Harvard Medical School
En las últimas décadas ha evolucionado nuestra comprensión de esta afección inusual, también conocida como síndrome de takotsubo.
Como su nombre indica, el síndrome del «corazón roto» puede surgir en respuesta al dolor y otras emociones intensas.
Los síntomas, que incluyen dolor torácico repentino y opresivo y dificultad para respirar, se asemejan a los de un infarto de miocardio.
Sin embargo, este trastorno, a menudo reversible pero potencialmente grave, suele precipitarse por el estrés físico causado por una enfermedad grave o una intervención quirúrgica. La mayoría de los casos del síndrome se dan en mujeres. Pero la proporción de casos reconocidos en hombres ha aumentado en las últimas décadas, según un estudio publicado el 24 de septiembre de 2024 en la revista Journal of the American College of Cardiology.
Los resultados proceden de un registro internacional de casi 4.000 personas a las que se diagnosticó la enfermedad entre 2004 y 2021. El registro utiliza el término original (y ahora preferido): síndrome de takotsubo, acuñado por los médicos japoneses que lo describieron por primera vez a principios de la década de 1990.
Durante un episodio, el corazón adopta una forma inusual que recuerda a un tako-tsubo (olla de pulpo), un recipiente tradicional de arcilla que un pescador utiliza para atrapar un pulpo.
El nuevo informe ofrece una visión más moderna del síndrome de takotsubo, afirma el Dr. Michael Osborne, cardiólogo del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard. «Muestra la diversidad de posibles causas y presentaciones del síndrome de takotsubo y nos da una idea más clara de cómo pueden verse afectadas las personas», afirma.
Por ejemplo, los hombres representan ahora el 15% de los casos, frente al 10% en 2004. Sin embargo, este cambio y otros pueden deberse a una mayor concienciación y diagnóstico, más que a un cambio demográfico real, añade.
Factores desencadenantes del takotsubo
A lo largo de los años, el registro de factores físicos desencadenantes del síndrome de takotsubo aumentó del 39% al 58% de los casos. Incluían afecciones médicas graves como derrame cerebral, intervenciones quirúrgicas, infecciones, cáncer y lesiones.
Alrededor de un tercio de todos los casos se atribuyeron a desencadenantes emocionales, la mayoría de los cuales se debieron a duelo o pérdida, ira o frustración, o conflictos interpersonales. Sin embargo, un pequeño número se debió a acontecimientos positivos, un fenómeno denominado «síndrome del corazón feliz» que, por razones desconocidas, se observó principalmente en hombres, afirma el Dr. Osborne. Las causas señaladas en estos casos incluían bodas, fiestas sorpresa y el nacimiento de un nieto.
Todos estos factores desencadenantes activan la respuesta de lucha o huida del organismo, provocando una avalancha de hormonas del estrés como la adrenalina. «Esta oleada de hormonas aturde los vasos microscópicos del corazón, limitando el flujo sanguíneo a una parte del corazón», explica el Dr. Osborne. Esta agresión puede alterar temporalmente la forma del ventrículo izquierdo, la principal cámara de bombeo del corazón.
Normalmente, el extremo inferior del corazón se hincha hacia fuera mientras que el superior se estrecha, creando la forma de una olla de pulpo. Pero a veces, la sección media del ventrículo se hincha, creando una forma más parecida a la de un ánfora, un antiguo jarrón griego. La prevalencia de esta forma menos frecuente del corazón aumentó del 18% al 28% durante el periodo de estudio del registro.
La mayoría de las personas se recuperan totalmente en cuestión de semanas o meses. Pero los datos del registro sugieren que quienes padecen además otras enfermedades graves corren un mayor riesgo de morir en los dos meses siguientes al diagnóstico del síndrome de takotsubo.
Diagnóstico del problema
Los médicos comienzan su evaluación con un electrocardiograma (ECG), una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón. El ECG puede mostrar anomalías típicas de las lesiones del músculo cardiaco, que pueden producirse por un infarto de miocardio o por el síndrome takotsubo. Ambas afecciones pueden provocar también un aumento de los niveles sanguíneos de troponina, una proteína liberada por el músculo cardiaco dañado.
Puede realizarse una angiografía coronaria (radiografía de las arterias del corazón con colorante) para detectar una obstrucción que indicaría un infarto de miocardio. Pero en el síndrome de takotsubo, las arterias del corazón están limpias. Una ecografía cardíaca (ecocardiograma) puede revelar el cambio característico en la forma del corazón para confirmar el diagnóstico.
Reparar un corazón roto
El tratamiento del síndrome de takotsubo suele incluir fármacos para la tensión arterial, como los inhibidores de la ECA, los bloqueantes de los receptores de angiotensina y los betabloqueantes, que ayudan a reducir la carga de trabajo del corazón y frenan la respuesta del organismo al estrés.
No hay pruebas directas de que la reducción del estrés pueda prevenir el síndrome takotsubo o su recurrencia.
Pero muchos indicios sugieren que prácticas como la meditación y la respiración profunda pueden ayudar modificando la actividad de las regiones cerebrales que responden al estrés, afirma el Dr. Osborne.
Aparte de una pequeña inversión de tiempo, la práctica de técnicas para combatir el estrés no presenta inconvenientes, y puede reducir el riesgo de padecer otras afecciones cardiacas. El informe Gestión del estrés de Harvard Health Publishing ofrece detalles y consejos.
