18,5 y 25). El IMC ayuda a determinar si una persona está por debajo de su peso ideal.
El IMC ayuda a determinar si una persona tiene un peso inferior al normal, ya que un IMC inferior a 18,5 podría indicar un problema médico o una carencia de nutrientes.
Sin embargo, el uso más habitual del IMC es determinar si una persona tiene sobrepeso u obesidad y como indicador del exceso de grasa corporal. Un IMC muy alto, de 40 o más (obesidad grave), casi siempre indica un exceso de grasa.
Sin embargo, muchas personas con un IMC superior a 25 pero inferior a 30 (sobrepeso), e incluso personas con un IMC igual o superior a 30 (obesidad), pueden tener un exceso de grasa sin que ello afecte a su vida diaria o a su salud. Además, algunas personas con un IMC normal siguen teniendo un exceso de grasa en lugares que les exponen a un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas.
Por eso, el 14 de enero de 2025, un grupo de 58 expertos mundiales convocados por The Lancet Diabetes & Endocrinology publicó una nueva definición de obesidad que no se basa únicamente en el IMC. ¿Significa eso que debemos ignorar el IMC entre los extremos del bajo peso y la obesidad grave? No necesariamente. Pero el IMC debe combinarse con al menos una medida adicional, porque la localización de la grasa es tan importante como su cantidad. La grasa visceral se encuentra en el interior del vientre y rodea los órganos.
A diferencia de la grasa subcutánea, que se encuentra directamente bajo la piel, la grasa visceral puede infiltrarse en el hígado y aumentar el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares, problemas renales e insuficiencia hepática.
El IMC no es un buen método para medir la grasa visceral. Un método mejor es medir el tamaño de la cintura justo por encima del ombligo al final de una respiración natural mientras se está de pie.
En los hombres, una cintura de 40 pulgadas o más casi siempre indica un exceso de grasa visceral. Lo ideal es que los hombres que midan entre 1,70 y 1,80 m tengan una cintura que no supere la mitad de su estatura.
Una forma alternativa de evaluar la grasa visceral es la relación cintura-cadera. Para los hombres, el tamaño de la cintura dividido por la circunferencia medida alrededor de las caderas debe ser inferior a 1,0. (Algunas referencias sugieren que la proporción ideal para los hombres no es superior a 0,9). En pocas palabras: la cintura debe ser más pequeña que las caderas.
